Κομισιόν: Έρευνα για αγορές εντός online παιχνιδιού που απευθύνεται στα παιδιά (Star Stable)

Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή ανακοίνωσε την Παρασκευή μια νέα έρευνα για την προστασία των καταναλωτών σχετικά με το Star Stable, ένα παιδικό βιντεοπαιχνίδι όπου οι παίκτες εξερευνούν έναν διαδικτυακό κόσμο ιππεύοντας άλογα και ανταγωνιζόμενοι με φίλους σε αγώνες με εμπόδια.

Ωστόσο, οι παίκτες που ξοδεύουν πραγματικά χρήματα αποκτούν πλεονεκτήματα μέσα στο παιχνίδι.

Για να αποκτήσουν αντικείμενα, οι παίκτες -κυρίως παιδιά- πρέπει να ανταλλάξουν πραγματικά χρήματα με νόμισμα εντός του παιχνιδιού, γνωστό ως "νόμισμα αστεριών".

Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή, σε συνεργασία με το Δίκτυο Συνεργασίας για την Προστασία των Καταναλωτών (το οποίο συγκεντρώνει οργανώσεις προστασίας των καταναλωτών από τα κράτη μέλη), ζήτησε πληροφορίες από τη σουηδική εταιρεία ανάπτυξης παιχνιδιών Star Stable Entertainment AB για να κατανοήσει τις εμπορικές πρακτικές της.

Η σουηδική Ένωση Καταναλωτών υποστηρίζει ότι αρκετές από αυτές τις πρακτικές παραβιάζουν τη νομοθεσία της ΕΕ για την προστασία των καταναλωτών, αναφέροντας την πίεση για αγορά μέσω διαφημίσεων, την έλλειψη διαφάνειας στις συναλλαγές και τη χρήση παραγόντων επιρροής για την προώθηση προϊόντων σε παιδιά.

Σε ανακοίνωσή της, η ομάδα προστασίας των καταναλωτών της ΕΕ σημείωσε: "Οι καταναλωτές - ιδίως τα παιδιά και οι έφηβοι που είναι τακτικοί χρήστες βιντεοπαιχνιδιών - παραμένουν πολύ ευάλωτοι σε τέτοιες χειριστικές και αθέμιτες πρακτικές", χαιρετίζοντας τα πρώτα βήματα της Επιτροπής.

Η εταιρεία έχει προθεσμία ενός μηνός για να απαντήσει στο αίτημα παροχής πληροφοριών.

Εν τω μεταξύ, η Επιτροπή εξέδωσε κατευθυντήριες γραμμές σχετικά με τη χρήση του νομίσματος εντός του παιχνιδιού στα βιντεοπαιχνίδια, τονίζοντας την ανάγκη για σαφήνεια, σεβασμό των δικαιωμάτων απόσυρσης και αποφυγή πίεσης, ιδίως σε ευάλωτους χρήστες όπως τα παιδιά.

"Τα παιδιά περνούν πολύ χρόνο στο διαδίκτυο, παίζοντας παιχνίδια και αλληλεπιδρώντας στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης. Αυτό τα καθιστά ελκυστικό στόχο για τους εμπόρους και τους διαφημιστές", δήλωσε ο Michael McGrath, Επίτροπος Δικαιοσύνης και Προστασίας των Καταναλωτών.

"Είναι ζωτικής σημασίας να διασφαλιστεί ένα ασφαλές διαδικτυακό περιβάλλον για τους καταναλωτές, ιδίως τα παιδιά, ώστε να μπορούν να απολαμβάνουν τα τυχερά παιχνίδια χωρίς να έρχονται αντιμέτωποι με αθέμιτες πρακτικές".

Στο δελτίο Τύπου, η Ευρωπαϊκή Επιτροπή διευκρίνισε ότι "θα συνεχίσει να εξετάζει τα θέματα αυτά στο πλαίσιο των επικείμενων διαβουλεύσεων σχετικά με την Πράξη Ψηφιακής Δικαιοσύνης".

Ο νόμος, ο οποίος βρίσκεται επί του παρόντος υπό διαμόρφωση, έχει ως στόχο να καλύψει τα κενά στους υφιστάμενους κανόνες. Αναμένεται στα μέσα του 2026, ενώ οι διαβουλεύσεις με τα ενδιαφερόμενα μέρη θα ξεκινήσουν την ερχόμενη άνοιξη.