Afegão acusado de ataque a membros da Guarda Nacional em Washington

Dois membros da Guarda Nacional da Virgínia Ocidental foram baleados e gravemente feridos num ataque de emboscada perto da Casa Branca na quarta-feira, com as autoridades a acusarem um cidadão afegão que alegadamente atravessou os Estados Unidos de carro para levar a cabo o ataque.

O Procurador do Distrito de Columbia identificou as vítimas como sendo a Especialista Sarah Beckstrom, de 20 anos, e o Sargento Andrew Wolfe, de 24 anos, que permanecem no hospital em estado crítico após o tiroteio de quarta-feira à tarde.

Rahmanullah Lakanwal, 29 anos, foi detido e também sofreu ferimentos de bala, mas sem risco de vida. As autoridades ainda não determinaram o motivo do crime.

Os promotores disseram que as acusações estavam pendentes e poderiam ser melhoradas dependendo do estado das vítimas.

O diretor do FBI, Kash Patel, afirmou que os investigadores estão a tratar o tiroteio como um ato de terrorismo e lançaram aquilo a que chamou uma "investigação de costa a costa", envolvendo vários mandados de busca.

Vítimas tinham acabado de prestar juramento

Os dois membros da guarda tinham acabado de prestar juramento menos de 24 horas antes de o ataque ter ocorrido perto da estação de metro de Farragut West, cerca de dois quarteirões a noroeste da Casa Branca.

De acordo com as autoridades de Washington, as imagens de vídeo do local do crime mostram que o assaltante virou uma esquina e abriu imediatamente fogo contra as tropas.

Outros membros da Guarda Nacional na área responderam ao tiroteio e subjugaram o atirador depois de ser baleado, disse Carroll. Pelo menos um membro da guarda respondeu aos disparos, de acordo com os agentes. As autoridades disseram que não têm outros suspeitos.

A presidente da Câmara de Washington, Muriel Bowser, caracterizou o incidente como um ataque dirigido à própria nação. "Alguém atravessou o país de carro e veio para Washington DC para atacar a América", afirmou. "Essa pessoa será processada em toda a extensão da lei".

A administração Trump enviou 500 membros adicionais da Guarda Nacional para Washington após o tiroteio.

Se eles não podem amar o nosso país, nós não os queremos

O diretor da CIA, John Ratcliffe, afirmou num comunicado que, antes de chegar aos Estados Unidos, o suspeito trabalhou com o governo americano, incluindo a CIA, como parte de uma força parceira em Kandahar. A relação terminou pouco depois da retirada do Afeganistão, disse Ratcliffe, sem especificar o papel exato do suspeito.

Kandahar, situada no coração talibã do sul do Afeganistão, foi palco de intensos combates entre os talibãs e as forças da NATO após a invasão liderada pelos EUA em 2001, na sequência dos ataques de 11 de setembro. A CIA empregou pessoal afegão na tradução, no trabalho administrativo e nas operações de primeira linha, juntamente com oficiais paramilitares.

O suspeito vivia em Bellingham, no estado de Washington, a cerca de 150 quilómetros a norte de Seattle.

O presidente dos EUA, Donald Trump, divulgou uma mensagem de vídeo na noite de quarta-feira, afirmando que o suspeito entrou no país a partir do Afeganistão e apelando a uma nova investigação aos refugiados afegãos. "Se eles não podem amar o nosso país, não os queremos", disse Trump, descrevendo o tiroteio como "um crime contra toda a nossa nação".

O tiroteio ocorreu na véspera do Dia de Ação de Graças e surge entre disputas em curso sobre o destacamento de forças militares por parte da administração Trump para fazer face ao que as autoridades descrevem como um aumento da criminalidade.

As imagens das redes sociais do local mostraram os socorristas a fazer reanimação num membro da guarda e a tratar outro num pavimento coberto de vidros partidos.