Silêncio entre Von der Leyen e Trump paira sobre as negociações comerciais

"Cem por cento", foi assim que Donald Trump estimou as hipóteses de se chegar a um acordo entre os Estados Unidos e a União Europeia, duas das maiores economias do mundo. "Vai haver um acordo comercial, com 100% de certeza", disse Trump ao receber a primeira-ministra italiana Giorgia Meloni. "Eles querem muito, muito, muito fazer um acordo e nós vamos fazer um acordo comercial, espero bem que sim. Será um acordo justo", disse o presidente dos EUA.

A necessidade de um acordo tornou-se uma grande prioridade para ambas as partes, embora por razões diferentes. Para a UE, um meio de evitar a tarifa de 20% que Trump anunciou no início deste mês e mais tarde suspendeu. Para os EUA, é uma forma de acalmar os mercados, tranquilizar os investidores ansiosos e obter uma vitória em termos de relações públicas.

A Casa Branca concebeu a suspensão de 90 dias como uma janela de oportunidade para outros países partirem numa peregrinação a Washington DC, procurarem uma audiência com o presidente americano e encontrarem um compromisso. Se esse compromisso deve ser mutuamente ou unilateralmente benéfico, ainda não foi esclarecido.

A viagem de Meloni, a primeira de um dirigente europeu desde a apresentação das chamadas "tarifas recíprocas", marcou mais um capítulo nesta enxurrada de compromissos diplomáticos. No dia anterior, Trump tinha-se reunido com uma delegação comercial do Japão. "Todos estão na minha lista de prioridades", disse Trump.

A primeira-ministra italiana, que tem aproveitado as suas credenciais de direita para se posicionar como uma ponte entre os dois lados do Atlântico, fez eco do otimismo na sala e convidou o presidente para uma visita oficial a Itália: "Tenho a certeza de que podemos chegar a um acordo e estou aqui para ajudar nisso", disse aos jornalistas.

Meloni fez então um esclarecimento que, inadvertidamente ou não, expôs as limitações do seu poder: "Não posso negociar em nome da União Europeia", disse.

Enquanto Estado-membro da UE, a Itália faz parte de uma grande união aduaneira e de um mercado único partilhado por 26 outros países. Os mesmos direitos, quotas, preferências e sanções aplicam-se em toda a fronteira comum, tornando o bloco uma entidade unificada em relação aos parceiros comerciais.

Na prática, isto significa que a Alemanha não pode impor uma tarifa de importação de 10% a um SUV Chevrolet, enquanto a Itália cobra metade dessa taxa pelo mesmo produto. Significa também que a Alemanha não pode acordar com o Japão a eliminação de direitos sobre os automóveis de cada um, enquanto a Itália faz o mesmo com os EUA. Todos os 27 Estados-membros estão vinculados às mesmas regras e aos mesmos acordos.

A única pessoa que pode decidir se os direitos aduaneiros são altos ou baixos é a Comissão Europeia, a quem os tratados fundadores atribuem competência exclusiva para gerir a política comercial e aduaneira do bloco.

Esta disposição reduz rapidamente o número de pessoas que Trump pode chamar para negociar e garantir o acordo comercial que deseja a apenas um nome: Ursula von der Leyen. No entanto, Trump ainda não se encontrou nem falou com a presidente da Comissão desde o seu regresso à Casa Branca.

Confronto de narrativas

A antipatia de Trump pela UE está bem documentada.

O republicano tem denunciado repetidamente o bloco como uma força monopolista que, nas suas próprias palavras, foi formada para "lixar" os EUA e se recusa a comprar produtos fabricados aos EUA. A sua insistência em afirmar que adora os países europeus, enquanto nações separadas, apenas sublinha a sua aversão à UE enquanto projeto de integração política e económica.

"Pensamos na União Europeia (como) muito amigável. Eles roubam-nos. É tão triste de ver. É tão patético", disse Trump quando revelou as suas tarifas.

Os altos funcionários de Bruxelas tentaram desmentir esta narrativa, apontando para um quadro mais amplo: embora a UE tenha um excedente tradicional de bens com os EUA, no valor de 156,6 mil milhões de euros em 2023, tem um défice considerável de serviços, no valor de 108,6 mil milhões de euros. Isto reflete uma relação mais equilibrada do que a apresentada por Washington para justificar as suas tarifas punitivas.

Apesar dos milhares de milhões em jogo, ambas as partes fizeram poucos ou nenhuns progressos para evitar o que poderá em breve tornar-se uma guerra comercial total e devastadora.

A ausência de comunicação entre Trump e Von der Leyen tem-se tornado cada vez mais evidente e preocupante a cada dia que passa.

