L’écrivain hungaro-britannique David Szalay remporte le Booker Prize de fiction pour "Flesh"
L'écrivain hongro-britannique, né au Canada, David Szalay a remporté le Booker Prize de fiction pour son sixième roman, « Flesh ».
Âgé de 51 ans, Szalay a devancé cinq autres finalistes, dont Andrew Miller (« The Land in Winter ») et la romancière indienne Kiran Desai (« The Loneliness of Sonia and Sunny »), pour décrocher la prestigieuse récompense littéraire, assortie d'un chèque de 50 000 livres (57 000 €) et d'un sérieux coup de projecteur sur les ventes et la notoriété du lauréat.
Il a été choisi parmi 153 romans soumis par un jury qui comprenait l'écrivain irlandais Roddy Doyle et la star de Sex and the City Sarah Jessica Parker. Doyle a indiqué que « Flesh », un livre « sur le fait de vivre et l'étrangeté de vivre », s'est imposé comme le choix unanime des jurés au terme d'une réunion de cinq heures.
Écrit dans une prose dépouillée, « Flesh » raconte, de manière peu conventionnelle, l'ascension d'un jeune homme, István, parti de la classe ouvrière en Hongrie, passé par les difficultés de l'immigration au Royaume-Uni, avant d'accéder à une immense richesse et aux sommets de la haute société londonienne. Le roman explore les thèmes de la masculinité, des classes sociales, des migrations et du pouvoir.
« Ce qui nous a particulièrement plu dans Flesh, c'est sa singularité. Ce n'est pas un livre comme les autres », a déclaré Doyle. « C'est un livre sombre, mais nous avons tous pris plaisir à le lire. »
Szalay a expliqué que l'histoire était née d'« ingrédients simples et fondamentaux ». Il savait qu'il « voulait un livre à la fois hongrois et anglais » et qui parle de « la vie comme expérience physique ».
En recevant son trophée à l'Old Billingsgate de Londres (un ancien marché aux poissons reconverti en salle d'événements glamour), Szalay a remercié les jurés d'avoir distingué son roman « audacieux ».
Il a rappelé avoir demandé à son éditrice « si elle pouvait imaginer qu'un roman intitulé ‹ Flesh › remporte le Booker Prize ».
« Vous avez votre réponse », a-t-il dit.
Créé en 1969 et ouvert aux romans en langue anglaise du monde entier, le Booker Prize s'est forgé une réputation de tremplin pour les carrières d'écrivains. Parmi les lauréats figurent Salman Rushdie, Ian McEwan, Margaret Atwood et Samantha Harvey, qui a remporté l'édition 2024 pour son roman se déroulant sur une station spatiale, « Orbital ».