Il silenzio tra von der Leyen e Trump incombe sui negoziati commerciali

"Al cento per cento", così Donald Trump ha stimato le possibilità di trovare un accordo tra gli Stati Uniti e l'Unione Europea, due delle maggiori economie mondiali.

"Oh, ci sarà un accordo commerciale, al 100%", ha detto Trump ricevendo il primo ministro italiano Giorgia Meloni. "Loro vogliono farne uno, molto, molto, e noi faremo un accordo commerciale, me lo aspetto pienamente. Ma sarà un accordo equo".

La necessità di un accordo è diventata una priorità assoluta per entrambe le parti, anche se per motivi diversi. Per l'Ue, un mezzo per evitare il dolore atroce dei dazi del 20% che Trump ha annunciato all'inizio del mese e poi messo in pausa. Per gli Stati Uniti, un modo per calmare i mercati, rassicurare gli investitori ansiosi e ottenere una vittoria a livello di pubbliche relazioni.

La Casa Bianca ha concepito la sospensione di 90 giorni come un'opportunità per gli altri Paesi di recarsi in pellegrinaggio a Washington, chiedere udienza al presidente americano e trovare un compromesso. Non è ancora stato chiarito se tale compromesso debba essere vantaggioso per entrambe le parti o unilateralmente.

Il viaggio di Meloni, il primo di un leader europeo dopo la presentazione delle cosiddette "tariffe doganali reciproche", ha segnato un altro capitolo in questa raffica di impegni diplomatici. Il giorno precedente, Trump aveva incontrato una delegazione commerciale del Giappone. "Tutti sono nella mia lista di priorità", ha detto Trump.

La premier italiana, che ha fatto leva sulle sue credenziali di destra per posizionarsi come costruttore di ponti tra le due sponde dell'Atlantico, ha fatto eco all'ottimismo della sala e ha invitato il presidente a una visita ufficiale in Italia. "Sono sicura che possiamo trovare un accordo e sono qui per aiutare", ha detto ai giornalisti.

Meloni ha poi fatto una precisazione che, inavvertitamente o meno, ha messo in luce i limiti del suo potere. "Non posso trattare in nome dell'Unione europea", ha detto.

In quanto Stato membro dell'Ue, l'Italia fa parte di un'ampia unione doganale e di un mercato unico condiviso da altre 26 nazioni. Gli stessi dazi, quote, preferenze e sanzioni si applicano al di là del confine comune, rendendo il blocco un'entità unificata nei confronti dei partner commerciali.

In pratica, ciò significa che la Germania non può imporre una tariffa d'importazione del 10% su un Suv Chevrolet, mentre l'Italia applica la metà della tariffa per lo stesso prodotto. Significa anche che la Germania non può accordarsi con il Giappone per eliminare i dazi sulle reciproche automobili, mentre l'Italia fa lo stesso con gli Stati Uniti. Tutti i 27 Stati membri sono vincolati dalle stesse regole e dagli stessi accordi.

L'unico a poter decidere quanto alte e quanto basse siano le tariffe è la Commissione europea, alla quale i trattati istitutivi hanno conferito la competenza esclusiva di gestire la politica commerciale e doganale del blocco.

Questa disposizione riduce rapidamente il numero di persone che Trump può chiamare per negoziare e ottenere l'accordo commerciale che desidera a un solo nome: Ursula von der Leyen. Eppure, da quando è tornato alla Casa Bianca, non ha incontrato né parlato con il presidente della Commissione.

Scontro di narrazioni tra Trump e von der Leyen

L'avversione di Trump per l'Ue è ben documentata.Il repubblicano ha ripetutamente denunciato il blocco come una forza monopolistica che, a suo avviso, è stata creata per "fregare" gli Stati Uniti e si rifiuta di acquistare beni prodotti in America. La sua insistenza nel dire che ama i Paesi europei, in quanto Paesi separati, non fa che sottolineare la sua avversione per l'Ue come progetto di integrazione politica ed economica.

"Si pensa all'Unione europea (come) molto amichevole. Ci fregano. È così triste da vedere. È così patetico", ha detto Trump quando ha presentato le sue tariffe.

I funzionari di Bruxelles hanno tentato di sfatare questa tesi, evidenziando un quadro più ampio: mentre l'Ue ha un tradizionale surplus di merci con gli Stati Uniti, per un valore di 156,6 miliardi di euro nel 2023, ha un considerevole deficit di servizi, per un valore di 108,6 miliardi di euro. Ciò riflette una relazione più equilibrata di quella dipinta da Washington per giustificare le sue tariffe punitive.

Nonostante i miliardi in gioco, entrambe le parti hanno fatto pochi o nessun progresso per evitare quella che potrebbe presto diventare una guerra commerciale totale e devastante.

L'assenza di comunicazione tra Trump e von der Leyen è diventata sempre più evidente e preoccupante ogni giorno che passa.

