Trump vai reunir-se com investidores para comprar o TikTok e evitar a sua proibição

O presidente Donald Trump está a reunir-se com os seus assessores para discutir possíveis investidores que possam comprar uma participação no TikTok, um acordo que poderá impedir que a rede social seja proibida nos Estados Unidos.

Os pormenores da reunião de quarta-feira foram confirmados por alguém familiarizado com a situação, que falou sob condição de anonimato para discutir deliberações internas.

A popular aplicação de vídeo tem sido alvo de incerteza depois de, em 19 de janeiro, ter entrado em vigor uma lei que exige que a sua empresa-mãe, a ByteDance, sediada na China, se desfaça da sua propriedade devido a preocupações de segurança nacional.

Depois de tomar posse, Trump deu ao TikTok um prazo de 75 dias, assinando uma ordem executiva que adiava até 5 de abril a aplicação da lei que exigia uma venda ou impunha efetivamente uma proibição.

Entre os possíveis investidores estão a empresa de software Oracle e a empresa de investimentos Blackstone.

O vice-presidente JD Vance, o secretário do Comércio Howard Lutnick, o conselheiro de segurança nacional da Casa Branca Mike Waltz e a diretora dos serviços secretos nacionais Tulsi Gabbard deverão estar presentes na reunião da Sala Oval com Trump na quarta-feira.

A CBS News foi a primeira a noticiar a reunião.

Falando aos repórteres no domingo enquanto estava no Air Force One, Trump disse que "gostaria de ver o TikTok permanecer vivo". Ele indicou anteriormente que poderia considerar reduzir as tarifas contra a China se o país aprovar a venda.

Durante o seu primeiro mandato, Trump tentou banir o TikTok por razões de segurança nacional, o que foi travado pelos tribunais antes de a sua administração negociar uma venda da plataforma que acabou por não se concretizar. Mudou a sua posição sobre a popular aplicação durante as eleições presidenciais do ano passado e atribuiu à plataforma o mérito de o ter ajudado a conquistar mais eleitores jovens.

"Ganhei o voto dos jovens por 36 pontos. Os republicanos geralmente não se saem muito bem com o voto jovem", disse ele no domingo. "Acho que muito disso poderia ter sido o TikTok".

Trump disse que o prazo para um acordo com o TikTok poderia ser estendido ainda mais, se necessário. Propôs, anteriormente, termos em que os EUA teriam uma participação de 50% em uma joint venture. A administração não forneceu pormenores sobre o que esse tipo de acordo implicaria.

A TikTok e a ByteDance não comentaram publicamente as conversações. Também não é claro se a ByteDance alterou a sua posição relativamente à venda do TikTok, que disse no início do ano passado não tencionar fazer.

O que acontecerá a 5 de abril?

Se o TikTok não for vendido a um comprador aprovado até 5 de abril, a lei original que o proíbe em todo o país entrará novamente em vigor. No entanto, o prazo para a ordem executiva não parece estar definido em pedra e o presidente reiterou que poderia ser estendido ainda mais, se necessário.

A ordem de Trump surgiu alguns dias depois de o Supremo Tribunal ter confirmado por unanimidade uma lei federal que exigia que a ByteDance desinvestisse ou fosse banida em janeiro. No dia seguinte à decisão, o TikTok ficou às escuras para os utilizadores norte-americanos e voltou a ficar online depois de Trump ter prometido suspender a proibição.

A decisão de manter o TikTok vivo através de uma ordem executiva foi alvo de algum escrutínio, mas não enfrentou um desafio legal em tribunal.

Quem quer comprar o TikTok?

Embora não seja claro se a ByteDance planeia vender o TikTok, vários potenciais licitantes têm-se apresentado nos últimos meses.

De acordo com alguém familiarizado com o assunto, os assessores do vice-presidente JD Vance, que foi nomeado para supervisionar um potencial negócio, contactaram algumas partes, como a start-up de inteligência artificial Perplexity AI, para obter detalhes adicionais sobre as suas propostas. Em janeiro, a Perplexity AI apresentou à ByteDance uma proposta de fusão que combinaria o negócio da Perplexity com as operações da TikTok nos EU

Outros potenciais candidatos incluem um consórcio organizado pelo empresário bilionário Frank McCourt, que recentemente recrutou o cofundador do Reddit, Alexis Ohanian, como consultor estratégico. Os investidores do consórcio dizem ter oferecido à ByteDance 20 mil milhões de dólares (18,5 mil milhões de euros) em dinheiro pela plataforma norte-americana da TikTok. E se forem bem-sucedidos, planeiam redesenhar a popular aplicação com tecnologia blockchain que, segundo eles, proporcionará aos utilizadores um maior controlo sobre os seus dados online.

Jesse Tinsley, o fundador da empresa de salários Employer.com, diz que também organizou um consórcio, que inclui o CEO da plataforma de videojogos Roblox, e está a oferecer à ByteDance mais de 30 mil milhões de dólares (27,7 mil milhões de euros) pelo TikTok.

Trump disse em janeiro que a Microsoft também estava de olho na popular aplicação. Outras partes interessadas incluem o antigo secretário do Tesouro de Trump, Steve Mnuchin, e o Rumble, o sítio de vídeos popular entre alguns conservadores e grupos de extrema-direita. Num post no X em março passado, o Rumble disse que estava pronto para se juntar a um consórcio de partes interessadas em comprar o TikTok e servir como parceiro tecnológico da empresa.