Θάβοντας χρήματα: Μια πρακτική που καταστρέφει εκατομμύρια ευρώ στην Πορτογαλία

Θαμμένα χρήματα. Αυτός είναι ο κύριος λόγος για τον οποίο την τελευταία δεκαετία η Τράπεζα της Πορτογαλίας χρειάστηκε να αντικαταστήσει 317.000 κατεστραμμένα χαρτονομίσματα, αξίας 13,8 εκατομμυρίων ευρώ, που παραδόθηκαν από ανθρώπους που ήθελαν να ανακτήσουν την αξία τους.

«Τα χαρτονομίσματα αλλοιώνονται από την υγρασία και τα περισσότερα από αυτά αλλοιώνονται από τους ανθρώπους που θάβουν τα χαρτονομίσματα στο έδαφος. Και τότε η υγρασία της γης συν τα ζωύφια στο χώμα προκαλούν την αλλοίωση του χαρτονομίσματος», εξήγησε στο Euronews ο Χοσέ Λουίς Φερέιρα, συντονιστής του επιχειρησιακού τομέα μετρητών της Τράπεζας της Πορτογαλίας.

Αν και στις περισσότερες περιπτώσεις πρόκειται για θαμμένα χαρτονομίσματα, η δημιουργικότητα των ανθρώπων όταν πρόκειται για την απόκρυψη χρημάτων δεν έχει όρια. Κάποιοι τα κρύβουν σε φούρνους μικροκυμάτων, τζάκια ή ακόμη και σε δεξαμενές.

Για τον Χοσέ Λουίς Φερέιρα, η πρακτική αυτή μπορεί να συνδέεται με την έλλειψη εμπιστοσύνης στις τράπεζες ή με έναν τρόπο να έχει κανείς μετρητά στο χέρι σε περίπτωση έκτακτης ανάγκης. «Οι άνθρωποι πιστεύουν ότι η απόκρυψη των χαρτονομισμάτων θα προστατεύσει τα προσωπικά τους τιμαλφή από κλοπές και άλλες δυσμενείς καιρικές συνθήκες. Και αυτή η πρακτική συνεχίζει να έχει μεγάλη βαρύτητα μεταξύ των λιγότερο εγγράμματων ανθρώπων», πιστεύει.

Μόνο το 2024 εκτιμήθηκαν περισσότερα από 40.000 χαρτονομίσματα, κυρίως 20 ευρώ (19.983) και 50 ευρώ (11.993), συνολικής αξίας άνω των 1,7 εκατομμυρίων ευρώ, η υψηλότερη αξία από το 2014.

Η διάρθρωση της κυκλοφορίας των μετρητών στην Πορτογαλία επηρεάζει τον τρόπο με τον οποίο οι άνθρωποι δημιουργούν τις αποταμιεύσεις τους και την αποθήκη αξίας τους, και αυτό αποδεικνύεται από τον αριθμό των χαρτονομισμάτων των 20 ευρώ που έχουν αυξηθεί σε αξία.

Όσον αφορά το χαρτονόμισμα των 50 ευρώ, «είναι πιθανό αυτό να δικαιολογείται από το γεγονός ότι οι άνθρωποι προτιμούν να αποθηκεύουν αξία σε χαρτονομίσματα μεγαλύτερης αξίας και έτσι να μειώνουν τον χώρο που απαιτείται για την αποθήκευσή τους», εξηγεί ο συντονιστής του επιχειρησιακού τομέα μετρητών της κεντρικής τράπεζας.

Η πανδημία έχει αυξήσει τον αριθμό των τραπεζογραμματίων που αποθηκεύονται και αλλοιώνονται

Ανατρέχοντας στο 2014, το έτος με τον υψηλότερο αριθμό χαρτονομισμάτων αξίας ήταν το 2022, με συνολικά 40.954 χαρτονομίσματα συνολικής αξίας 1,5 εκατομμυρίου ευρώ. Ο λόγος για αυτό συνδέεται άμεσα με την πανδημία του COVID-19, καθώς κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου αυξήθηκε η αποθήκευση αξίας.

Μόλις τελείωσε η πανδημία, οι άνθρωποι που είχαν αποθηκεύσει στο σπίτι τους τιμαλφή που είχαν αλλοιωθεί πήγαν στην Τράπεζα της Πορτογαλίας για να τα ανταλλάξουν.

Ο Χοσέ Λουίς Φερέιρα θυμάται επίσης το 2018 ως έτος αιχμής για τις υπηρεσίες ανάκτησης τραπεζογραμματίων, ως αποτέλεσμα των τραγικών πυρκαγιών στα τέλη του 2017. Εκείνη τη χρονιά, ανακτήθηκαν περίπου 32.000 τραπεζογραμμάτια, συνολικής αξίας 1.751.220 ευρώ.

