Des fonctionnaires américains à Moscou, Poutine booste les troupes à Koursk

L'avion Gulfstream G650 de l'envoyé spécial de Trump pour le Moyen-Orient, Steve Witkoff, a atterri à Moscou, a rapporté l'agence russe Interfax, citant les services de l'aviation.

L'avion s'est envolé du Qatar, où M. Witkoff a participé le 12 mars aux négociations entre Israël et le Hamas sur une trêve dans la bande de Gaza, rapporte Meduza.

La veille, le 11 mars, M. Witkoff faisait partie d'une délégation américaine qui rencontrait une délégation ukrainienne dans la ville de Jeddah, en Arabie saoudite. À la suite de cette réunion, l'Ukraine a accepté un cessez-le-feu de 30 jours proposé par les États-Unis et, en échange, Washington a repris les livraisons d'armes et l'échange de renseignements avec Kyiv, qui avaient été suspendus auparavant.

À Moscou, M. Witkoff doit tenir une réunion sur un accord de paix en Ukraine, selon la porte-parole de la Maison-Blanche, Karoline Leavitt. Selon Bloomberg, M. Witkoff prévoit de rencontrer Vladimir Poutine.

Auparavant, le secrétaire d'État américain Marco Rubio avait déclaré que la balle était dans "leur camp [celui de la Russie]" et que le seul moyen de mettre fin à la guerre était de négocier.

Le Kremlin a donné le ton des possibles échanges, en déclarant "ne pas vouloir" de cessez-le-feu temporaire, précise Meduza.

Le conseiller présidentiel russe Iouri Ouchakov a déclaré sur la chaîne de télévision Rossiya-1 que les autorités russes sont intéressées par un règlement à long terme du conflit avec l'Ukraine plutôt que par un cessez-le-feu temporaire, a rapporté Interfax le 13 mars.

« Nous pensons que notre objectif est un règlement pacifique à long terme, nous nous y efforçons, un règlement pacifique qui prenne en compte les intérêts légitimes de notre pays, nos préoccupations connues. Il me semble que certaines mesures imitant des actions pacifiques ne sont nécessaires pour personne dans cette situation », a déclaré M. Ouchakov.

La Russie aurait également présenté aux États-Unis une liste de conditions nécessaires à la conclusion d'un accord visant à mettre fin à la guerre contre l'Ukraine et à rétablir les relations avec Washington.

Selon Ïevropeïska Pravda, Reuters a appris cette information de deux personnes familières avec le dossier.

On ne sait pas exactement ce que Moscou a inclus dans sa liste d'exigences et si elle est prête à organiser des pourparlers de paix avec Kyiv avant que ces exigences ne soient acceptées.

Selon ces interlocuteurs, les responsables russes et américains ont discuté de ces exigences lors de conversations en face à face et virtuelles au cours des trois dernières semaines. Ils ont décrit les exigences du Kremlin comme étant larges et similaires à celles qu'il a déjà présentées à l'Ukraine, aux États-Unis et à l'OTAN.

Selon le Washington Post, un rapport d'un centre de réflexion proche du pouvoir russe, rédigé en Russie en février, préconise que la Russie « devrait s'efforcer d'affaiblir la position de négociation des États-Unis sur l'Ukraine » et appelle également au « démantèlement complet » de l'actuel gouvernement ukrainien.

Enfin, après avoir analysé les données recueillies, les experts de l'Institute for the Study of War (ISW), un centre de réflexion basé à Washington, soulignent que la Russie pourrait accepter « formellement » les termes du cessez-le-feu et pousser les États-Unis à réviser l'accord de cessez-le-feu avec l'Ukraine.

Poutine booste le moral des troupes à Koursk

La visite américaine intervient alors que la télévision d'État russe a montré des images du président russe Vladimir Poutine rendant une visite surprise aux troupes de Moscou dans la région de Koursk, dans l'ouest de la Russie, où les troupes ukrainiennes ont lancé une insurrection surprise l'année dernière.

