Royaume-Uni : Keir Starmer appelle à l'unité du parti travailliste pour contrer la montée de l'extrême droite

Le Premier ministre britannique, Keir Starmer, a exhorté dimanche son parti travailliste à faire preuve d'unité face aux menaces du parti Reform UK de Nigel Farage, qui caracole en tête des sondages britanniques depuis des semaines.

Le dirigeant a déclaré aux membres de son parti, réunis pour leur conférence annuelle à Liverpool, qu'ils devaient s'unir pour le "combat de [leur] vie" et défendre les valeurs britanniques face à la menace de Reform UK, qui, selon lui, est guidé par une "politique raciste".

La crise de l'immigration alimente l'extrême droite

Son gouvernement s'efforce d'apaiser les divisions croissantes sur l'immigration, alimentées en partie par l'arrivée de milliers de migrants au Royaume-Uni.

Depuis le début de l'année, plus de 30 000 personnes ont effectué la dangereuse traversée depuis la France, malgré les efforts déployés par les autorités britanniques, françaises et d'autres pays pour réprimer les gangs de passeurs.

Le gouvernement de Keir Starmer, en place depuis un peu plus d'un an, a été confronté à de nombreuses turbulences ces dernières semaines, qui ont entraîné une baisse de l'opinion publique à son égard et du soutien au sein de son propre parti.

Les prochaines élections n'auront lieu que dans quatre ans, mais alors que des milliers de membres du parti travailliste se sont rassemblés au bord de la rivière Mersey, Andy Burnham, l'ambitieux maire de Manchester, apparaît déjà comme un rival potentiel pour la direction du parti.

"Le maintien du statu quo [...] n'est pas envisageable, le plan doit changer radicalement", a-t-il déclaré, reconnaissant que certains travaillistes l'avaient approché au sujet d'une éventuelle candidature à la direction du parti.

Le Royaume-Uni aux prises avec une forte inflation

S'adressant aux médias britanniques, Keir Starmer a minimisé le mécontentement, déclarant qu'"en politique, il y aura toujours des commentaires sur les dirigeants et le leadership" et affirmant que le gouvernement a "accompli de grandes choses au cours de la première année".

Le Premier ministre a appelé ses collègues à garder confiance en lui et à permettre à son gouvernement de traverser la tempête, affirmant avoir "besoin d'espace pour avancer et faire ce [qu'il a] à faire".

Depuis qu'il a mis fin à 14 ans de règne conservateur en remportant les élections de juillet 2024, le chef du parti travailliste a eu du mal à assurer la croissance économique qu'il avait promise.

L'inflation reste élevée et les perspectives économiques moroses au Royaume-Uni, ce qui perturbe les efforts du gouvernement visant à réformer les services publics et à alléger le fardeau d'une crise du coût de la vie qui ne cesse de s'aggraver.

Scandales à répétition

Ces dernières semaines, Keir Starmer a perdu sa vice-Premier ministre, Angela Rayner, qui a démissionné à la suite d'une erreur fiscale commise lors de l'achat d'une maison, et a renvoyé l'ambassadeur à Washington, Peter Mandelson, pour ses liens avec le délinquant sexuel condamné Jeffrey Epstein.

Plusieurs membres de son équipe ont également quitté le gouvernement, contribuant à un climat d'incertitude quant à l'avenir de ce dernier.

Et bien que le Royaume-Uni soit parvenu à conclure un accord commercial avec les États-Unis, assouplissant les droits d'importation sur certains produits, la présentation du budget d'automne, en novembre, s'annonce comme un choix difficile entre les augmentations d'impôts et les réductions de dépenses - ou peut-être les deux à la fois.

"Cela ne fait qu'un an qu'ils sont au pouvoir et ils disposent d'une large majorité, mais la plupart des électeurs semblent déçus et désillusionnés par le gouvernement", explique Tim Bale, professeur de politique à l'université Queen Mary de Londres.

Il estime que même si l'opinion du public à l'égard de Keir Starmer est actuellement "très basse", la meilleure chose à faire pour le Premier ministre, pour l'instant, est de "garder son calme et de continuer".

Le gouvernement n'est pas tenu de convoquer des élections avant 2029, mais la pression sur Keir Starmer augmentera si, comme beaucoup le prédisent, les travaillistes obtiennent de mauvais résultats aux élections locales et régionales de mai.