Exklusiv: EU will Mittel für Verteidigung für wichtige Medikamente ausgeben
Gesundheitsminister aus Belgien, Tschechien, Zypern, Estland, Deutschland, Griechenland, Lettland, Litauen, Portugal, Slowenien und Spanien haben gefordert, dass ein Gesetz über kritische Arzneimittel, das diese Woche vorgeschlagen werden soll, in umfassendere strategische Autonomie- und Sicherheitsbemühungen der EU integriert wird, so dass die Maßnahme effektiv unter das Dach der Verteidigungsfinanzierung fällt.
Der Vorschlag, der in einem Meinungsartikel für Euronews umrissen wurde, zielt darauf ab, die Initiative in ein umfassendes strategisches Programm zu verwandeln, das durch EU-Verteidigungsmittel unterstützt wird.
"Das Gesetz über kritische Arzneimittel muss als robustes Instrument dienen. Ein Teil seiner Finanzierung sollte in breitere EU-Verteidigungsausgabenpläne eingebettet werden, einschließlich finanzieller Mechanismen im neuen Verteidigungspaket", schrieben die Minister.
"Schließlich sind Europas Verteidigungskapazitäten ohne unentbehrliche Medikamente gefährdet", heißt es in der Stellungnahme.
Mit diesem Schritt soll auf die 800 Milliarden Euro zugegriffen werden, die die Europäische Kommission in den nächsten vier Jahren im Rahmen des Plans "Europa aufrüsten" mobilisieren soll, dessen wichtigste Grundsätze von den Staats- und Regierungschefs auf dem außerordentlichen EU-Gipfel in der vergangenen Woche vereinbart wurden.
Der Plan sieht eine Erhöhung der Verteidigungs- und Sicherheitsausgaben der EU-Mitgliedstaaten vor, die durch die Aktivierung einer nationalen Ausweichklausel innerhalb des finanzpolitischen Regelwerks der EU - des Stabilitäts- und Wachstumspakts - ermöglicht wird, die unter außergewöhnlichen Umständen höhere Ausgaben zulässt.
Weitere 150 Milliarden Euro würden aus einem neuen EU-Verteidigungsinstrument stammen, das es der Kommission ermöglicht, Kredite auf den Kapitalmärkten aufzunehmen, Anleihen auszugeben und Darlehen an die Mitgliedstaaten zu vergeben.
Eine Frage der europäischen Sicherheit
Die Minister argumentieren, dass ihr Vorschlag mit dem Defence Production Act der Vereinigten Staaten übereinstimmt, der die pharmazeutischen Versorgungsketten als eine Frage der nationalen Sicherheit bezeichnet.
Die US-Regierung nutzt dieses Gesetz, um kritische pharmazeutische Lieferketten zu kartieren, Schwachstellen zu identifizieren und Investitionen in die Stärkung der heimischen Produktion zu lenken. Es ermöglicht auch die Vergabe von Verträgen mit Prioritätseinstufung, wodurch die Lieferanten verpflichtet werden, Regierungsaufträge vorrangig zu bearbeiten.
"Europa kann es sich nicht länger leisten, die Arzneimittelsicherheit als zweitrangiges Thema zu behandeln", betonten die Minister. "Alles andere wäre eine schwerwiegende Fehleinschätzung, die unsere Abhängigkeit von kritischen Medikamenten zur Achillesferse der europäischen Sicherheit machen könnte.
Der Vorschlag für ein Gesetz über kritische Arzneimittel ist eine der wichtigsten gesundheitspolitischen Prioritäten der Kommission und zielt darauf ab, schwerwiegende Engpässe bei unentbehrlichen Arzneimitteln wie Antibiotika, Insulin und Schmerzmitteln in der EU zu beseitigen. Der Schwerpunkt liegt dabei auf Arzneimitteln, die schwer zu beschaffen sind oder nur von wenigen Herstellern oder Ländern geliefert werden können.
Die Kommission wird den Vorschlag voraussichtlich am Dienstag vorlegen, nachdem das Gesetzgebungsverfahren im Eiltempo durchgeführt wurde, was zu Bedenken hinsichtlich des Fehlens einer angemessenen Folgenabschätzung geführt hat.
In der Stellungnahme wird hervorgehoben, dass Europa, das einst führend in der Arzneimittelproduktion war, heute für 60-80 % seiner Versorgung in diesem Sektor von Asien abhängig ist. Diese Abhängigkeit schafft erhebliche Schwachstellen, insbesondere im Falle von Unterbrechungen der Lieferkette während einer Krise oder eines Konflikts.
"Wenn die Lieferkette für Antibiotika inmitten eines eskalierenden Konflikts unterbrochen wird, werden Routineoperationen zu Hochrisikoverfahren, und leicht zu behandelnde Infektionen könnten tödlich enden", warnten die Minister. "Ausländische Akteure könnten diese Abhängigkeit ausnutzen und damit ein großes Sicherheitsrisiko für Europa schaffen.
Auswirkungen auf die Gesundheitsbudgets
Der Vorschlag könnte auch finanzielle Auswirkungen auf die Gesundheitsausgaben in Europa haben, da das Schicksal eines speziellen Topfes für die Gesundheit im nächsten EU-Haushalt ungewiss bleibt.
Das Programm EU4Health, das als Reaktion auf die COVID-19-Pandemie ins Leben gerufen wurde, enthielt ursprünglich eine Finanzspritze von 5,3 Milliarden Euro - eine beachtliche Investition, wenn man bedenkt, dass die Gesundheitspolitik in erster Linie in die Zuständigkeit der Mitgliedstaaten fällt.
Die jüngsten Haushaltskürzungen, darunter die Umwidmung von 1 Mrd. EUR aus EU4Health zur teilweisen Finanzierung des Hilfspakets für die Ukraine, haben jedoch in der Branche Besorgnis ausgelöst.
Erste Entwürfe für den nächsten siebenjährigen EU-Haushalt deuten darauf hin, dass der Gesundheitsanteil mit anderen Fonds zusammengelegt oder sogar ganz gestrichen werden könnte.
Der vorgeschlagene Mechanismus würde eine Erhöhung der Gesundheitsausgaben zumindest auf nationaler Ebene ermöglichen, indem die EU-Haushaltsvorschriften gelockert werden, so dass höhere Ausgaben ohne Sanktionen möglich wären.
In der Praxis würde dies bedeuten, dass Verteidigungsausgaben - die möglicherweise auf kritische Medikamente ausgedehnt würden - von bis zu 1,5 % des BIP vier Jahre lang von den EU-Ausgabenbeschränkungen ausgenommen wären.
Es bleibt abzuwarten, ob die Europäische Kommission und die Europaabgeordneten bereit sind, den Vorschlag der Minister aufzugreifen und diesen Ansatz in die Gesetzgebungsgespräche über das bevorstehende Gesetz über kritische Arzneimittel aufzunehmen.