Dans quel pays européen souffre-t-on le plus de solitude ?
Les jeunes et les hommes font partie des groupes les plus vulnérables à la solitude en Europe, selon le dernier rapport de l'OCDE sur les liens sociaux et la solitude.
Les chômeurs et les personnes à faible revenu sont également deux fois plus susceptibles de se sentir seuls.
Dans 21 pays européens de l'OCDE, les interactions quotidiennes en face à face avec les amis et la famille ont diminué de façon constante entre 2006, 2015 et 2022, tandis que les contacts à distance ont augmenté à la suite de la pandémie de COVID.
En 2022, la proportion de personnes déclarant s'être senties seules "la plupart du temps" ou "tout le temps" au cours des quatre dernières semaines était la plus élevée en France et en Lituanie, avec respectivement 11 % et 9 %.
Le fait de passer peu de temps à interagir avec les autres et de se sentir seul est associé à 871 000 décès par an dans le monde.
La solitude est également liée à de moins bonnes performances professionnelles, à un risque plus élevé de chômage ou d'abandon prématuré des études, et peut influencer le comportement électoral.
"La détérioration des liens sociaux chez les jeunes (et les jeunes hommes en particulier) n'est pas encore bien comprise", indique le rapport de l'OCDE. "Si les recherches universitaires en cours aboutissent à des résultats mitigés quant à l'impact de la technologie numérique sur le sentiment de solitude et de déconnexion, il existe un consensus sur le fait que la manière dont les outils numériques sont utilisés, ainsi que les types de comportements en ligne, ont leur importance."
Parmi les pays de l'OCDE, la Grèce et la Slovénie sont les pays de l'UE où le taux de personnes interrogées déclarant interagir avec leurs amis ou leur famille au moins une fois par jour est le plus élevé.
En revanche, c'est en Lituanie que l'on trouve le plus grand nombre de personnes interrogées qui n'ont pas interagi (en personne ou à distance) avec des amis ou des membres de leur famille vivant à proximité au cours des sept derniers jours.
Dans les 22 pays de l'UE, 8 % des personnes interrogées déclarent ne pas avoir d'amis proches, tandis que 3 % affirment ne pas avoir de membres de leur famille proche.
C'est en Hongrie que l'on trouve le plus grand nombre de personnes interrogées déclarant n'avoir aucun ami proche, et en Belgique que l'on trouve le plus grand nombre de personnes interrogées déclarant n'avoir aucun membre de leur famille proche.
Comment l'Europe s'attaque-t-elle au problème de l'isolement ?
En mai 2025, l'Assemblée mondiale de la santé a approuvé une résolution identifiant le lien social comme une question essentielle de l'agenda mondial de la santé.
La Commission européenne et la Commission du lien social de l'Organisation mondiale de la santé ont également fait de l'isolement social et de la solitude des priorités de santé publique.
Au niveau local, l'Allemagne, le Danemark, la Finlande, les Pays-Bas, la Suède et l'Espagne ont mis en place des stratégies nationales pour lutter contre la solitude.
En Finlande, par exemple, le gouvernement a adopté le programme national de travail et de politique de la jeunesse, qui comprend des initiatives visant à aider les jeunes à trouver un emploi, des conseils financiers, de l'art-thérapie, du sport et des travaux d'intérêt général.
D'autres pays ont également pris des mesures, visant en particulier la façon dont l'utilisation excessive du téléphone portable peut nuire aux interactions sociales. Par exemple, pour encourager les jeunes à nouer des relations hors ligne plutôt qu'en ligne, la Belgique, la Finlande, la France, la Grèce et la Hongrie ont limité ou interdit l'utilisation des téléphones dans les écoles.
"Le fait d'avoir moins d'interactions en face à face peut freiner le développement de compétences psychologiques importantes chez les jeunes, car les rencontres dans le monde réel requièrent un ensemble de compétences sociales différent de celui des interactions en ligne", peut-on lire dans le rapport de l'OCDE.