Porque é que equilibrar a regulamentação europeia em matéria de IA é um ato de malabarismo difícil para as startups?

"A questão da quântica não é saber quando, mas sim como começar a trabalhar com ela agora", disse Marine Xech-Gaspa, chefe de equipa da Quandela, uma empresa francesa de computação quântica fotónica, ao Euronews Next.

A Comissão Europeia concorda com ela e encomendou a tecnologia das start-ups como parte de um convite à apresentação de propostas quânticas, o que permitirá aos investigadores do continente tirar o máximo partido desta tecnologia, que inclui a resolução das questões mais difíceis da medicina e estar na vanguarda da inovação para resolver os desafios industriais e sociais mais prementes.

Mas "os investigadores não podem esperar que a capacidade computacional comece a funcionar para saber como funciona a quântica", alertou Xech-Gaspa.

A quântica, a robótica e todas as tecnologias para a transição ecológica são as principais tendências tecnológicas a ter em conta na Europa, afirmou o diretor do Conselho Europeu de Inovação. No entanto, o acesso ao financiamento e a regulamentação dificultaram a excelência das empresas em fase de arranque.

"É muito promissor e muito motivador ver que temos investigadores, inovadores e empresários na Europa que estão a trabalhar nesta área para nos tornarmos mais soberanos", disse Jean-David Malo, um alto funcionário da Comissão Europeia, ao Euronews Next, durante a conferência tecnológica Consumer Electronics Show (CES) Unveiled, em Amesterdão, esta semana.

A nova Comissão Europeia do segundo mandato da Presidente Ursula von der Leyen está a ser formada, com os 26 comissários a aguardar a aprovação do Parlamento Europeu.

Malo afirmou que a existência de um mercado unificado em todo o bloco de 27 membros e o aumento do talento tecnológico serão fundamentais para o sucesso da nova Comissão, mas disse que existem desafios.

O relatório do economista e político Mario Draghi alertou para o facto de a Europa ter de estimular um ambiente favorável à inovação no continente, se quiser competir a nível mundial.

Um dos problemas para a Quandela tem sido o acesso ao financiamento, disse Xech-Gaspa, acrescentando que é muito mais fácil para as empresas em fase de arranque nos Estados Unidos do que na Europa.

O relatório Draghi referiu que são necessários 750 a 800 mil milhões de euros de investimento adicional por ano para que a Europa cumpra os seus principais objectivos em matéria de competitividade e clima.

"Isto é algo que é viável se os setores de valor e não só o setor público, mas também o privado, estiverem dispostos a fazê-lo", disse Malo.

"Mas também temos de trabalhar no ambiente regulatório para dar mais incentivos ao investimento", acrescentou.

A concorrência mundial e o desafio da China

A regulamentação na Europa tornou-se um ponto de discórdia, especialmente no que diz respeito à inteligência artificial (IA).

"Todos nos debatemos com taxas de juro elevadas e economias em desaceleração, mas os desafios específicos que os europeus enfrentam é que muitas das regras governamentais desencorajam a inovação", disse Gary Shapiro, presidente da Consumer Technology Association, sediada nos EUA, que organiza o CES, à Euronews Next.

Apesar de saudar as regras europeias, como o Regulamento Geral sobre a Proteção de Dados (RGPD), Shapiro afirma que existe a preocupação nos EUA de que outras regulamentações, particularmente no que diz respeito à IA, tornem "mais difícil para as pequenas empresas iniciarem um negócio".

"Penso que essa é uma preocupação crescente", acrescentou.

Shapiro exortou os EUA e a Europa a trabalharem em conjunto na regulamentação da corrida tecnológica global.

"Estamos a ser desafiados pela China... e eles têm muito pouca privacidade. Estão concentrados nas mesmas tecnologias do futuro em que todos nós estamos concentrados", afirmou.

"A batalha aqui não é entre a Europa e os EUA. É a liberdade, a inovação e a liberdade que se opõem ao totalitarismo e à violação dos direitos individuais. Temos de ganhar esta batalha não só por razões económicas, mas também pelo futuro que queremos para os nossos filhos e netos".

Inovação vs. proteção de dados

A União Europeia adoptou a sua lei sobre a IA e leis sobre a privacidade dos dados, mas nos EUA não existe nenhuma delas a nível federal.

Este facto tornou a situação mais difícil para as empresas de IA, uma vez que a tecnologia requer grandes conjuntos de dados.

"Os rigorosos regulamentos sobre a privacidade dos dados na UE restringem naturalmente a forma como os dados podem ser utilizados para treinar sistemas de IA", Parya Lotfi, cofundador da empresa de software de deteção de deepfake DuckDuckGoose.

"Como empresa de deteção de deepfake, a nossa atividade principal depende fortemente do processamento de grandes conjuntos de dados. Estes regulamentos levaram-nos a inovar e a adaptarmo-nos, resultando em sistemas que são agora menos dependentes de grandes volumes de dados.

"Embora esta adaptação nos tenha permitido navegar com sucesso nos cenários regulamentares, vale a pena notar que, para os sistemas de IA em geral, o acesso a dados substanciais é crucial para alcançar um alto desempenho", acrescentou.

Mas ela disse que, apesar desses obstáculos, sua expansão para mercados maiores, como os EUA, tem sido promissora e que a tecnologia atraiu vários participantes globais, "facilitando as barreiras iniciais de confiança normalmente enfrentadas pelas startups".

"Os valores da Europa

Mas em vez de ver a regulamentação da UE como um obstáculo à inovação, uma empresa que está a trabalhar na construção de chips de IA disse concordar com as regras da Europa.

Alexandra Pinto Castellanos, fundadora da empresa Hoursec, disse à Euronews Next que é natural da Colômbia, estudou em Stanford, nos EUA, e depois mudou-se para a Suíça, antes de se estabelecer nos Países Baixos.

"Na altura, quando era jovem, queria ter uma empresa. Sim. Mas, ao mesmo tempo, havia muitos aspectos do empreendedorismo que não me agradavam [nos EUA]", disse.

"Mudei-me para a Suíça, onde tentei novamente conhecer o ecossistema empresarial, e gostei muito mais. Aprecio muito os valores da Europa e [a regulamentação tecnológica].

"Ao contrário do que toda a gente se queixa, penso que precisamos realmente dessas preocupações e regras de privacidade para que esta coisa [IA] não fique fora de controlo", acrescentou.