¿Podría un puente sobre el Báltico conectar mejor a Finlandia con Suecia y el resto de Europa?

Las conexiones de Finlandia con Europa podrían recibir un impulso gracias a un nuevo enlace fijo a través del mar Báltico entre el país y sus vecinos Suecia y Estonia. Un nuevo informe publicado por la Confederación de Industrias Finlandesas (EK) recomienda construir un puente o un túnel entre Suecia y Finlandia en medio de las crecientes tensiones geopolíticas y los planes de la UE para conectar el continente.

"Al tiempo que asegura el transporte marítimo en el mar Báltico, Finlandia tiene que establecer nuevas rutas logísticas y asegurar las conexiones con Europa", declaró a 'Euronews Next' Tiina Haapasalo, asesora principal de política de transportes e infraestructuras de la Confederación de Industrias Finlandesas (EK). "Más allá de los viejos tiempos, si se produce alguna escalada en el mar Báltico, necesitamos rutas alternativas", añadió Haapasalo.

El grupo de presión quiere que el Gobierno finlandés inicie un estudio centrado en tres opciones de conexión fija para conectar mejor Finlandia con el resto de Europa a través del mar Báltico. Las tres rutas que sugiere incluyen un túnel o un puente entre Helsinki y Estocolmo vía Turku y el archipiélago de Åland, el golfo de Botnia entre Vaasa en Finlandia y Umeå en Suecia, y un túnel submarino entre Helsinki y Tallin en el golfo de Finlandia.

Mejores conexiones con Europa continental

El posible enlace entre Helsinki y Estocolmo podría conectar con Copenhague a través del puente de Øresund, un proyecto que en su día se tachó de quimera pero que ahora se considera un éxito, con un récord de pasos por las estaciones de peaje, que alcanzarán los 7,5 millones en 2024, según cifras recientes publicadas por el puente de Øresund. El puente, que une Copenhague y Malmö, es una arteria fundamental que une Suecia con el resto de Europa.

Cuando se inauguró en 2000, fue recibido con bombo y platillo tras más de un siglo de deliberaciones. Desde entonces ha transformado los viajes y el comercio entre Dinamarca y Suecia, sentando un precedente para futuros proyectos de infraestructuras nórdicas a gran escala. Con una media de más de 20.600 cruces diarios por carretera, el puente tuvo unos beneficios de 1.600 millones de coronas danesas (unos 220 millones de euros) en 2024, lo que supone un aumento de 155 millones de coronas (unos 21 millones de euros) respecto a 2023.

"Hay un interés general entre los países nórdicos por conectarse mejor entre sí y conectar sus infraestructuras y economías más cercanas", explica a 'Euronews Next' Björn Hasselgren, investigador invitado del departamento de Historia Económica de la Universidad sueca de Uppsala.

Hasselgren dice que participó en un debate similar sobre mejores conexiones y el enlace Helsinki-Estocolmo-Copenhague hace unos años. "Desde un punto de vista geopolítico, ha cambiado mucho y aporta nueva luz a esta discusión. Así que creo que hay un mayor impulso por parte finlandesa", afirmó. Los expertos dicen que un proyecto de infraestructuras que implique a distintos países llevará mucho tiempo de investigación y se enfrentará a desafíos.

"Si hablamos de Suecia a Finlandia a través de Åland, probablemente sea mucho más difícil que el puente de Øresund, que en realidad es bastante sencillo. Es más o menos un puente con algunas conexiones", explica Hasselgren. "En este caso, también hay que pasar por Åland, lo cual es problemático. Hay más problemas medioambientales que en el lado de Øresund. Y creo que supondría un reto mayor para la geografía de ambos países", añadió.

Sin embargo, Hasselgren afirma que el enlace propuesto no es imposible y que cambiaría drásticamente la economía del transporte entre los países nórdicos, especialmente Suecia y Finlandia. "Volviendo a los objetivos políticos más amplios de una cooperación más estrecha entre los países, creo que sería bien recibida. Creo que podría cambiar drásticamente la geografía económica del sur de Finlandia y Suecia". Añadió que podría haber más transporte ferroviario y por carretera hacia el continente europeo a través de Dinamarca y Alemania, por lo que habría que analizar la capacidad de transporte en el lado sueco.

Coincidiendo con grandes proyectos de infraestructuras de transporte en Europa

EK ha reclamado una actuación inmediata durante la actual legislatura del Gobierno finlandés en medio de proyectos de infraestructuras y desarrollo en el resto de Europa, como los planes RTE-T de la UE. Por ejemplo, el túnel de Fehmarnbelt, un enlace ferroviario y por carretera de 18 km entre Dinamarca y Alemania, hará que los viajes en tren sean dos horas más rápidos y los de carretera más de una hora más rápidos una vez terminado en 2029.

Otros proyectos cuya finalización está prevista para 2030 son Rail Baltica y la North Bothnia Line, que permitirán un tráfico ferroviario rápido a través de los países bálticos hasta Varsovia y establecerán un ferrocarril electrificado de doble vía entre las ciudades suecas de Umeå y Luleå, respectivamente. Las tres rutas del informe de EK han sido debatidas previamente por múltiples partes interesadas del país.

El Gobierno finlandés, por ejemplo, destinó 200.000 euros a estudios de viabilidad de un enlace fijo entre Umeå y Vaasa a través del golfo de Botnia, una zona denominada Kvarken, en 2024, según la cadena de radiotelevisión pública finlandesa 'Yle'. Está previsto que la Agencia Finlandesa de Infraestructuras de Transporte publique este año un informe sobre la viabilidad de esta conexión.

"Por supuesto, este enlace fijo podría tener algunas repercusiones económicas en ambas regiones, pero en este momento, parece que el impacto económico a nivel nacional, por ejemplo, en Finlandia, sería bastante pequeño. Y eso que el actual sistema de transporte marítimo es bastante eficiente en estos momentos", explica a 'Euronews Next' Jaakko Knuutila, director de división de planificación de la Agencia Finlandesa de Infraestructuras de Transporte. "Hemos dialogado con las autoridades suecas, por supuesto, por ejemplo, con la Administración de Transportes sueca y el condado de Vesterbotten... Su respuesta ha sido curiosa y muy cooperativa", añadió Knuutila.

Sin embargo, la agencia dice que es demasiado pronto para comentar las tres sugerencias mencionadas en el informe de EK. EK afirma que Finlandia depende de las exportaciones con una gran vulnerabilidad en las conexiones de transporte, ya que casi el 100% de sus exportaciones se transportan como carga marítima a través del mar Báltico. "Esta dependencia debe abordarse ya", dijo Haapasalo.