Selon le Kremlin, Poutine a tenu une réunion le 12 mars à l'un des points de contrôle du groupement de troupes de Koursk. Le lieu n'a pas été précisé.

Les agences d'État russes ont publié une vidéo du président russe en treillis de camouflage, écoutant un rapport du chef d'état-major général Valery Guerassimov. Des images de la réunion ont également été diffusées sur la chaîne de télévision Rossiya-24.

Les médias d'État russes ont affirmé que l'opération russe visant à déloger les forces ukrainiennes de Koursk était entrée dans sa phase finale, citant le porte-parole du Kremlin, Dmitri Peskov.

Ainsi, le ministère russe de la Défense a annoncé jeudi que des unités du groupe de troupes « Nord » avaient repris le contrôle de la ville de Soudja, de la localité de Melovoï et de la sloboda de Podol dans la région de Koursk.

Pourtant, le projet DeepState qui analyse des images satellites, affirme que les forces armées ukrainiennes poursuivent les combats à la périphérie de Soudja et tentent d'arrêter l'avancée russe.

Dans le même temps, le commandant en chef de l'armée ukrainienne, Oleksandr Syrsky, a laissé entendre que ses troupes se retiraient pour minimiser les pertes.

"Ma priorité a été et reste de sauver la vie des soldats ukrainiens", a déclaré M. Syrsky, ajoutant que ses troupes se déplaceraient vers des "conditions plus favorables" si nécessaire.

Le président ukrainien, Volodymyr Zelensky, a déclaré que Kyiv faisait "tout son possible" pour protéger ses soldats et que la Russie "essayait clairement d'exercer une pression maximale sur nos troupes".

"Le facteur clé est la capacité de nos partenaires à s'assurer que la Russie est prête non pas à tromper, mais à véritablement mettre fin à la guerre. Car pour l'instant, les frappes russes n'ont pas cessé", a déclaré M. Zelensky mercredi soir à propos des négociations sur le cessez-le-feu.

Des choses "dévastatrices" pour la Russie

Entre-temps, Donald Trump a déclaré à la presse que les États-Unis pourraient prendre des mesures "dévastatrices" pour l'économie russe si Moscou n'acceptait pas la proposition de cessez-le-feu de 30 jours soutenue par l'Ukraine et les États-Unis.

"Je peux faire des choses qui seraient très mauvaises pour la Russie sur le plan financier, mais je ne veux pas les faire, parce que je veux la paix", a déclaré le président américain.

M. Trump a précisé qu'il avait reçu des "messages positifs" concernant la possibilité d'un cessez-le-feu.

"Mais un message positif ne signifie rien, a-t-il ajouté. "La situation est grave".

Pour sa part, le Kremlin n'a pas déclaré officiellement qu'il soutenait ou non un cessez-le-feu (à part les commentaires d'Ouchakov cités plus haut), M. Peskov ayant déclaré mercredi que Moscou examinerait les termes de l'accord dans les prochains jours.

L'agence de presse russe TASS a indiqué que M. Poutine pourrait parler de l'Ukraine, si on le lui demandait, lors d'une conférence de presse qui se tiendrait jeudi avec son homologue biélorusse Alexandre Loukachenko.

Moscou a précédemment refusé l'idée d'un accord de cessez-le-feu temporaire, affirmant qu'il donnerait aux troupes ukrainiennes l'occasion de se regrouper.

Un cessez-le-feu immédiat de 30 jours est un élément essentiel de la déclaration conjointe de l'Ukraine et des États-Unis adoptée mardi, qui appelle à une trêve temporaire dans les airs, en mer et sur la ligne de front.

Par ailleurs, la proposition appelle à l'échange de prisonniers de guerre, à la libération des détenus civils et au retour des enfants qui ont été transférés de force de l'Ukraine vers la Russie.