Κένυα: Βέλγοι έφηβοι στο εδώλιο αφού συνελήφθησαν με 5.000 μυρμήγκια

Δύο Βέλγοι έφηβοι κατηγορήθηκαν για «πειρατεία» άγριας ζωής, αφού βρέθηκαν με χιλιάδες μυρμήγκια συσκευασμένα σε δοκιμαστικούς σωλήνες, κάτι που σύμφωνα με τις αρχές της Κένυας αποτελεί μέρος μιας τάσης διακίνησης μικρότερων και λιγότερο γνωστών ειδών.

Οι Lornoy David και Seppe Lodewijckx, και οι δύο 19 ετών, που συνελήφθησαν στις 5 Απριλίου με 5.000 μυρμήγκια, εμφανίστηκαν ταραγμένοι κατά την εμφάνισή τους ενώπιον δικαστή στο Ναϊρόμπι.

Κατέθεσαν ότι μάζευαν τα μυρμήγκια για διασκέδαση και δεν γνώριζαν ότι αυτό ήταν παράνομο.

Σε μια ξεχωριστή ποινική υπόθεση, ο Κενυάτης Dennis Ng'ang'a και ο Βιετναμέζος Duh Hung Nguyen κατηγορήθηκαν επίσης για παράνομη διακίνηση στην ίδια δικαστική αίθουσα, μετά τη σύλληψή τους ενώ είχαν στην κατοχή τους 400 μυρμήγκια.

Η Υπηρεσία Άγριας Ζωής της Κένυας (KWS) ανέφερε σε ανακοίνωσή της ότι οι τέσσερις άνδρες εμπλέκονταν στη διακίνηση των μυρμηγκιών σε αγορές της Ευρώπης και της Ασίας και ότι στα είδη περιλαμβάνονταν το messor cephalotes, ένα χαρακτηριστικό, μεγάλο και κόκκινου χρώματος «συλλεκτικό» μυρμήγκι που προέρχεται από την Ανατολική Αφρική.

Η παράνομη εξαγωγή των μυρμηγκιών "όχι μόνο υπονομεύει τα κυριαρχικά δικαιώματα της Κένυας επί της βιοποικιλότητάς της, αλλά και στερεί από τις τοπικές κοινότητες και τα ερευνητικά ιδρύματα δυνητικά οικολογικά και οικονομικά οφέλη", δήλωσε η KWS.

Η Κένυα έχει καταπολεμήσει στο παρελθόν την παράνομη διακίνηση σωματικών μερών μεγαλύτερων ειδών άγριων ζώων, όπως ελέφαντες, ρινόκεροι και παγκόλινοι μεταξύ άλλων.

Όμως οι υποθέσεις εναντίον των τεσσάρων ανδρών αντιπροσωπεύουν "μια αλλαγή στις τάσεις διακίνησης - από τα εμβληματικά μεγάλα θηλαστικά σε λιγότερο γνωστά αλλά οικολογικά κρίσιμα είδη", δήλωσε η KWS.

Οι δύο Βέλγοι συνελήφθησαν στην κομητεία Nakuru της Κένυας, η οποία φιλοξενεί διάφορα εθνικά πάρκα.

Τα 5.000 μυρμήγκια βρέθηκαν στον ξενώνα όπου διέμεναν και ήταν συσκευασμένα σε 2.244 δοκιμαστικούς σωλήνες που είχαν γεμίσει με βαμβάκι για να μπορέσουν τα μυρμήγκια να επιβιώσουν για μήνες.

Οι άλλοι δύο άνδρες συνελήφθησαν στο Ναϊρόμπι όπου βρέθηκαν να έχουν 400 μυρμήγκια στα διαμερίσματά τους.

Οι αρχές της Κένυας αποτίμησαν τα μυρμήγκια σε ένα εκατομμύριο σελίνια (6.819 ευρώ). Οι τιμές των μυρμηγκιών μπορεί να ποικίλλουν πολύ ανάλογα με το είδος και την αγορά.

Ο Philip Muruthi, αντιπρόεδρος για τη διατήρηση της φύσης στο Africa Wildlife Foundation στο Ναϊρόμπι, δήλωσε ότι τα μυρμήγκια παίζουν σημαντικό ρόλο στον εμπλουτισμό των εδαφών, επιτρέποντας τη βλάστηση και παρέχοντας τροφή για είδη όπως τα πουλιά.

"Το θέμα είναι ότι όταν βλέπεις ένα υγιές δάσος, όπως το δάσος Ngong, δεν σκέφτεσαι τι το κάνει υγιές. Είναι οι σχέσεις σε όλη τη διαδρομή από τα βακτήρια μέχρι τα μυρμήγκια και τα μεγαλύτερα πράγματα", είπε.

Ο Muruthi προειδοποίησε για τον κίνδυνο εμπορίας ειδών και εξαγωγής ασθενειών στη γεωργική βιομηχανία των χωρών προορισμού.

"Ακόμη και αν υπάρχει εμπόριο, θα πρέπει να ρυθμίζεται και κανείς δεν θα πρέπει να παίρνει τους πόρους μας έτσι απλά", είπε.

Η υπόθεση αναβλήθηκε για τις 23 Απριλίου, μετά την οποία το δικαστήριο θα εξετάσει τις εκθέσεις προ της καταδίκης.

Εν τω μεταξύ, οι τέσσερις λαθρέμποροι παραμένουν υπό κράτηση.