Microsoft: Έμφαση στο Azure και στις δαπάνες για την Τεχνητή Νοημοσύνη

Η Microsoft θα ανακοινώσει τα κέρδη του πρώτου τριμήνου για το οικονομικό έτος 2025 μετά το κλείσιμο των αμερικανικών αγορών στις 30 Οκτωβρίου. Η πρωτοπόρος της τεχνητής νοημοσύνης (AI) ξεκίνησε το ChatGPT στις αρχές του 2023, πυροδοτώντας έναν παγκόσμιο αγώνα στον τομέα της γεννητικής τεχνητής νοημοσύνης με τη βοήθεια του Large Language Model (LLM). Έκτοτε, οι τεχνολογικοί ανταγωνιστές της -η Alphabet και η Amazon- έχουν εντείνει τον ανταγωνισμό στις υπηρεσίες cloud που υποστηρίζονται από AI.

Η Microsoft είναι η τρίτη μεγαλύτερη εταιρεία στον κόσμο, με αποτίμηση αγοράς 3,18 τρισ. δολάρια (2,94 τρισ. ευρώ), πίσω από την Apple και τη Nvidia. Οι μετοχές της σημειώνουν άνοδο 15% από την αρχή του έτους, υποαποδίδοντας τους περισσότερους τεχνολογικούς κολοσσούς λόγω των απογοητευτικών κερδών του τριμήνου Ιουνίου, καθώς επιβραδύνθηκε η ανάπτυξη του cloud της.

Στην επερχόμενη έκθεση κερδών, οι επενδυτές θα παρακολουθήσουν στενά την ανάπτυξη της Microsoft στις υπηρεσίες cloud Azure, που είναι ο βασικός τομέας που βοηθά τον τεχνολογικό γίγαντα να ανταγωνιστεί τους αντιπάλους του. Η δεύτερη βασική εστίαση θα είναι οι δαπάνες της για την κατασκευή κέντρων δεδομένων, καθώς το αυξανόμενο κόστος θα μπορούσε να συμπιέσει τα περιθώρια κέρδους.

Βασική μέτρηση: Azure Cloud

Ο τομέας Azure και άλλων υπηρεσιών cloud της Microsoft αντιπροσωπεύει σχεδόν το 60% των συνολικών εσόδων της εταιρείας, καθιστώντας τον κρίσιμο για την ανάπτυξη της Microsoft. Το Azure κατέχει τη δεύτερη θέση παγκοσμίως σε μερίδιο αγοράς, πίσω από την Amazon Web Services (AWS) και ακολουθεί το Google Cloud. Οι επενδυτές θεωρούν το τμήμα αυτό ως κεντρικό για την ανταγωνιστικότητα της Microsoft.

Το τέταρτο τρίμηνο του οικονομικού έτους 2024, ο τομέας Intelligent Cloud της ανακοίνωσε έσοδα ύψους 28,51 δισ. δολαρίων (26,37 δισ. ευρώ), αυξημένα κατά 19% σε ετήσια βάση, χάρη στην αύξηση κατά 29% του Azure και άλλων υπηρεσιών cloud. Ωστόσο, η ανάπτυξη του Azure υπολειπόταν των προσδοκιών των αναλυτών σε αυτό το τρίμηνο, καθώς ο ρυθμός επιβραδύνθηκε από το χαμηλό έως μεσαίο 30% που παρατηρήθηκε τα προηγούμενα τρίμηνα.

