Non, Bruxelles ne va pas rendre illégaux les paiements en espèces

La vaste réforme visant à lutter contre le blanchiment d'argent, qui devrait entrer en vigueur en 2027 va-t-elle faire de l'argent liquide "un objet de contrebande", comme l'affirme un post vu plus de 2,6 millions de fois sur les réseaux sociaux ?

En réalité, non, l'Union européenne ne va pas interdire l'argent liquide. En revanche, elle va limiter, à l'échelle de l'UE, le montant que vous pouvez verser en espèces à une entreprise. Ce plafond sera fixé à 10 000 euros. Une mesure qui ne concernera uniquement les transactions effectuées entre un particulier et un professionnel. Celles entre deux particuliers ne seront pas affectées par ce plafond.

Par ailleurs, les gouvernements nationaux pourront toujours fixer leurs propres plafonds pour les montants inférieurs à 10 000 euros.

Sera-t-il illégal d'acheter une voiture en liquide ?

Selon plusieurs posts devenus viraux, avec cette mesure, l'UE fait de l'achat d'une voiture en espèces un délit. Cette affirmation est trompeuse.

À partir de 2027, l'achat d'une voiture en liquide ne sera pas automatiquement considéré comme un délit, mais il pourrait s'agir d'une transaction illégale en fonction de la personne à laquelle vous l'achetez et du prix.

Par exemple, un concessionnaire ne pourra plus accepter un paiement en liquide supérieur à 10 000 euros pour l'achat d'un véhicule. En revanche, il sera toujours possible de réaliser cet achat par virement bancaire ou en payant par carte.

Par ailleurs, les Européens pourront toujours épargner, détenir et retirer le montant de leur choix en espèces. Les transactions quotidiennes, pour le café et les courses par exemple, ne seront évidemment pas affectées. Il est donc faux de suggérer que l'UE est en train de tuer l'argent liquide.

Les transactions entre deux particuliers seront donc toujours possible quel que soit le montant, à moins qu'un État membre n'ait déjà fixé des limites nationales plus strictes.

Pourquoi de telles mesures ?

Le train de mesures anti-blanchiment de l'UE vise à lutter contre le blanchiment d'argent en renforçant la coordination entre les États membres.

Jusqu'à présent, l'UE disposait d'une mosaïque de règles différentes concernant les plafonds nationaux applicables aux transactions en espèces. En Italie, par exemple, le plafond est de 5 000 euros, tandis qu'en Autriche, il n'y a pas de limites.

En fixant un plafond de 10 000 euros pour les paiements en espèces, l'Union européenne entend obliger davantage les acheteurs à emprunter des canaux dits "traçables". L'objectif est de réduire les possibilités de blanchiment d'argent et d'autres formes de criminalité financière.

Selon la Commission européenne, l'élimination de la différence entre les pays "harmonise les règles de lutte contre le blanchiment d'argent" et supprime "les failles pour les fraudeurs".

Le blanchiment d'argent est un phénomène répandu dans le monde entier et dans l'Union européenne. L'Office des Nations unies contre la drogue et le crime estime que 1,87 billion d'euros (entre 2 et 5 % du PIB mondial) sont blanchis chaque année.

Un rapport de 2023 a révélé que près de 70 % des réseaux criminels de l'Union européenne ont recours au blanchiment d'argent pour financer leurs activités et dissimuler leurs actifs. La majorité d'entre eux utilisent de l'argent liquide.

Selon la Commission européenne, il reste "difficile, voire impossible, de rattacher de grandes quantités d'argent liquide à un acte criminel".

Quelles sont les prochaines étapes ?

Le train de mesures devrait entrer en vigueur en juillet 2027 et comprend, entre autres, la création d'une autorité européenne de lutte contre le blanchiment de capitaux qui sera basée à Francfort.

Les banques, les entreprises et les autorités de régulation disposeront d'un délai de trois ans pour adapter leurs systèmes à l'application des nouvelles règles.

Bien que les critiques sur le paquet de mesures aient été exagérées en ligne, le texte lui-même n’est pas exempt de controverse. Des experts se demandent si l’instauration d’une limite sur les paiements en espèces est réellement efficace ou si elle risque simplement d’inciter les criminels à se tourner vers d’autres méthodes, comme les cryptomonnaies ou les transferts transfrontaliers.

D'autres ont souligné que le succès de la politique dépendait de sa mise en œuvre harmonieuse dans tous les États membres, ce qui pourrait s'avérer inégal.

Ce n'est pas la première fois que des fake-news concernant l'argent liquide dans les pays européens se répandent en ligne. La fin de l'argent liquide est une théorie du complot très répandue. Au début de l'année, certains affirmaient que l'Espagne était sur le point de retirer le billet de 50 euros, ce qui avait suscité de nombreuses critiques. Mais cette affirmation avait rapidement été démentie par la Banque centrale espagnole.

En mars, des informations diffusées en Norvège et en Suède affirmaient que ces pays mettaient un frein à leurs projets de suppression totale de l'argent liquide en raison de préoccupations liées à la sécurité nationale, ce qui avait déclenché une vague de fake-new.