Τι είναι οι πύραυλοι Storm Shadow και ATACMS που χρησιμοποιούνται από την Ουκρανία;

Η Ουκρανία φέρεται να έχει αρχίσει για πρώτη φορά να χρησιμοποιεί αμερικανικούς και βρετανικούς πυραύλους απευθείας σε στόχους στο ρωσικό έδαφος.

Την Πέμπτη, το ρωσικό υπουργείο Άμυνας επιβεβαίωσε στο Telegram ότι κατέρριψε μερικούς από τους πρώτους πυραύλους μεγάλου βεληνεκούς ξένης κατασκευής που εκτοξεύτηκαν απευθείας στο έδαφός του: δύο πυραύλους κρουζ Storm Shadow βρετανικής κατασκευής και έξι αμερικανικά συστήματα τακτικών πυραύλων στρατού (ATACMS) που εκτοξεύτηκαν από ένα σύστημα πυραύλων πυροβολικού υψηλής κινητικότητας (HIMARS).

Νωρίτερα αυτή την εβδομάδα, δημοσιεύματα των μέσων ενημέρωσης ισχυρίστηκαν ότι η Ουκρανία εκτόξευσε αμερικανικής προέλευσης MGM-140 Army Tactical Missile System (ATACMS) σε στρατιωτική εγκατάσταση στη ρωσική πόλη Μπριάνσκ, 379 χλμ. νοτιοδυτικά της Μόσχας.

Μέχρι αυτές τις επιθέσεις, το Storm Shadow και οι ATACMS που εκτοξεύονταν από το έδαφος χρησιμοποιούνταν από την Ουκρανία μόνο για την πραγματοποίηση πληγμάτων ακριβείας σε στρατιωτικές εγκαταστάσεις και στρατηγικές υποδομές εντός των κατεχόμενων από τη Ρωσία εδαφών, αλλά όχι απευθείας στο ρωσικό έδαφος, σύμφωνα με το Associated Press (AP).

Η απόφαση της Ουκρανίας να εκτοξεύσει για πρώτη φορά πυραύλους μεγάλου βεληνεκούς ξένης κατασκευής, καθώς η χώρα συμπληρώνει 1.000 ημέρες πολέμου, έρχεται μετά τις πληροφορίες που είδαν το φως της δημοσιότητας ότι ο πρόεδρος των ΗΠΑ Τζο Μπάιντεν έδωσε το πράσινο φως για την εκτόξευσή τους απευθείας σε ρωσικό έδαφος το Σαββατοκύριακο.

Ρίξαμε μια πιο προσεκτική ματιά σε αυτούς τους πυραύλους μεγαλύτερου βεληνεκούς και τι θα μπορούσαν να σημαίνουν για την έκβαση του συνεχιζόμενου πολέμου.

Τι μπορούν να κάνουν αυτά τα όπλα;

Ο Storm Shadow, γνωστός ως Scalp στους Γάλλους, είναι ένας αγγλογαλλικός πύραυλος μεγάλου βεληνεκούς που ζυγίζει 1300 κιλά και έχει μέγιστο βεληνεκές 250 χιλιόμετρα.

Η κατασκευάστρια εταιρεία όπλων MBDA λέει για τον πύραυλο ότι προσφέρει πλήγμα υψηλής ακρίβειας μέρα ή νύχτα, επειδή το σύστημα πλοήγησης συνδυάζει GPS, συστήματα καθοδήγησης επί του σκάφους και χαρτογράφηση του εδάφους για να βρει τον στόχο του.

Ο Storm Shadow κατεβαίνει μετά την εκτόξευση σε ένα ύψος που, σύμφωνα με την MBDA, "αγκαλιάζει το έδαφος", γεγονός που καθιστά δύσκολο τον εντοπισμό του.

Μόλις πλησιάσει το στόχο, μια συσκευή υπερύθρων επί του σκάφους ταιριάζει μια εικόνα του επιδιωκόμενου στόχου με αποθηκευμένες εικόνες που έχουν καταχωρηθεί στον ενσωματωμένο υπολογιστή του για να εξασφαλίσει ένα ακριβές χτύπημα, δήλωσε η MBDA.

Σύμφωνα με την κατασκευάστρια εταιρεία MBDA, η πολεμική κεφαλή του πυραύλου διαθέτει μια πρώτη γόμωση που του επιτρέπει να διαπεράσει ένα καταφύγιο ή να καθαρίσει το έδαφος. Στη συνέχεια, ο πύραυλος αφήνει έναν πυροκροτητή καθυστέρησης για να ελέγξει την πυροδότηση της κύριας κεφαλής.

Οι πύραυλοι Storm Shadow έχουν χρησιμοποιηθεί ήδη από το 2003 από τις γαλλικές και ιταλικές αεροπορικές δυνάμεις σε συγκρούσεις όπως ο πόλεμος του Κόλπου, το Ιράκ και η Λιβύη.

