Emmanuel Macron en visite à Madagascar, plusieurs accords signés

Le président français Emmanuel Macron a entamé une visite de deux jours à Madagascar, pays insulaire de l'océan Indien, et a évoqué la nécessité pour son pays de trouver de nouveaux marchés et de stimuler la coopération économique dans la région.

Cette visite est la première d'un dirigeant français dans cette ancienne colonie située au large de la côte est de l'Afrique depuis celle de Jacques Chirac en 2005.

Le voyage a également porté sur les différends entre les deux pays découlant de l'ère coloniale, y compris les revendications de Madagascar sur un groupe de petites îles qui sont en territoire français et ses demandes pour que la France rende les restes d'un roi local tué par les forces coloniales françaises à la fin des années 1800.

Emmanuel Macron a rencontré le président malgache Andry Rajoelina dans la capitale, Antananarivo, où ils ont signé plusieurs accords et mémorandums d'entente, notamment dans les domaines de l'énergie, de l'agriculture et de l'éducation.

Emmanuel Macron a également annoncé un financement de l'Agence française de développement et un prêt du Trésor français pour la construction d'un barrage hydroélectrique à Volobe, dans l'est de Madagascar, prévue depuis près d'une décennie.

Le président français doit assister jeudi à un sommet de la Commission de l'océan Indien, un bloc composé de Madagascar, de l'île Maurice, des Comores, des Seychelles et de La Réunion, territoire français.

La Chine, l'Inde et l'Union européenne font partie d'un groupe de pays et d'organismes internationaux ayant le statut d'observateur à la Commission.

"Nous devons conquérir, au moins, le marché de la (Commission de l'océan Indien)", a déclaré Emmanuel Macron mercredi.

"Et puis, plus largement, l'Afrique de l'Est et l'océan Indien".

Sur certains de leurs désaccords, Andry Rajoelina a déclaré qu'il y aurait une nouvelle série de réunions le 30 juin sur le sort des îles Éparses, cinq petites îles autour de Madagascar qui relèvent des territoires d'outre-mer de la France, mais qui sont revendiquées par Madagascar.

La France est favorable à un système dans lequel les îles seraient gérées conjointement par les deux pays, mais la décision prise l'année dernière par le Royaume-Uni de céder le contrôle des îles Chagos à l'île Maurice a incité certains Malgaches à réclamer le contrôle total des îles Éparses.

Madagascar et la France "sont déterminés à trouver une solution ensemble", a déclaré Andry Rajoelina.

Emmanuel Macron a déclaré qu'il travaillerait avec Madagascar sur la restitution convenue de trois crânes qui ont été enlevés de Madagascar il y a plus de 125 ans et exposés dans un musée parisien.

L'un d'entre eux serait le crâne du roi Toera du peuple Sakalava, décapité par les troupes françaises en 1897.