Científicos británicos desarrollan un test que detecta "células zombis" del cáncer de pulmón

Científicos del Reino Unido han desarrollado una nueva prueba para acelerar la detección del cáncer de pulmón, al encontrar "células zombi" en la orina de los pacientes. El cáncer de pulmón, el tipo de cáncer más mortal en todo el mundo, mató a casi 227.000 personas en la Unión Europea en 2021.

A menudo no se diagnostica hasta etapas más avanzadas, cuando aparecen los síntomas o se ha extendido a otras partes del cuerpo, lo que dificulta su tratamiento. La nueva herramienta, que utiliza un sensor inyectable para analizar muestras de orina, tiene como objetivo ayudar a los médicos a identificar la enfermedad antes de que se propague.

"La detección temprana del cáncer requiere herramientas y estrategias rentables que permitan que la detección se realice de forma rápida y precisa", dijo en un comunicado Ljiljana Fruk, codirectora del proyecto y profesora del departamento de ingeniería química y biotecnología de la Universidad de Cambridge.

La prueba busca proteínas liberadas por células senescentes, que se denominan "células zombi" porque están vivas en el cuerpo pero han dejado de multiplicarse. Estas células pueden acumularse en el cuerpo y causar inflamación y daño tisular, lo que permite la formación de células cancerosas.

La nueva prueba de detección de cáncer de pulmón, que se encuentra en la fase inicial de ensayos, interactúa con las proteínas de las "células zombi" liberando un compuesto en la orina que se puede detectar fácilmente, lo que alerta a los científicos sobre su presencia.

Esta prueba podría detectar otras formas de cáncer de forma precoz

Los resultados podrían indicar que un paciente tiene cáncer de pulmón en fase inicial.

"Diseñamos una prueba basada en proteínas que escinden péptidos, que se encuentran en niveles más altos en presencia de "células zombi" y, a su vez, aparecen en las primeras etapas del cáncer", dijo Fruk.

Según se informa, la herramienta se ha probado con éxito en estudios con ratones y el equipo de Fruk se está preparando para ensayos en humanos. El objetivo, dijo Fruk, es que la prueba de orina pueda eventualmente usarse para detectar otras formas de cáncer meses o incluso años antes de que aparezcan los síntomas.

Si funciona en estudios con humanos, la prueba "detectará el cáncer de pulmón antes y evitará la necesidad de procedimientos invasivos, pero esta prueba tiene potencial para otros tipos de cáncer", dijo.