Los agricultores invaden la pista del aeropuerto griego de Creta obligando a suspender vuelos

Agricultores que protestaban por los retrasos en el pago de subsidios irrumpieron el lunes en el aeropuerto internacional de la isla de Creta, al sur de Grecia. Imágenes de medios locales mostraron a decenas de agricultores en la plataforma del aeropuerto internacional Nikos Kazantzakis de Heraclión, la principal ciudad de Creta, lo que obligó al aeropuerto a suspender todos los vuelos.

También se produjeron enfrentamientos cerca del aeropuerto de Chania, la segunda ciudad más grande de Creta. La Policía antidisturbios utilizó gases lacrimógenos para dispersar a los agricultores que protestaban, quienes les lanzaron piedras y volcaron una patrulla policial, según informaron medios locales. Se informó que dos personas resultaron heridas en los enfrentamientos.

Las manifestaciones en Creta representan la última escalada de las protestas de los agricultores por los retrasos en el pago de los subsidios agrícolas respaldados por la Unión Europea, tras un escándalo que reveló solicitudes fraudulentas de subsidios.

Los agricultores han desplegado miles de tractores y otros vehículos agrícolas en los cruces fronterizos y puntos clave de las carreteras de todo el país, deteniendo periódicamente el tráfico y amenazando con bloquear por completo carreteras, puertos y aeropuertos.

El viernes, la Policía antidisturbios lanzó gases lacrimógenos contra los agricultores que protestaban e intentaban bloquear la principal vía de acceso al aeropuerto internacional, a las afueras de la ciudad de Tesalónica, en el norte de Grecia.

La Policía ha estado implementando desvíos de tráfico en varias zonas del norte y centro de Grecia para sortear los bloqueos, mientras que los bloqueos agrícolas en las fronteras septentrionales del país con Bulgaria, Turquía y Macedonia del Norte ya han obstaculizado el tráfico de camiones, provocando largas colas de vehículos de carga. "Todos deben comprender que los problemas se resuelven mediante el diálogo y que hay líneas rojas que no se deben cruzar", declaró el lunes el ministro griego de Desarrollo Rural y Alimentación, Costas Tsiaras, en la televisión estatal.

Retrasos en los pagos

Los retrasos en los pagos se producen mientras las autoridades revisan todas las solicitudes tras revelarse solicitudes fraudulentas generalizadas de subsidios agrícolas de la UE. Los manifestantes argumentan que los retrasos constituyen un castigo colectivo, dejando a los agricultores honestos, endeudados e incapaces de sembrar sus campos para la próxima temporada.

El sector agrícola griego también se ha visto afectado este año por un brote de viruela caprina y ovina que provocó un sacrificio masivo de ganado. Michalis Chrisochoidis, ministro de Orden Público, declaró la semana pasada que el Gobierno seguía dispuesto a dialogar con los líderes de la protesta, pero advirtió que no toleraría el cierre de los principales puntos de tránsito.

Las protestas de agricultores son habituales en Grecia, y bloqueos similares en el pasado han cortado en ocasiones el tráfico rodado entre el norte y el sur del país durante semanas. El escándalo de las subvenciones provocó la dimisión de cinco altos funcionarios del Gobierno en junio y el cierre gradual de una agencia estatal que gestionaba las subvenciones agrícolas.

Decenas de personas han sido detenidas por presuntamente presentar reclamaciones falsas en respuesta a una investigación dirigida por la Fiscalía Europea (EPPO). Durante una investigación preliminar de la EPPO, se identificó a unas 324 personas como beneficiarias de subvenciones por un total de 19,6 millones de euros. El organismo independiente de la UE encargado de la lucha contra la delincuencia financiera declaró a finales de octubre que la investigación estaba vinculada a "un plan sistemático de fraude de subvenciones a gran escala y a actividades de blanqueo de capitales".