Nel periodo che ha preceduto l'insediamento di Trump a gennaio, il team di von der Leyen ha cercato di fissare un incontro tra i due leader, ma gli sforzi non hanno mai prodotto risultati. Le tensioni transatlantiche sono iniziate a salire subito dopo l'insediamento di Trump, che ha lanciato i suoi attacchi contro la sovranità della Groenlandia e contro il presidente ucraino Volodymyr Zelensky, provocando sconcerto in tutto il blocco ed erigendo nuovi ostacoli a qualsiasi contatto diplomatico.

Sebbene von der Leyen continui a definirsi "grande amica" dell'America e "convinta atlantista", ha notevolmente inasprito i toni in pubblico.

"L'Europa è ancora un progetto di pace. Non abbiamo fratelli o oligarchi che dettano le regole. Non invadiamo i nostri vicini e non li puniamo", ha dichiarato al quotidiano Zeit.

Il silenzio Trump-Von der Leyen ha creato un profondo vuoto ai massimi livelli politici, lasciando questioni estremamente delicate nelle mani di deputati che non hanno il mandato per prendere decisioni cruciali.

Von der Leyen si affida ora a Maroš Šefčovič, commissario europeo per il commercio, che talvolta è accompagnato dal suo capo di gabinetto, Bjoern Seibert.

Negli ultimi mesi, Šefčovič ha avuto diverse telefonate e incontri con le sue controparti americane: Howard Lutnick, Segretario al Commercio degli Stati Uniti, e Jamieson Greer, Rappresentante per il Commercio degli Stati Uniti. Il loro ultimo incontro congiunto si è svolto a Washington pochi giorni dopo l'annuncio della pausa di 90 giorni da parte di Trump e von der Leyen ha risposto a tono.

Il resoconto del viaggio di Šefčovič ha ribadito l'offerta dell'UE di un accordo tariffario "zero per zero" su tutti i beni industriali, precedentemente rifiutata da Trump, e ha menzionato temi quali i semiconduttori, i prodotti farmaceutici e la sovraccapacità globale di acciaio e alluminio.

I negoziati proseguiranno a livello tecnico per "esplorare ulteriormente il terreno per un accordo reciprocamente vantaggioso", ha dichiarato un portavoce della Commissione.

Per il momento, tuttavia, questa zona di approdo sembra remota.

Una fonte che ha familiarità con i colloqui ha dichiarato a Euronews che gli sforzi dietro le quinte non stanno dando i risultati sperati e la Commissione teme addirittura che la Casa Bianca possa rinnegare la finestra di opportunità di 90 giorni aperta dalla sospensione di Trump.

Lo spettro di nuovi dazi sul settore farmaceutico, che il presidente americano ha promesso di imporre, getta un'ombra scura sulla missione contro il tempo.

"Credo che gli Stati Uniti si siano inizialmente spaventati per l'impatto dei dazi sui farmaci, non avendo valutato le questioni relative alla catena di approvvigionamento, ma potrebbero non attendere l'esito dei negoziati", ha detto il funzionario, parlando a condizione di anonimato.

Per quanto riguarda la tecnologia, la Commissione teme che l'America voglia "smantellare l'intero sistema di regole digitali" introdotto nel precedente mandato, in particolare il Digital Services Act (DSA) e il Digital Markets Act (DMA). In base a queste leggi, l'esecutivo ha avviato una serie di indagini su Meta, Google, X e Apple che possono portare a multe salate se le aziende risultano non conformi.

Mentre Bruxelles insiste che le indagini sono completamente separate dalla questione dei dazi, la Casa Bianca sembra pensarla diversamente. Peter Navarro, un fedelissimo di Trump che ricopre il ruolo di consigliere senior per il commercio e la produzione, ha fatto un collegamento diretto tra i flussi commerciali e le normative digitali, equiparando queste ultime a "lawfare".

I disaccordi sono così ampi - e le narrazioni così apparentemente incompatibili - che c'è la possibilità che Šefčovič, Lutnick e Greer raggiungano un accordo provvisorio, ma che poi "non regga e passi il segno" perché Trump e altri della sua cerchia ristretta cambieranno bruscamente idea, ha ammonito il funzionario.

Anche se von der Leyen riuscisse a ottenere la sospirata telefonata - o un incontro faccia a faccia - il carattere mercuriale di Trump rischia di essere un ostacolo insormontabile per l'esperta manager di crisi consecutive.

"Non abbiamo fretta", ha detto Trump durante la visita della Meloni, smorzando le possibilità del "100%" che aveva previsto in precedenza.

Quando gli è stato chiesto se avrebbe incontrato von der Leyen, Trump si è limitato a dire che la sua squadra aveva avuto "numerosi colloqui" con "altri Paesi", senza menzionare il capo della Commissione. Ha anche difeso le sue politiche dirompenti, dichiarando: "Le tariffe ci stanno rendendo ricchi".