Nova classe de antibióticos combate bactérias resistentes aos medicamentos

Os investigadores dizem ter descoberto uma nova classe de antibióticos que pode tratar bactérias resistentes aos medicamentos, a primeira a chegar ao mercado em quase três décadas.

A nova molécula, denominada lariocidina, atua visando uma parte da célula bacteriana denominada ribossoma e pode perturbar as funções da célula: "Esta é uma nova molécula com um novo modo de ação. É um grande passo em frente para nós", afirmou Gerry Wright, professor da Universidade McMaster, no Canadá, e um dos autores do estudo, num comunicado.

Os investigadores descobriram-na cultivando bactérias a partir do solo de um quintal durante cerca de um ano, de acordo com as conclusões publicadas na revista Nature. Descobriram que a lariocidina é produzida pela bactéria Paenibacillus, que foi encontrada no solo.

Os investigadores expuseram as amostras à E. coli, uma bactéria intestinal comum com estirpes que podem causar doenças graves.

Para além da sua ação contra as bactérias, a lariocidina também não mostrou toxicidade para as células humanas: "A lariocidina tem um largo espetro de ação, uma vez que é eficaz contra bactérias Gram-positivas e Gram-negativas, incluindo as identificadas como prioritárias pela Organização Mundial de Saúde na procura de novos antimicrobianos devido ao seu perfil de multirresistência", afirmou em comunicado Rafael Cantón, chefe do departamento de microbiologia do Hospital Ramón y Cajal, com sede em Madrid.

Cantón, que não participou no estudo, sublinhou também que a descoberta de um mecanismo completamente novo para atacar os agentes patogénicos representa um "marco na luta contra as bactérias resistentes". É necessária mais investigação, incluindo ensaios clínicos, para confirmar a eficácia do composto.

Resistência antimicrobiana: uma preocupação crescente para a saúde pública

A Organização Mundial de Saúde (OMS) afirmou que a resistência antimicrobiana (RAM) é uma das principais ameaças globais à saúde pública: "Os nossos medicamentos antigos estão a tornar-se cada vez menos eficazes à medida que as bactérias se tornam cada vez mais resistentes a eles", afirma Wright.

De acordo com a OMS, cerca de 4,95 milhões de mortes a nível mundial estão associadas à RAM. Na Europa e na Ásia Central, a resistência antimicrobiana causa 133.000 mortes por ano, segundo o gabinete regional da OMS na Europa.

Estima-se também que custe à União Europeia e ao Espaço Económico Europeu cerca de 11,7 mil milhões de euros por ano devido à perda de produtividade e às despesas de saúde.