Des centaines de blessés après un tremblement de terre près d'Istanbul

Un tremblement de terre d'une magnitude préliminaire de 6,2 a secoué Istanbul et d'autres villes et provinces voisines dans le nord-ouest de la Turquie mercredi. Selon les autorités turques, il n'y a pas eu de morts ni de dégâts importants.

Au moins 236 personnes ont été blessées et sont soignées pour leurs blessures. Selon les autorités, la plupart des blessures sont dues à des crises de panique et à des tentatives de sauter d'un immeuble.

Istanbul est considérée comme une ville à haut risque pour un tremblement de terre majeur, les experts avertissant que la ville a 64 % de chances de subir un tremblement de terre de magnitude 7 au moins d'ici à 2030.

Un séisme puis 100 répliques

Selon l'institut géologique américain (USGS), la secousse de mercredi s'est produite à une faible profondeur de 10 kilomètres. L'épicentre se situe dans la mer de Marmara, à environ 40 kilomètres au sud-ouest de la ville turque la plus peuplée.

Le séisme a été ressenti dans les provinces voisines de Tekirdag, Yalova, Bursa et Balikesir, ainsi que dans la ville côtière d'Izmir, à quelque 550 kilomètres au sud d'Istanbul.

Selon le ministre de l'Intérieur, Ali Yerlikaya, le tremblement de terre a duré environ 13 secondes et a été suivi de plus de 100 répliques, la plus forte atteignant une magnitude de 5,9.

Le tremblement de terre s'est produit à 12 h 49, heure locale, mercredi, en plein jour férié, alors que de nombreux enfants n'allaient pas à l'école et faisaient la fête dans les rues d'Istanbul. Les habitants paniqués se sont précipités de leurs maisons et de leurs immeubles dans les rues.

Peu de dégâts structurels

"Nous prenions notre petit-déjeuner. Au début, nous avons ressenti un petit tremblement de terre. Plus tard, lorsque nous sommes allés à l'évier pour nous rafraîchir, j'ai vu les secousses", a déclaré un habitant d'Istanbul à Euronews.

Les autorités ont demandé aux civils d'éviter d'entrer dans les bâtiments susceptibles d'avoir été endommagés et ont indiqué que les salles de sport et les mosquées seraient ouvertes pour héberger les résidents ne souhaitant pas passer la nuit chez eux. Les autorités ont également demandé à la population de rester à l'extérieur, car des répliques sont attendues.

"Nous avons la chance de vivre dans un appartement construit sur des fondations. Là aussi, c'est sûr. Mais nous avons décidé d'attendre encore un peu. Lorsque nous nous sentirons en sécurité, nous rentrerons chez nous, si Dieu le veut", a déclaré un autre habitant d'Istanbul.

Les autorités ont reçu 378 rapports de "dommages structurels" dans divers bâtiments, a déclaré le ministre de l'Environnement, de l'Urbanisation et du Changement climatique, Murat Kurum, ajoutant que 12 bâtiments ont été évacués par précaution.

Seul un bâtiment, une structure abandonnée depuis longtemps dans le quartier historique de Fatih, s'est effondré, ont indiqué les autorités.

"Dieu merci, il ne semble pas y avoir de problème pour l'instant", a déclaré le président Recep Tayyip Erdogan lors d'un événement organisé à l'occasion de la fête de la souveraineté nationale et de la journée de l'enfance.

"Que Dieu protège notre pays et notre peuple de toutes sortes de calamités, de désastres, d'accidents et de troubles", a ajouté le président.

Un pays à fort risque sismique

La Turquie est traversée par deux grandes failles tectoniques et les tremblements de terre y sont fréquents.

Un tremblement de terre de magnitude 7,8 survenu le 6 février 2023, suivi d'une seconde secousse quelques heures plus tard, a tué plus de 53 000 personnes en Turquie et détruit ou endommagé des centaines de milliers de bâtiments dans 11 provinces du sud et du sud-est du pays. Six mille autres personnes ont été tuées dans les régions septentrionales de la Syrie voisine.

Afin de prévenir les dommages causés par un nouveau tremblement de terre, le gouvernement national et les administrations locales ont lancé des projets de reconstruction urbaine pour renforcer les bâtiments à risque et ont lancé des campagnes de démolition de ceux qui risquaient de s'effondrer.