Los casos de Párkinson podrían duplicarse en 2050 y alcanzar los 25 millones en todo el mundo

Se espera que la carga mundial de la enfermedad de Párkinson se duplique con creces en las próximas décadas, a medida que las personas vivan más años y algunos países experimenten un 'boom' demográfico, según sugiere un nuevo estudio. El número de personas en todo el mundo con esta enfermedad neurodegenerativa alcanzará los 25,2 millones en 2050, frente a los 11,9 millones de 2021, según las proyecciones de investigadores de universidades chinas y canadienses, publicadas en la revista 'BMJ'.

Expertos independientes afirmaron que los resultados subrayan la urgencia de encontrar nuevos tratamientos y reforzar el apoyo social a las personas con Párkinson. "Esto demuestra que es absolutamente necesario abordarlo ahora, porque no hay forma de que ninguno de los servicios de salud globales pueda hacer frente a ese nivel de demanda de una enfermedad específica", dijo a 'Euronews Health' Amelia Hursey, directora estratégica del grupo Parkinson's Europe.

Según el estudio, la prevalencia del Párkinson podría alcanzar los 267 casos por cada 100.000 habitantes en 2050, lo que supondría un aumento del 76% en tres décadas. Alrededor de 10,9 millones de personas en este de Asia padecerán Párkinson en 2050, una cifra superior a la de cualquier otra región.

Le seguirá el sur de Asia, con unos 6,8 millones de casos. Mientras tanto, las zonas occidentales del África subsahariana registrarán el crecimiento más rápido de casos de Párkinson en las próximas décadas (292%), impulsado en gran medida por el crecimiento de la población, pero también por el envejecimiento.

¿Cuáles son los factores que explican el aumento del Párkinson?

Hursey, que no participó en el estudio, añadió que a medida que los países se desarrollan, las tasas de actividad física tienden a disminuir. El ejercicio parece ofrecer protección contra el Párkinson y otras enfermedades neurodegenerativas. "Lo que potencialmente estamos viendo es que, a medida que las personas se vuelven más sedentarias en su trabajo, en su mundo, en realidad estamos terminando con un cerebro menos sano", dijo.

Aunque se espera que los países de ingresos bajos y medios sean los que experimenten el mayor aumento de la carga de Párkinson, se prevén incrementos en todas las partes del mundo para 2050. Se espera que los casos aumenten en un 50% en Europa Occidental, por ejemplo, y en un 28% en Europa Central y Oriental. Según los investigadores, las diferencias geográficas podrían deberse a disparidades en el estatus socioeconómico, cambios en la estructura de la población, estilos de vida y entornos tóxicos debidos a la industrialización y la urbanización.

Por ejemplo, algunos estudios han señalado la contaminación atmosférica como un factor de riesgo para el Párkinson. Las investigaciones sobre otros contaminantes ambientales (como ciertos pesticidas y productos químicos de limpieza, así como los microplásticos) sugieren que pueden aumentar los riesgos de Párkinson, pero aún se desconoce mucho sobre los factores impulsores de la enfermedad.

Aún así, los resultados del estudio indican que "la probabilidad de que aumenten las cifras (de Párkinson) es significativa en el mundo en el que vivimos ahora, si no cambiamos nada sobre el medioambiente tal y como está", dijo Hursey. David Dexter, director de investigación de Parkinson's UK, dijo a 'Euronews Health' que se necesitan inversiones en investigación, atención médica y servicios de apoyo para las personas con Párkinson y sus cuidadores. Hoy en día, dijo, "las personas con Párkinson no están recibiendo la atención sanitaria y los servicios que necesitan para vivir bien".