Musk va s'éloigner de DOGE pour se consacrer plus de temps à Tesla

Elon Musk, chargé par le président américain de mener des vastes coupes dans les dépenses publiques, compte prendre ses distances avec le gouvernement prochainement pour consacrer plus de temps à Tesla, sa marque de véhicules électriques, qui a pâti de cette étroite collaboration.

Lors d'une conférence avec des analystes, le milliardaire a déclaré qu'il se concentrerait désormais sur les activités du Département de l'efficacité gouvernementale, appelé DOGE, un "jour ou deux par semaine", et que "le plus gros du travail de mise en place du DOGE est fait". Juridiquement, son statut de conseiller "spécial" ne lui permet pas d'être employé plus de 130 jours, ce qui le contraint à quitter ses fonctions officielles au plus tard cet été.

Depuis le début de la collaboration d'Elon Musk avec Donald Trump, les ventes de véhicules Tesla sont en chute libre. Vandalisme, appels au boycott, manifestations... Le constructeur de voitures électriques est en effet pris à partie aux Etats-Unis et dans d'autres pays, en particulier en Europe.

L'entreprise d'Austin, au Texas, a fait état d'une chute de 71 % de ses bénéfices et d'une baisse de 9 % de son chiffre d'affaires au premier trimestre. Seulement 336 681 véhicules livrés au premier trimestre 2025, soit soit une chute de 13% sur un an.

"Les investisseurs voulaient le voir se réengager dans Tesla", a déclaré Dan Ives, analyste principal en recherche d'actions chez Wedbush Securities. "C'est un grand pas dans la bonne direction." Les investisseurs ont fait grimper les actions de Tesla de plus de 5 % dans les échanges après les heures de bureau mardi aux États-Unis, bien qu'elles soient toujours en baisse de plus de 40 % sur l'année.

Tesla redouble d'efforts en matière de véhicules autonomes

L'entreprise a reconfirmé qu'elle prévoyait de lancer une version moins chère de son véhicule le plus vendu, le véhicule utilitaire sport Model Y, au cours du premier semestre de cette année. Elle a également confirmé ses prévisions selon lesquelles elle sera en mesure de lancer un service payant de robotaxi sans chauffeur à Austin en juin et de faire fonctionner elle-même une grande partie de sa flotte l'année prochaine.

"Il y aura des millions de Teslas fonctionnant de manière autonome au second semestre", a déclaré M. Musk lors d'une conférence téléphonique après l'annonce des résultats. Il a ensuite ajouté, à propos de l'utilisation personnelle des véhicules autonomes : "pouvez-vous vous endormir dans nos voitures et vous réveiller à votre destination ? Je suis convaincu que cela sera disponible dans de nombreuses villes des États-Unis d'ici la fin de l'année."

Sam Abuelsamid, analyste automobile chez Telemetry Insight, a déclaré qu'il doutait des prédictions de Musk. "Le système n'est pas assez robuste pour fonctionner sans supervision. Il commet encore beaucoup trop d'erreurs", a-t-il déclaré. "Il commettra soudainement des erreurs qui conduiront à un accident."

Le déploiement prévu du robotaxi sans volant ni pédales intervient alors que les régulateurs fédéraux ont encore des enquêtes ouvertes pour savoir si la technologie sans conducteur sur laquelle Tesla travaille actuellement est totalement sûre.

La technologie d'aide à la conduite de Tesla, qui permet de diriger ou d'arrêter une voiture tout en exigeant que l'homme prenne le contrôle à tout moment - c'est ce qu'on appelle le pilote automatique - fait l'objet d'une enquête de la part de la National Highway Traffic Safety Administration, qui cherche à savoir si elle alerte suffisamment les conducteurs lorsque leur attention est détournée.

De même, la conduite entièrement autonome de l'entreprise, qui n'est que partiellement autonome et dont le nom a été critiqué pour induire les conducteurs en erreur, a fait l'objet d'un examen minutieux pour son lien avec les accidents dans des conditions de faible visibilité, par exemple en cas d'éblouissement par le soleil.

Concurrence chinoise croissante et droits de douane

Tesla, qui dominait autrefois le marché des véhicules électriques, est confronté à un autre défi : pour la première fois, elle est confrontée à une concurrence féroce.

Au début de l'année, le fabricant chinois de VE BYD a annoncé qu'il avait mis au point une batterie électrique capable de se recharger en quelques minutes. Les rivaux européens de Tesla ont commencé à proposer de nouveaux modèles dotés de technologies avancées qui en font de véritables alternatives à Tesla, d'autant plus que l'opinion publique s'est désormais retournée contre Musk. Le PDG de Tesla s'est aliéné des acheteurs potentiels en Europe en soutenant publiquement des politiciens d'extrême droite sur le continent.

Tesla a déclaré mardi que ses bénéfices trimestriels étaient passés de 1,4 milliard de dollars (1,2 milliard d'euros) à 409 millions de dollars (359,3 millions d'euros). Ce chiffre est bien inférieur aux estimations des analystes. Le chiffre d'affaires de Tesla est passé de 21,3 milliards de dollars (18,7 milliards d'euros) à 19,3 milliards de dollars (17 milliards d'euros) entre janvier et mars, ce qui est également inférieur aux prévisions de Wall Street. Les marges brutes de Tesla, une mesure des bénéfices pour chaque dollar de chiffre d'affaires, ont chuté de 17,4 % à 16,3 %.

L'entreprise a déclaré qu'elle serait moins touchée par les tarifs douaniers de l'administration Trump que la plupart des entreprises automobiles américaines, car elle fabrique la plupart de ses voitures américaines dans le pays. Mais elle ne sera pas totalement épargnée. Elle s'approvisionne à l'étranger pour certains matériaux utilisés dans la fabrication de ses véhicules, qui seront désormais soumis à des taxes à l'importation.

Lors de l'annonce de ses résultats, Tesla a prévenu que les droits de douane toucheraient également son activité de stockage d'énergie. Les représailles de la Chine devraient également nuire à Tesla. Au début du mois, l'entreprise a été contrainte de cesser de prendre des commandes de clients du continent pour deux modèles, la Model S et la Model X. Elle fabrique la Model Y et la Model 3 pour le marché chinois dans son usine de Shanghai.

La vente de "crédits réglementaires" à d'autres constructeurs automobiles qui ne respectent pas les normes d'émission a dopé les résultats du trimestre. Tesla a généré 595 millions de dollars (522,9 millions d'euros) grâce à la vente de crédits, contre 442 millions de dollars (388,4 millions d'euros) il y a un an. Parallèlement, elle a généré 2,2 milliards de dollars (1,9 milliard d'euros) de flux de trésorerie, contre 242 millions de dollars (212,7 millions d'euros) un an plus tôt.

Seth Goldstein, analyste chez Morningstar, a déclaré que les rapports antérieurs sur la chute des ventes qui avaient fait chuter l'action rendaient les résultats trimestriels presque prévisibles. "Ils ne sont pas particulièrement surprenants étant donné que les livraisons ont baissé", a-t-il déclaré. "Il est bon de voir un flux de trésorerie positif."