La moda también es política: las razones por las que Zelenski nunca lleva traje

El primer acto de la noche fue premonitorio. El presidente de Ucrania, Volodímir Zelenski, llega a la Casa Blanca el pasado viernes 28 pensando que va a firmar un cuestionable tratado comercial con Donald Trump, el cual le permitirá asentar las bases para un futuro acuerdo de paz con Rusia.

Zelenski viste su habitual conjunto monocromático de estilo militar, como ha hecho desde el comienzo de la invasión hace tres años. Sin embargo, el presidente estadounidense tiene otros planes para él. Nada más saludarse frente a las cámaras, Trump le recibe con la primera pulla de la noche: "Hoy vas muy elegante".

Esta sarcástica aseveración se convierte en un reproche horas más tarde, cuando el periodista conservador Brian Glenn, en una más que dudosa coincidencia, le pregunta directamente en la rueda de prensa y emboscada diplomática lo siguiente: "¿Por qué no te pones traje? Estás en el lugar más importante de este país y te niegas a llevar uno".

El cuestionamiento no ahí. "¿Es usted propietario de un traje?", continúa Glenn, corresponsal de la Casa Blanca para un medio abiertamente trumpista, 'Real America’s Voice'. "Muchos estadounidenses tienen problemas con que usted no respete la dignidad de este cargo". Zelenski salió del paso como pudo: "Llevaré traje cuando acabe esta guerra. Quizás algo como el tuyo, quizás mejor... o quizás algo más barato".

En sus numerosos viajes internacionales para intentar conseguir apoyo militar y financiero para su país, el presidente ucraniano ha optado por renunciar al atuendo típico de negocios de un hombre occidental. En lugar de traje y zapatos de vestir, Zelenski ha optado generalmente por sudaderas negras o verde oliva, con el símbolo del tridente ucraniano, pantalones cargo y botas.

Esta elección estilística ha sido una constante desde el estallido de la guerra en Ucrania en 2022. Durante su primera visita a Estados Unidos tras el inicio de la invasión a gran escala, Zelenski acudió al Congreso con un jersey verde oliva que se ha convertido en una de sus señas de identidad. El presidente ha lucido atuendos parecidos en numerosas visitas de Estado, entrevistas televisadas y reuniones con soldados en el frente. Su vestuario se mantiene tanto en sus visitas al extranjero como en terreno ucraniano.

Las decisiones de Zelenski sobre qué ponerse son claramente intencionales, como suele ocurrir en política, especialmente en el caso de ellas. Desde el estallido de la guerra, su estilo ha experimentado un marcado cambio. El presidente prebélico, proveniente del mundo de la actuación, exhibía una barba más poblada y vestía como cualquier otro líder mundial.

"Esta es la realidad en la que vivimos. Obviamente, nuestro presidente va a reflejarla", afirma Agatha Gorski, cofundadora del Proyecto Sombras, una ONG y consultoría creativa cuyo objetivo es preservar y popularizar la cultura ucraniana. "Si paseas por Kiev verás que la gente lleva este aspecto", añade. "Eso da forma a una narrativa muy importante: que estamos en guerra y que esta es nuestra realidad".

Zelenski no es el primer líder mundial que se pone un atuendo militar para apoyar los esfuerzos bélicos de su país. Winston Churchill visitó la Casa Blanca con un mono bélico: un atuendo de una sola pieza diseñado originalmente para usarse en refugios antiaéreos. Pero, a diferencia de Churchill, Zelenski ha hecho de su atuendo una parte consistente de su imagen, sin cambiarse a ropa formal para actos diplomáticos y sin dejar que nadie olvide el mensaje que intenta transmitir sobre el estado de su país.

El uniforme militar se asocia con al poder y lo han llevado no sólo líderes en guerra, sino también aquelllos que quieren proyectar una sensación de poder y autoridad. Vestido por generales del Ejército, veteranos de guerra y estadistas, el uniforme puede añadir una sensación de legitimidad y experiencia a cualquiera que lo vista.

Pero el atuendo típico de Zelenski no es exactamente un uniforme. No lleva la misma indumentaria que los soldados ucranianos que combaten, ni está adornado con medallas de sus logros en la batalla. Lo que su estilo evoca es estar frente a un soldado fuera de servicio, un hombre de su país.

"Nuestro presidente es una representación muy concreta de lo que somos, del mensaje que queremos dar al resto del mundo. Su ropa forma parte de este mensaje y de la marca personal que no sólo le representa a él, sino que nos representa a nosotros como país", explica Gorski a 'Euronews Cultura'.

Gorski sugiere que las críticas que recibió por su estilo de vestir no se quedaron en el Despacho Oval. Por el contrario, cree que el cuestionamiento sonó como si fuera una burla a los soldados que luchan por la supervivencia de su país y al hecho de que su líder elija actuar en solidaridad con ellos.

En el caso de Zelenski, argumenta esta experta, la intención de sus decisiones tiene un peso especial. "Creo que Zelenski lo sabe mejor que nadie porque tiene experiencia como cómico, como actor", afirma. "Sabe de primera mano lo que es disfrazarse y fingir ser otra persona".

Su esposa, Olena Zelenska, también ha sido objeto de escrutinio por sus elecciones de moda. En 2022, la decisión de la pareja de participar en una sesión de fotos para 'Vogue' suscitó polémica en Internet.

Aparte de la decisión de participar en la sesión, algunos consideraron que la elección de Zelenska de vestir a la moda durante la guerra era contradictoria con los esfuerzos bélicos del país. Aunque poco convencional, el estilo de Zelenski ha despertado la admiración de muchos ucranianos, que lo ven como una muestra de solidaridad y un marcado cambio en las normas políticas.

Lauren Boebert, una de las congresistas trumpistas más conocidas por su línea dura, afirmó que Zelenski considera a los ciudadanos estadounidenses "un puñado de pringados".

"Creo que es una representación realmente magnífica también de un nuevo liderazgo que es joven y carismático", dice Gorski. "Creo que de lo que nos estamos dando cuenta hoy en día es de que cada vez más el liderazgo no está ni tiene por qué estar definido por un traje".