Les autorités sanitaires appellent à une action "urgente" alors que certaines IST explosent en Europe

Selon un nouveau rapport, l'Europe est en train de devenir un foyer d'infections sexuellement transmissibles (IST).

Le nombre de cas de syphilis et de gonorrhée a bondi en 2023, tandis que la chlamydia est restée l'IST la plus courante et que la gonorrhée résistante aux antibiotiques constitue une menace émergente, selon le dernier rapport annuel du Centre européen de prévention et de contrôle des maladies (ECDC).

En 2023, près de 100 000 cas de gonorrhée ont été recensés dans l'Union européenne, en Islande, au Liechtenstein et en Norvège.

Cela représente une augmentation de 31 % d'une année sur l'autre et de plus de 300 % par rapport à 2014, selon le rapport.

Les cas de syphilis ont également augmenté. Plus de 40 000 cas ont été recensés en 2023, soit une augmentation de 13 % par rapport à 2022 et le double du nombre de cas signalés en 2014.

En l'absence de traitement, la gonorrhée peut entraîner de graves problèmes de santé, notamment la stérilité et les maladies inflammatoires pelviennes. La syphilis non traitée peut entraîner des complications cardiaques et nerveuses à long terme, selon l'ECDC, et elle peut être transmise d'une femme enceinte à son bébé.

Si l'augmentation du nombre de cas de chlamydia semble s'être stabilisée, elle reste l'IST bactérienne la plus répandue en Europe, avec plus de 230 000 cas en 2023, soit une augmentation de 13 % par rapport à 2014.

Pourquoi y a-t-il une augmentation des infections sexuellement transmissibles ?

Selon l'ECDC, plusieurs raisons peuvent expliquer l'augmentation des IST, notamment l'intensification des tests dans certains groupes, la diminution de l'utilisation des préservatifs et l'augmentation du nombre de partenaires sexuels.

L'agence a déclaré que "les résultats soulignent la nécessité urgente d'accroître la sensibilisation du public et les efforts de prévention, de dépistage et de traitement pour répondre à ce problème croissant de santé publique".

Les autorités ont également tiré la sonnette d'alarme quant au risque de résistance aux antimicrobiens (RAM) - lorsque des bactéries ou d'autres agents pathogènes évoluent au point que les antibiotiques ne peuvent plus les traiter efficacement - dans le cas de la gonorrhée.

L'agence avait déjà averti que la gonorrhée devenait plus difficile à traiter avec des antibiotiques sur le site , reflétant ainsi une tendance mondiale.

"L'émergence de souches résistantes aux médicaments menace l'efficacité des traitements actuels, d'où la nécessité de mettre l'accent sur la prévention et de promouvoir un usage responsable des antibiotiques", a indiqué l'ECDC.

L'année dernière, l'agence a averti que l'augmentation "stupéfiante" du nombre de cas constituait un grave problème de santé publique pour l'Europe.

Mais les tendances observées en 2023 suggèrent que les efforts déployés pour lutter contre les IST n'ont pas suffi à enrayer leur propagation, en particulier chez les jeunes.

En 2023, les femmes âgées d'une vingtaine d'années présentaient les taux les plus élevés de chlamydia et de gonorrhée, bien que les cas de gonorrhée aient augmenté dans tous les groupes d'âge et toutes les orientations sexuelles, selon le rapport.

Par ailleurs, les hommes âgés de 25 à 34 ans présentaient le taux de syphilis le plus élevé. La plupart des cas de syphilis ont été signalés chez les hommes homosexuels et bisexuels, mais le taux a également augmenté chez les femmes de tous les groupes d'âge en 2023.

L'agence recommande vivement l'utilisation régulière de préservatifs et une "communication ouverte et honnête" avec les partenaires sexuels. Elle ajoute que les personnes sexuellement actives doivent régulièrement se soumettre à des tests de dépistage des IST, car les personnes infectées ne présentent pas toujours de symptômes.

"Le dépistage et le traitement précoces sont essentiels pour prévenir la transmission et les complications potentielles", a fait savoir l'ECDC.