Anstieg der Keuchhustenfälle in den USA und Europa nach der COVID-Pandemie

In mehreren Ländern sind in diesem Jahr wieder Keuchhustenfälle aufgetreten; in den USA wurden seit Jahresbeginn mehr als 18.500 Fälle gemeldet.

Die Zahl der Fälle der hochansteckenden Infektion, die auch als Pertussis bekannt ist, ist in den USA fast fünfmal so hoch wie im gleichen Zeitraum des Vorjahres, wie die US-Zentren für Krankheitskontrolle und -prävention (CDC) mitteilten.

Den CDC-Daten zufolge ist dies auch die höchste Fallzahl zu diesem Zeitpunkt des Jahres seit 2014.

Dies geschieht inmitten eines Wiederaufflammens in Europa, wo die französischen Gesundheitsbehörden die schlimmste Epidemie seit 25 Jahren melden.

Die französischen Gesundheitsbehörden berichteten vergangenen Monat, dass die Epidemie in Frankreich seit Anfang 2024 andauert, "mit einer sehr starken Verbreitung des Bakteriums, die sich in den letzten Monaten intensiviert hat".

Es gab fast 35.000 durch PCR-Tests bestätigte Laborfälle von Keuchhusten, und Keuchhusten hat in diesem Jahr in Frankreich 22 Kinder getötet, darunter 20 Babys unter einem Jahr.

Nach Angaben der französischen Gesundheitsbehörde wurde die Zahl der von Allgemeinärzten behandelten Fälle auf über 130.000 geschätzt.

Was ist Keuchhusten?

Keuchhusten kann mit gewöhnlichen Erkältungssymptomen beginnen. Früher wurde die Krankheit auch "100-Tage-Husten" genannt, weil sie einen wochenlangen Husten verursachen kann.

Besonders gefährlich ist die Krankheit für Säuglinge, die nicht oder nur teilweise geimpft sind. Die Säuglinge haben nicht unbedingt Keuchhusten, sondern haben Atembeschwerden oder werden blau.

Nach Angaben des Europäischen Zentrums für die Prävention und die Kontrolle von Krankheiten (ECDC) ist die Impfung während der Schwangerschaft sehr wirksam, um Erkrankungen und Todesfälle bei Neugeborenen zu verhindern, die noch zu jung sind, um geimpft zu werden.

Beispielloses Wiederaufflammen

Keuchhustenausbrüche treten in der Regel zyklisch alle drei bis fünf Jahre auf. Das Wiederauftreten in den USA deutet auf eine Rückkehr zu "typischeren Trends" nach der COVID-19-Pandemie hin,** als die Keuchhustenfälle erheblich zurückgingen, so die CDC.

Nach Angaben des französischen Pasteur-Instituts hat die Pandemie die Regelmäßigkeit dieser Zyklen unterbrochen. In einem Bericht erklärte das Institut, dass es in diesem Jahr zu einem "beispiellosen Wiederauftreten" gekommen sei.

Die Wissenschaftler des Pasteur-Instituts haben die Hypothese aufgestellt, dass dies auf die Abnahme der Immunität während der COVID-19-Pandemie zurückzuführen sein könnte, haben jedoch hinzugefügt, dass sie das Genom des Bakteriums sequenziert und bei diesem französischen Ausbruch Proteine gefunden haben, die zur Virulenz des Bakteriums beitragen.

Außerdem wurde ein Bakterium identifiziert, das gegen die ersten Antibiotika resistent ist, und es wurde darauf hingewiesen, dass die für Keuchhusten verantwortlichen Bakterienstämme genau überwacht werden müssen.

Anstieg der Fälle Anfang 2024

Einem Bericht des ECDC von Anfang dieses Jahres zufolge gab es im Jahr 2023 und bis April 2024 fast 60.000 Keuchhustenfälle in den europäischen Ländern, was einem Anstieg um mehr als das Zehnfache gegenüber den Jahren 2021 und 2022 entspricht.

In England gab es nach Angaben der britischen Gesundheitsbehörde (UKHSA) zwischen Januar und August 2024 mehr als 13.000 Fälle von Keuchhusten und 10 Todesfälle bei Säuglingen.

Die Fallzahlen stiegen Anfang 2024 an, so die UKHSA in diesem Monat, "wie aufgrund der üblichen saisonalen Muster erwartet, und fielen, blieben aber im Vergleich zu den Jahren vor der Pandemie zwischen Juni und August erhöht".

"Die bestätigten Fälle im zweiten Quartal 2024 waren bemerkenswert hoch und übertrafen die Fälle in jedem Quartal des Ausbruchsjahres 2012", fügte die Agentur hinzu.