No período que antecedeu a sua tomada de posse, em janeiro, a equipa de Von der Leyen tentou agendar uma reunião entre os dois líderes, mas os esforços nunca produziram resultados. As tensões transatlânticas começaram a aumentar logo após a tomada de posse de Trump, que lançou os seus ataques contra a soberania da Gronelândia e contra o presidente ucraniano Volodymyr Zelenskyy, causando consternação em todo o bloco e erguendo novos obstáculos a qualquer aproximação diplomática.

Embora Von der Leyen continue a identificar-se como uma "grande amiga" dos Estados Unidos e uma "atlantista convicta", endureceu significativamente o seu tom em público.

"A Europa continua a ser um projeto de paz. Não temos irmãos ou oligarcas a ditar as regras. Não invadimos os nossos vizinhos e não os castigamos", disse ao jornal Zeit.

O silêncio entre Trump e Von der Leyen criou um profundo vazio ao mais alto nível político, deixando assuntos extremamente sensíveis nas mãos de pessoas que não têm mandato para tomar decisões cruciais.

Von der Leyen depende agora de Maroš Šefčovič, o comissário Europeu para o Comércio, que por vezes é acompanhado pelo seu chefe de gabinete, Bjoern Seibert.

Nos últimos meses, Šefčovič teve várias chamadas e reuniões com os seus homólogos americanos: Howard Lutnick, o secretário do Comércio dos EUA, e Jamieson Greer, o representante do Comércio dos EUA. A última reunião conjunta teve lugar em Washington, poucos dias depois de Trump ter anunciado a pausa de 90 dias e Von der Leyen ter respondido da mesma forma.

A leitura da viagem de Šefčovič repetiu a oferta da UE de um acordo tarifário "zero por zero" sobre todos os bens industriais, que Trump rejeitou anteriormente, e mencionou tópicos como semicondutores, produtos farmacêuticos e excesso de capacidade global em aço e alumínio.

As negociações prosseguirão a nível técnico para "continuar a explorar o terreno para um acordo mutuamente vantajoso", afirmou um porta-voz da Comissão.

No entanto, isso parece ainda longe.

Uma fonte familiarizada com as negociações disse à Euronews que os esforços de bastidores não estão a produzir os resultados desejados e a Comissão teme que a Casa Branca possa renegar a janela de oportunidade de 90 dias aberta pela suspensão de Trump.

O espetro de novas taxas alfandegárias sobre o setor farmacêutico, que o presidente norte-americano prometeu impor, lança uma sombra negra sobre a missão que se desenrola: "Penso que os EUA ficaram um pouco assustados com o impacto das tarifas farmacêuticas inicialmente, pois não tinham avaliado as questões da cadeia de abastecimento, mas podem não esperar pelo resultado das negociações", disse o alto funcionário, falando sob condição de anonimato.

No que diz respeito à tecnologia, a Comissão receia que o objetivo final dos Estados Unidos seja "desmantelar todo o livro de regras digital" introduzido no mandato anterior, nomeadamente a Lei dos Serviços Digitais (DSA) e a Lei dos Mercados Digitais (DMA). Ao abrigo destas leis, o executivo abriu uma série de inquéritos à Meta, Google, X e Apple, que podem levar a pesadas multas se as empresas não estiverem em conformidade.

Enquanto Bruxelas insiste que estas investigações são completamente separadas da questão das tarifas, a Casa Branca parece pensar o contrário. Peter Navarro, um fiel de Trump que desempenha o cargo de conselheiro sénior para o comércio e a indústria, estabeleceu uma ligação direta entre os fluxos comerciais e os regulamentos digitais, chamando a estes últimos a "lawfare".

As discordâncias são tão amplas - e as narrativas tão aparentemente incompatíveis - que existe a possibilidade de Šefčovič, Lutnick e Greer chegarem a um acordo provisório, mas que "não se sustentará e cruzará a linha" porque Trump e outros no seu círculo interno mudarão abruptamente de ideia, advertiu o alto funcionário.

Mesmo que Von der Leyen conseguisse o tão desejado telefonema - ou um encontro cara a cara - o caráter mercurial de Trump corre o risco de ser um obstáculo intransponível para a experiente gestora de crises consecutivas.

"Não temos pressa", disse Trump durante a visita de Meloni, diminuindo as hipóteses de "100%" que tinha previsto anteriormente.

Quando lhe perguntaram se se iria encontrar com Von der Leyen, Trump limitou-se a dizer que a sua equipa tinha tido "numerosas conversações" com "outros países", sem qualquer referência à líder da Comissão. Também defendeu as suas políticas disruptivas, declarando: "As tarifas estão a tornar-nos ricos".