Pubblicità digitale nell'Ue: Google vince la sfida legale per annullare una delle multe antitrust

Il Tribunale dell'Ue ha annullato la sanzione del 2019 imposta a Google dalla Commissione europea, che è il massimo organo di controllo antitrust del blocco dei 27 Paesi.

"Il Tribunale annulla la decisione della Commissione nella sua interezza", ha dichiarato in un comunicato stampa.

La decisione della Commissione si applicava a una porzione ristretta dell'attività pubblicitaria di Google: gli annunci che il gigante tecnologico statunitense vendeva accanto ai risultati di ricerca di Google su siti web di terzi.

Le ragioni della Commissione Ue

Le autorità di regolamentazione avevano accusato Google di aver inserito nei suoi contratti clausole di esclusività che impedivano a questi siti web di pubblicare annunci simili venduti dai rivali di Google. Quando ha emesso la sanzione, la Commissione ha affermato che il comportamento di Google ha comportato per gli inserzionisti e i proprietari di siti web una minore possibilità di scelta e probabilmente prezzi più alti che sarebbero stati trasferiti ai consumatori.

Il Tribunale: "Sono stati commessi degli errori"

Ma il Tribunale ha affermato che la Commissione ha "commesso degli errori" nel valutare tali clausole. La Commissione non è riuscita a dimostrare che i contratti di Google scoraggiassero l'innovazione, danneggiassero i consumatori o aiutassero l'azienda a mantenere e rafforzare la sua posizione dominante nei mercati nazionali della pubblicità di ricerca online.

La sentenza può essere impugnata, ma solo su questioni di diritto, presso la Corte di giustizia, la massima istanza del blocco. La Commissione ha dichiarato in una breve dichiarazione che "studierà attentamente la sentenza e rifletterà sui possibili passi successivi".

La soddisfazione di Google

Google ha dichiarato di aver modificato i suoi contratti nel 2016 per eliminare le disposizioni in questione, anche prima che la commissione imponesse la sua decisione.

"Siamo lieti che il tribunale abbia riconosciuto gli errori nella decisione originale e abbia annullato la multa", ha dichiarato Google in un comunicato. "Esamineremo attentamente l'intera decisione".

La vittoria legale dell'azienda arriva una settimana dopo aver perso la sfida finale contro un'altra causa antitrust dell'Ue per il suo servizio di comparazione degli acquisti, che ha comportato anch'essa una pesante multa.

Le tre sanzioni comminate dalla Commissione

Si tratta di tre sanzioni antitrust per un totale di circa 8 miliardi di euro che la Commissione ha comminato a Google nel decennio precedente. Le sanzioni hanno segnato l'inizio di un'era di controlli sempre più severi nei confronti delle aziende big tech.

Da allora, Google ha affrontato un'escalation di pressioni su entrambe le sponde dell'Atlantico per la sua attività pubblicitaria digitale. Attualmente sta combattendo contro il Dipartimento di Giustizia in un tribunale federale degli Stati Uniti per le accuse che la sua posizione dominante sulla tecnologia che controlla la vendita di miliardi di annunci pubblicitari su Internet costituisca un monopolio illegale.

Posizione dominante

Questo mese le autorità di regolamentazione della concorrenza britanniche hanno accusato l'azienda di abusare della sua posizione dominante nel mercato degli annunci digitali del Paese e di privilegiare i propri servizi.

Le autorità antitrust dell'Ue, che stanno conducendo una propria indagine, hanno suggerito l'anno scorso che lo smembramento dell'azienda fosse l'unico modo per soddisfare le preoccupazioni della concorrenza in merito alla sua attività nel settore degli annunci digitali.