Un estudio vincula el consumo de cannabis por ansiedad o depresión con mayor riesgo de paranoia grave

Según un nuevo estudio, las personas que empiezan a consumir cannabis para hacer frente a problemas físicos o mentales tienen más probabilidades de sufrir paranoias graves. El estudio, publicado en la revista 'BMJ Mental Health', indica que muchas de estas personas también presentan síntomas de depresión y ansiedad a niveles que normalmente les llevarían a recibir asesoramiento psicológico.

"La razón por la que una persona se inicia en el consumo de cannabis puede afectar drásticamente a su salud a largo plazo", declaró en un comunicado el Dr. Edoardo Spinazzola, uno de los autores del estudio e investigador de la relación entre el cannabis y la psicosis en el King's College de Londres.

El equipo de Spinazzola realizó un seguimiento del consumo semanal medio de delta-9-tetrahidrocannabinol (THC) de casi 3.400 adultos británicos. El THC es el principal compuesto psicoactivo del cannabis que hace que la gente se sienta "colocada". Según los investigadores, el encuestado promedio consumía 206 unidades de THC a la semana, lo que equivale aproximadamente a entre 10 y 17 cigarrillos de marihuana.

No obstante, ese nivel era mucho mayor entre las personas que empezaron a consumir cannabis para ayudar a controlar la ansiedad o la depresión, con hasta 248 y 255 unidades, respectivamente. Las personas que consumían cannabis para automedicarse también manifestaron más síntomas de paranoia que las que probaban la droga por diversión, curiosidad o con sus amigos.

Vínculo con trauma y otros estudios

Estos resultados son los últimos que relacionan el consumo de cannabis con una mala salud mental. En otro estudio reciente en el que se utilizó el mismo conjunto de datos, los investigadores descubrieron que las personas que habían sufrido abusos físicos o emocionales en la infancia tenían más probabilidades de sufrir paranoia en la edad adulta, y que el consumo de cannabis reforzaba ese vínculo.

En un comunicado, la Dra. Giulia Trotta, psiquiatra e investigadora del King's College de Londres, afirmó que "existe una clara relación entre el trauma y la paranoia futura". Los resultados indican que "el consumo de cannabis puede exacerbar aún más los efectos de esto, dependiendo de la forma que adopte el trauma", añadió Trotta.

A principios de esta semana, otro estudio realizado en Estados Unidos reveló que el consumo de productos cannábicos muy potentes —como comestibles o concentrados para vaporizar— aumenta el riesgo de padecer trastornos mentales graves como psicosis, esquizofrenia y adicción.

Recomendaciones para médicos y pacientes

Los investigadores del último estudio señalaron que los médicos deberían preguntar a sus pacientes por qué empezaron a consumir cannabis, para saber si podrían beneficiarse de un apoyo adicional. Esto podría ayudar a evitar que las personas caigan en una paranoia "potencialmente incapacitante" o en problemas de salud mental, señalaron.

La Dra. Emily Finch, presidenta de la Facultad de Adicciones del Real Colegio de Psiquiatras del Reino Unido, afirmó que los resultados subrayan que "el cannabis puede tener efectos adversos significativos en la salud mental de los consumidores".

"La sociedad debe ser más consciente de las pruebas sustanciales sobre los daños del cannabis, y corregir la idea errónea generalizada de que el cannabis no es una sustancia adictiva", dijo Finch, quien no participó en el estudio.