Σύμφωνα με το AP, οι πύραυλοι ATACMS που εγκρίθηκαν για χρήση από την κυβέρνηση Μπάιντεν έχουν μήκος λίγο κάτω από 4 μέτρα και διαθέτουν σύστημα καθοδήγησης GPS στην κεφαλή. Οι πύραυλοι αυτοί διαθέτουν πυρομαχικά διασποράς που, όταν εκτοξεύονται, απελευθερώνουν εκατοντάδες βόμβες αντί για μία μόνο πολεμική κεφαλή.

Αμερικανός αξιωματούχος δήλωσε στο AP ότι αυτοί που παραδόθηκαν στην Ουκρανία έχουν μέγιστο βεληνεκές 160 χιλιομέτρων, ενώ αυτοί που κατασκευάζει η Lockheed Martin μπορούν να έχουν έως και 300 χιλιόμετρα.

Το σύστημα ATACMS μπορεί να πλήξει στόχους "πολύ πέρα" από το βεληνεκές άλλων στρατιωτικών πυροβόλων, πυραύλων ή πυραύλων, σύμφωνα με τη Lockheed Martin.

Οι πύραυλοι εκτοξεύονται από το σύστημα εκτόξευσης HIMARS, το οποίο μπορεί να μεταφέρει ένα πακέτο έξι πυραύλων.

Δεν είναι σαφές εάν η Ουκρανία θα περιοριστεί στο πόσο συχνά μπορεί να χρησιμοποιήσει το πυραυλικό σύστημα ATACMS.

Γιατί οι ΗΠΑ ήταν απρόθυμες να χρησιμοποιήσει η Ουκρανία αυτά τα όπλα στη Ρωσία;

Η Ουκρανία πιέζει τους συμμάχους της να της επιτρέψουν να χρησιμοποιήσει προηγμένα όπλα στο ρωσικό έδαφος από την αρχική κλιμάκωση το 2022. Ο στόχος ήταν να διαβρωθούν οι δυνατότητες της Μόσχας πριν τα στρατεύματα φτάσουν στην πρώτη γραμμή του μετώπου.

Ο Ουκρανός πρόεδρος Βολοντίμιρ Ζελένσκι είχε ποικίλους βαθμούς επιτυχίας με αυτό το lobbying, με το Ηνωμένο Βασίλειο να επιτρέπει στο Κίεβο να εκτοξεύσει πυραύλους στο ρωσικό έδαφος νωρίτερα φέτος.

Ο Μπεν Γουάλας, ο τότε υπουργός Άμυνας του Ηνωμένου Βασιλείου, δήλωσε τότε ότι η παράδοση ήταν μια βαθμονομημένη και αναλογική απάντηση στην κλιμάκωση του πολέμου στην Ουκρανία από τη Ρωσία.

Ο Γάλλος πρόεδρος Εμανουέλ Μακρόν δήλωσε τον Μάιο ότι ήταν επίσης ανοιχτός στο να χρησιμοποιήσει η Ουκρανία τους πυραύλους μεγάλου βεληνεκούς της σε ρωσικό έδαφος.

Παρόλα αυτά, η κυβέρνηση Μπάιντεν καθυστέρησε να τους δώσει την άδεια επειδή ήταν επιφυλακτική στο να υποστηρίξει μια κλιμάκωση που θα μπορούσε να παρασύρει τις ΗΠΑ και το ΝΑΤΟ σε άμεση σύγκρουση με τη Ρωσία.

Η Τζένιφερ Κάβανα, διευθύντρια στρατιωτικής ανάλυσης στο Defense Priorities, δήλωσε ότι η απόφαση των ΗΠΑ δεν θα αλλάξει την πορεία του πολέμου.

"Για να επιβάλει κόστος στη Ρωσία, η Ουκρανία θα χρειαζόταν μεγάλα αποθέματα ATACMS, τα οποία δεν έχει και δεν θα λάβει επειδή οι προμήθειες των Ηνωμένων Πολιτειών είναι περιορισμένες", δήλωσε στο AP.

"Επιπλέον, το μεγαλύτερο εμπόδιο που αντιμετωπίζει η Ουκρανία είναι η έλλειψη εκπαιδευμένου και έτοιμου προσωπικού, μια πρόκληση που ούτε οι Ηνωμένες Πολιτείες ούτε οι Ευρωπαίοι σύμμαχοί τους μπορούν να λύσουν και που όλα τα όπλα του κόσμου δεν θα ξεπεράσουν", πρόσθεσε.

Η τελευταία απόφαση της κυβέρνησης Μπάιντεν είναι μόλις η δεύτερη φορά που οι ΗΠΑ επιτρέπουν τη χρήση των όπλων τους σε ρωσικό έδαφος.

Τον Μάιο, ο Μπάιντεν επέτρεψε στο Κίεβο να χρησιμοποιήσει όπλα που του παρείχαν οι ΗΠΑ για περιορισμένα πλήγματα ακριβώς πέρα από τα σύνορα στην περιοχή του Χαρκόβου τον Μάιο, όταν η επίθεση της Ρωσίας απειλούσε έντονα τις ουκρανικές δυνάμεις.