La Russie a libéré un enseignant américain condamné pour "trafic de drogue"

Marc Fogel, ancien employé de l'ambassade des États-Unis à Moscou, condamné en Russie à 14 ans de prison dans une affaire de trafic de stupéfiants, a été libéré à la suite d'une visite surprise à Moscou de l'envoyé spécial de Donald Trump, Steve Witkoff, comme l'a indiqué la Maison Blanche. Il sera de retour sur le sol américain "dans la soirée".

Le conseiller à la sécurité nationale du président américain, Mike Walz, a qualifié l'accord entre les Russes et les Américains de "preuve de bonne foi" de Moscou, ce qui, selon lui, pourrait contribuer aux négociations sur la fin de la guerre en Ukraine.

"C'est un signe que nous avançons dans la bonne direction pour mettre fin à la guerre brutale et terrible en Ukraine", a-t-il écrit dans un communiqué officiel.

Un peu plus tôt, des chaînes Telegram russes et ukrainiennes avaient indiqué qu'un avion d'affaires Gulfstream G650ER, en provenance de Washington, lié à Steve Witkoff, avait été aperçu dans un des aéroports de Moscou.

"Il n'y a aucune information à ce sujet, aucun contact [avec Witkoff] n'est prévu", avait déclaré, dans un premier temps, le porte-parole du Kremlin, Dmitri Peskov, ajoutant que les responsables russes et américains étaient toujours en pourparlers au sujet de la guerre en Ukraine.

Marc Fogel, qui enseignait dans une école internationale de Moscou, a été arrêté en août 2021 à l'aéroport de Sheremetyevo alors qu'il revenait de New York avec sa femme.

Selon la chaîne de Telegram Baza, liée aux services de sécurité russes, la police aéroportuaire a trouvé dans ses bagages des cartouches d'huile de haschich, et du cannabis sous forme solide.

En juin 2022, le tribunal de la ville de Khimki, dans la région de Moscou, l'a condamné à 14 ans de prison pour "contrebande et possession de drogue en grande quantité, comme la reporté le média russe indépendant Mediazona.

Les proches de Marc Fogel ont déclaré qu'il voyageait avec du cannabis "pour des raisons médicales".

En décembre dernier, l'administration du président Joe Biden a qualifié la détention de l'Américain d'"illégale".

Mike Waltz, conseiller de Trump, a affirmé que les États-Unis et la Russie avaient "négocié un échange" pour obtenir la libération de Marc Fogel. Il n'a pas précisé les engagements pris par les États-Unis dans le cadre de cet accord.

Les négociations précédentes ont notamment porté sur la libération mutuelle de Russes détenus aux États-Unis.

Le dernier grand échange de prisonniers entre la Russie et les pays occidentaux a eu lieu en août 2024. Au total, 26 personnes, dont le journaliste Evan Gershkovich, ont été échangées. Le Kremlin a obtenu la libération des agents présumés des services secrets ainsi que des hackeurs russes.