Face aux droits de douanes de Trump, l'UE doit être "ferme mais intelligente", affirme António Costa

L'Union européenne doit réagir de manière ferme mais intelligente aux tarifs douaniers réciproques que Donald Trump s'apprête à dévoiler, a déclaré António Costa, espérant que le président américain reviendra sur son plan avant qu'une guerre commerciale dévastatrice n'éclate.

"C'est vraiment une erreur économique majeure pour les États-Unis, mais aussi pour l'Europe et le monde entier", a déclaré le président du Conseil européen dans une interview accordée à Euronews.

M. Trump, dont l'initiative sans précédent a contrarié des alliés de longue date, ébranlé les marchés boursiers et fait planer le spectre de la récession, annoncera les droits de douane mercredi à 16 heures, heure locale (22 heures CET), à l'occasion de ce qui a été surnommé le "jour de la libération".

Les droits de douane entreront en vigueur "immédiatement", a déclaré la Maison Blanche.

Pour l'Union européenne, ces droits de douane réciproques viendront s'ajouter aux droits de douane de 25 % sur les exportations d'acier, d'aluminium et de voitures.

"Nous devons réagir de manière ferme mais aussi intelligente", a déclaré M. Costa lors de l'entretien.

"Cela signifie que nous devons parvenir à une solution négociée. Les droits de douane sont synonymes de taxes. Des taxes que les consommateurs américains paieront, que les entreprises américaines paieront. Ce ne sera pas bon pour les Américains, mais ce sera aussi mauvais pour les Européens", a-t-il ajouté.

"Se lancer dans une guerre tarifaire n'est pas la meilleure solution, mais nous devons réagir de manière à trouver une solution négociée dans l'intérêt commun et mutuel des États-Unis et de l'Europe, de l'économie américaine et de l'économie européenne."

Bruxelles prévoit des droits de douane à deux chiffres, voire jusqu'à 25 %, sur la plupart, voire la totalité, des marchandises. Les analystes prédisent que ces mesures feraient des ravages des deux côtés de l'Atlantique et qu'elles remettraient en cause l'ordre économique de l'après-Seconde Guerre mondiale.

Des mesures de rétorsions

La Commission européenne, qui a la compétence exclusive de déterminer la politique commerciale de l'UE, devrait dévoiler des mesures de rétorsion entre jeudi et vendredi. À la veille du "jour de la libération", des fonctionnaires européens ont déclaré que la réponse serait "bien calibrée", qu'elle ne comporterait aucune ligne rouge et que toutes les cartes seraient mises sur la table.

L'une des options pourrait consister à cibler des services américains de grande valeur, qui ont jusqu'à présent été épargnés par le "tit-for-tat". En 2023, l'UE enregistrera un excédent de 156,6 milliards d'euros pour les marchandises, mais un déficit de 108,6 milliards d'euros pour les services.

Dans l'interview, M. Costa s'est dit confiant dans la capacité de la Commission à surmonter la tempête commerciale et à poursuivre les discussions avec Washington jusqu'à ce qu'un compromis soit trouvé, même si les pourparlers n'ont jusqu'à présent pas du tout abouti.

M. Costa a qualifié à plusieurs reprises les tarifs douaniers réciproques de M. Trump d'"erreur" et a prévenu que les dommages causés par un conflit entre l'UE et les États-Unis se répercuteraient sur tous les continents.

"Nos relations commerciales représentent 30 % du commerce mondial (et) 40 % du PIB mondial, donc cela n'affectera pas seulement l'Europe et les États-Unis, cela affectera tout le monde, donc c'est une grosse erreur", a déclaré M. Costa.

"Mais j'espère que les États-Unis comprendront l'ampleur de cette erreur et que nous pourrons éviter une guerre commerciale. À une époque où tout le monde souhaite la paix, il est absurde de créer une guerre commerciale maintenant", a-t-il ajouté, faisant référence aux efforts de M. Trump pour conclure un accord de paix entre l'Ukraine et la Russie.

Alors que les tensions transatlantiques augmentent, Bruxelles a intensifié son engagement auprès des dirigeants de l'Union européenne afin de garantir un front politique unifié face à la Maison Blanche.

Si les chefs d'État et de gouvernement s'accordent à dire que les tarifs douaniers de Trump ne peuvent rester sans réponse, ils ne sont pas d'accord sur les produits qui devraient être ciblés en réaction, craignant que les contre-mesures ne touchent durement des secteurs clés de leurs économies nationales.