Χονγκ Κονγκ: 65 νεκροί και περισσότεροι από 200 αγνοούμενοι από πυρκαγιά σε συγκρότημα κατοικιών

Σε 65 ανέρχεται ο αριθμός των νεκρών από την τεράστια πυρκαγιά που ξέσπασε την Τετάρτη σε συγκρότημα ουρανοξυστών στο Χονγκ Κονγκ, στη χειρότερη τραγωδία που έχει γνωρίσει η ασιατική μητρόπολη εδώ και δεκαετίες.

Μέχρι τις 8:00 τοπική ώρα (14:00 ώρα Ελλάδας), «η πυρκαγιά είχε στοιχίσει τη ζωή σε 65 ανθρώπους και είχε τραυματίσει 70», δήλωσε κυβερνητικός εκπρόσωπος, επικαλούμενος στοιχεία της πυροσβεστικής υπηρεσίας, στον τελευταίο προσωρινό απολογισμό που έδωσαν οι αρχές. Πρόσθεσε ότι 10 πυροσβέστες τραυματίστηκαν.

Η πυρκαγιά εξαπλώθηκε σε επτά από τα οκτώ πολυώροφα κτίρια του συγκροτήματος Wang Fuk Court που αριθμεί σχεδόν 2.000 διαμερίσματα. Για την κατάσβεσή της επιχείρησαν εκατοντάδες πυροσβέστες και το πρωί της Πέμπτης πολλοί από αυτούς συνέχισαν να επιχειρούν. Τουλάχιστον 700 άνθρωποι έχουν απομακρυνθεί από τα κτίρια. Οι αγνοούμενοι ξεπερνούν τους 200.

Την ίδια ώρα, η αστυνομία ανακοίνωσε τη σύλληψη δύο διευθυντών και ενός μηχανικού συμβούλου από την κατασκευαστική εταιρεία που έκαναν εργασίες συντήρησης στο κτίριο εδώ και ένα χρόνο.

Οι αστυνομικοί έψαξαν τα γραφεία της εταιρείας το πρωί της Πέμπτης, κατάσχοντας έγγραφα σχετικά με το κτίριο. Η αστυνομία ανέφερε ότι εκτός από τα κτίρια που ήταν καλυμμένα με προστατευτικά φύλλα πλέγματος και πλαστικό που μπορεί να μην πληρούν τα πρότυπα πυρασφάλειας, ανακάλυψε ότι ορισμένα παράθυρα σε ένα μη επηρεασμένο από τη φωτιά κτίριο ήταν σφραγισμένα με εύφλεκτο αφρώδες υλικό.

Πιστεύεται ότι είχε τοποθετηθεί από την κατασκευαστική εταιρεία, αλλά ο σκοπός δεν ήταν σαφής.

Η πυρκαγιά ξεκίνησε από τις εξωτερικές σκαλωσιές ενός ουρανοξύστη 32 ορόφων, στη συνέχεια εξαπλώθηκε στις σκαλωσιές από μπαμπού και τα κατασκευαστικά δίχτυα στο εσωτερικό του κτιρίου και στη συνέχεια στα άλλα κτίρια, πιθανώς υποβοηθούμενη από τις συνθήκες ανέμου.

Η πυρκαγιά ήταν η φονικότερη που έχει πλήξει το Χονγκ Κονγκ εδώ και δεκαετίες. Τον Νοέμβριο του 1996, 41 άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους μετά από πυρκαγιά που ξέσπασε σε εμπορικό κτίριο στο Κοουλούν, η οποία χρειάστηκε περίπου 20 ώρες για να σβήσει.

Στο μεταξύ μια εντυπωσιακή αλυσίδα αλληλεγγύης έχει δημιουργηθεί αυθόρμητα γύρω από το τεράστιο συγκρότημα κατοικιών Wang Fuk Court, που αποτελείται από οκτώ πολυκατοικίες 31 ορόφων η κάθε μία, οι οποίες βρίσκονται σε διαδικασία ανακαίνισης.

Κύμα αλληλεγγύης

Εκατοντάδες άνθρωποι έχουν σπεύσει για να προσφέρουν βοήθεια στους πληγέντες και για να βοηθήσουν στον εντοπισμό των αγνοούμενων.

«Είναι πραγματικά συγκινητικό. Το πνεύμα του Χονγκ Κονγκ, όταν κάποιος αντιμετωπίζει δυσκολίες, όλος ο κόσμος σπεύδει να τον υποστηρίξει», δήλωσε ο Στοουν Νγκάι, 38 ετών, ένας από τους οργανωτές ενός αυτοσχέδιου πόστου παροχής βοήθειας.

Οι ένοικοι του Wang Fuk Court διηγήθηκαν σκηνές αλλοφροσύνης.

«Η πυρκαγιά εξαπλώθηκε τόσο γρήγορα», δήλωσε ένας άνδρας με το όνομα Σουέν. «Χτυπούσαμε πόρτες, χτυπούσαμε, ενημερώναμε τους γείτονες, τους λέγαμε να απομακρυνθούν», πρόσθεσε.

Ο 65χρονος Γιουέν, που ζει σε αυτό το συγκρότημα εδώ και περισσότερα από 40 χρόνια, εξήγησε ότι πολλοί από τους γείτονές του είναι ηλικιωμένοι και με περιορισμένη κινητικότητα. «Κάποιοι άνθρωποι δεν είχαν καταλάβει ότι είχε ξεσπάσει πυρκαγιά και ενημερώθηκαν από το τηλέφωνο από τους γείτονές τους», εξήγησε.

Στο μεταξύ άνθρωποι έφταναν όλη τη νύκτα στα καταλύματα όπου μεταφέρθηκαν κάποιοι από τους πληγέντες για να δηλώσουν την εξαφάνιση μελών της οικογένειάς τους.

Ο κυβερνήτης του Χονγκ Κονγκ ανακοίνωσε σήμερα ότι θα επιθεωρηθούν όλα τα μεγάλα εργοτάξια ανακαίνισης στην πόλη.

Οι πυρκαγιές αποτελούν εδώ και καιρό μάστιγα για το Χονγκ Κονγκ, ιδιαίτερα για τις φτωχότερες γειτονιές. Τα ενισχυμένα μέτρα ασφαλείας τις τελευταίες δεκαετίες έχουν επιτρέψει να μειωθούν.

Ωστόσο ο κίνδυνος είναι αυξημένος καθώς το Χονγκ Κονγκ, όπου ζουν 7,5 εκατομμύρια άνθρωποι, είναι μια από τις πιο πυκνοκατοικημένες πόλεις παγκοσμίως, με περισσότερους από 7.100 κατοίκους ανά τετραγωνικό χιλιόμετρο, πυκνότητα έως και τριπλάσια σε σχέση με τις πιο αστικοποιημένες περιοχές του κόσμου.