Μία από τις περιπτώσεις, περιγράφει ο επικεφαλής της Τράπεζας της Πορτογαλίας, ήταν αυτή του ιδιοκτήτη ενός ξυλουργείου στο κέντρο της χώρας, ο οποίος εξαρτιόταν από τα χρήματα που υπήρχαν σε ένα χρηματοκιβώτιο που τυλίχθηκε στις φλόγες και που το οποίο το είχε για να πληρώσει τους μισθούς των εργαζομένων του.

Ακόμη και αν το χρηματοκιβώτιο αντέξει, η ζέστη, με τις πολύ υψηλές θερμοκρασίες, μπορεί να προκαλέσει ζημιά στα χαρτονομίσματα που είναι αποθηκευμένα σε αυτό. Στην περίπτωση που περιγράφηκε, κινδύνευαν περίπου 40.000 ευρώ.

Πώς αναλύονται οι αιτήσεις για την αποτίμηση των τραπεζογραμματίων;

Τα κριτήρια για την αποτίμηση των τραπεζογραμματίων είναι τυποποιημένα σε επίπεδο Ευρωζώνης. Αυτό σημαίνει ότι όλες οι κεντρικές τράπεζες των χωρών που έχουν ενταχθεί στο ευρώ είναι υποχρεωμένες να πληρούν τα ίδια κριτήρια.

«Τα τεμάχια που συνθέτουν ένα τραπεζογραμμάτιο πρέπει να ανέρχονται σε πάνω από το 50% του τραπεζογραμματίου. Και τα θραύσματα αυτά πρέπει να καθιστούν δυνατή την αναγνώριση ότι ανήκουν σε γνήσια τραπεζογραμμάτια. Σε αυτά τα θραύσματα οι τεχνικοί μας, οι οποίοι είναι προετοιμασμένοι και χρησιμοποιούν ειδικό εξοπλισμό για τον σκοπό αυτό, μπορούν να αναζητήσουν τα στοιχεία ασφαλείας που τους επιτρέπουν να εκτιμήσουν αν το συγκεκριμένο θραύσμα αποτελεί μέρος γνήσιου τραπεζογραμματίου ή όχι», εξηγεί ο Χοσέ Λουίς Φερέιρα.

Για να το κάνει αυτό, η ομάδα τεχνικών βασίζεται στη βοήθεια λογισμικού που αναπτύχθηκε στην Πορτογαλία και αναλύει γρήγορα το μέγεθος του τεμαχίου τραπεζογραμματίου που παραδίδεται σε σχέση με τη συνολική επιφάνεια. Η συσκευή είναι σε θέση να αθροίσει διάφορα κομμάτια και να βρει ποιο ποσοστό του χαρτονομίσματος έχει απομείνει.

Προκειμένου να επιστραφεί το ποσό, είναι επίσης απαραίτητο να αποδειχθεί ότι ο λόγος της κακής κατάστασης των χρημάτων αντιστοιχεί στην περιγραφή του ατόμου που τα παρέδωσε, καθώς σε περίπτωση απάτης ενδέχεται να μην υπάρξει επιστροφή χρημάτων.

Υπάρχουν επίσης εκείνοι που προσπαθούν να εξαπατήσουν τους τεχνικούς προκειμένου να κερδίσουν κάποια χρήματα μέσω πλαστογραφιών. Αν αποδειχθεί ότι τα χαρτονομίσματα δεν είναι γνήσια, η πληροφορία διαβιβάζεται στις αρμόδιες αρχές και τα χρήματα κατάσχονται.

«Συχνά λαμβάνουμε εδώ επιστολές, άλλες πιο εξελιγμένες και άλλες λιγότερο εξελιγμένες, που ισχυρίζονται ότι πρόκειται για χαρτονομίσματα που έχουν υποστεί ζημιά, προσπαθώντας να καλύψουν την πλαστογράφηση ή την παραχάραξη στη φθορά του χαρτονομίσματος. Αλλά είναι δύσκολο για αυτά να περάσουν από τις διαδικασίες μας. Πρόκειται για πολύ ισχυρές διαδικασίες ελέγχου και μπορώ να εγγυηθώ, με απόλυτη βεβαιότητα, ότι καταφέρνουμε να απομονώσουμε και να φιλτράρουμε όλες αυτές τις προσπάθειες εξαπάτησης της τράπεζας για την πληρωμή των χαρτονομισμάτων», διαβεβαιώνει ο συντονιστής του επιχειρησιακού τομέα μετρητών της Τράπεζας της Πορτογαλίας.