Un equipo de científicos descubre un nuevo color y lo relaciona con 'El Mago de Oz'

Los científicos afirman haber descubierto un nuevo color llamado olo. El problema es que sólo lo han visto cinco personas en todo el mundo y no puede apreciarse a simple vista. De hecho, el nuevo color, del que se dice que es un tono saturado de azul verdoso, no puede verse sin la ayuda de la estimulación por láser.

Los investigadores de la Universidad de Berkeley y la Universidad de Washington se hicieron disparar pulsos de láser en los ojos. Esta técnica del Sistema de Visión de Oz, llamada así en homenaje a la Ciudad Esmeralda de la novela de L. Frank Baum 'El maravilloso mago de Oz' (y la posterior película de 1939 protagonizada por Judy Garland), puede permitir a las personas ver más allá de la gama normal de percepción del color.

El estudio, publicado en la revista 'Science Advances', afirma que cuando las señales láser de Oz se "saltan" intencionadamente unas pocas micras (la millonésima parte de un metro), los sujetos perciben el color natural del láser estimulante.

En el ojo hay tres tipos de conos: S (corto), L (largo) y M (medio), cada uno sensible a distintas longitudes de onda de la luz. Al estimular sólo los conos M, los cinco participantes afirman haber presenciado un color azul verdoso que los científicos han denominado olo, que denota el 010 binario.

En el artículo se lee: "Llamamos a este nuevo color olo. Los sujetos afirman que olo aparece en nuestro sistema prototipo con un color azul verdoso de una saturación sin precedentes, cuando se observa en relación con un fondo gris neutro. Los sujetos descubren que deben desaturar olo añadiendo luz blanca antes de poder conseguir una coincidencia de color con la luz monocromática más cercana, que se encuentra en el límite de la gama, prueba inequívoca de que olo se encuentra más allá de la gama".

"Predijimos desde el principio que parecería una señal de color sin precedentes, pero no sabíamos qué haría el cerebro con ella", afirmó el coautor del estudio, el profesor Ren Ng, de la Universidad de California. "Nos dejó boquiabiertos. Es increíblemente saturado", dijo el investigador, asombrado.

El profesor Ng declaró al programa 'Today de Radio 4' de la 'BBC' que olo era "más saturado que cualquier color que se pueda ver en el mundo real" y explicó: "Digamos que vas por ahí toda tu vida y sólo ves rosa, rosa bebé, un rosa pastel. Y entonces un día vas a la oficina y alguien lleva una camisa, y es el rosa bebé más intenso que jamás hayas visto, y te dicen que es un nuevo color y lo llamamos rojo".

Aunque no capta totalmente el color, los investigadores compartieron una imagen de un cuadrado turquesa para dar una idea de la tonalidad con un cuadro de color verde azulado. Sin embargo, subrayaron que el color sólo podía experimentarse mediante la manipulación de la retina con láser.

No obstante, la afirmación de que se trata de un nuevo color ha sido rebatida. "No es un color nuevo", afirma John Barbur, científico de la visión de la Universidad City St. George de Londres. "Es un verde más saturado que sólo puede producirse en un sujeto con un mecanismo cromático rojo-verde normal cuando la única entrada procede de los conos M". El trabajo, aunque es una "proeza tecnológica", tiene un "valor limitado", según Barbur.

Los autores del estudio no están de acuerdo. Creen que 'Oz' los ayudará a profundizar en cómo el cerebro crea percepciones visuales del mundo. Según informa la 'BBC', también podría permitirles aprender más sobre el daltonismo o las enfermedades que afectan a la visión.

Bueno, no hay lugar como el hogar... Lo siento, no hay color como el olo.

Dorothy estaría orgullosa.