Σύμφωνα με την FactSet, τα έσοδα του τμήματος Intelligent Cloud αναμένεται να φτάσουν τα 26,8 δισ. δολάρια (24,78 δισ. ευρώ) το τρίμηνο του Σεπτεμβρίου, αυξημένα κατά 10% σε σχέση με ένα χρόνο νωρίτερα, γεγονός που υποδηλώνει περαιτέρω επιβράδυνση. Ορισμένοι αναλυτές αναμένουν ότι το Azure και άλλες υπηρεσίες cloud θα αυξηθούν κατά χαμηλό έως μεσαίο ποσοστό 30%, σημειώνοντας μικρή διαδοχική αύξηση από το τρίμηνο του Ιουλίου. Ωστόσο, η εταιρεία ενδέχεται να χρειαστεί να προσφέρει μια σημαντική έκπληξη στα κέρδη σε αυτόν τον τομέα για να δικαιολογήσει τις αυξανόμενες επενδύσεις της σε υποδομές τεχνητής νοημοσύνης.

Επιπλέον, οι αναλυτές αναμένουν ότι η Microsoft θα ανακοινώσει κέρδη ανά μετοχή ύψους 3,1 δολαρίων (2,9 ευρώ) για συνολικά έσοδα 64,57 δισ. δολαρίων (59,71 δισ. ευρώ), αντανακλώντας ετήσια αύξηση 3,7% και 14% αντίστοιχα. Τα προβλεπόμενα στοιχεία υποδηλώνουν επίσης ελαφρά επιβράδυνση της συνολικής αύξησης των εσόδων, από 15% το τρίμηνο του Ιουλίου.

Οι δαπάνες για την τεχνητή νοημοσύνη θα συνεχίσουν να αυξάνονται

Η Microsoft έχει σημειώσει στο παρελθόν ότι αντιμετωπίζει προκλήσεις χωρητικότητας. Η οικονομική διευθύντρια Amy Hood ανέφερε ότι η εταιρεία έχει αυξήσει τις επενδύσεις σε υποδομές κέντρων δεδομένων για να ανταποκριθεί στη ραγδαία αυξανόμενη ζήτηση για εκπαίδευση AI. Στις μελλοντικές δηλώσεις του τριμήνου Ιουνίου, ο τεχνολογικός κολοσσός αναγνώρισε "σημαντικές επενδύσεις σε προϊόντα και υπηρεσίες που ενδέχεται να μην επιτύχουν τις αναμενόμενες αποδόσεις", καθώς οι κεφαλαιουχικές δαπάνες εκτινάχθηκαν στα 19 δισ. δολάρια (17,5 δισ. ευρώ) από 16 δισ. δολάρια το τρίμηνο του Μαρτίου.

Ο διευθύνων σύμβουλος Satya Nadella σημείωσε: "Ως εταιρεία πλατφορμών, επικεντρωνόμαστε στην ικανοποίηση των κρίσιμων αναγκών των πελατών μας μέσω των πλατφορμών μας σε κλίμακα σήμερα, ενώ παράλληλα διασφαλίζουμε ότι θα ηγηθούμε της εποχής της Τεχνητής Νοημοσύνης".

Microsoft 365 Copilot

Ένα από τα σημαντικότερα σημεία της επερχόμενης έκθεσης κερδών της Microsoft θα μπορούσαν να είναι οι ενημερώσεις σχετικά με τον αυτόνομο πράκτορα Copilot, έναν βοηθό με τεχνητή νοημοσύνη που οι χρήστες μπορούν να δημιουργήσουν στο Copilot Studios. "Κατανοεί τη φύση της εργασίας σας και ενεργεί για λογαριασμό σας", σύμφωνα με τη Microsoft, όπως αποκαλύφθηκε κατά τη διάρκεια ενός AI Tour στο Λονδίνο νωρίτερα αυτό το μήνα.

Οι πράκτορες τεχνητής νοημοσύνης μπορούν είτε απλά να απαντούν σε ερωτήσεις είτε να είναι πλήρως αυτόνομοι στη διαχείριση επιχειρηματικών διαδικασιών. Η εταιρεία ανακοίνωσε ότι μια δημόσια προεπισκόπηση αυτής της νέας λειτουργίας θα είναι διαθέσιμη τον Νοέμβριο. Θα παρουσιάσει επίσης 10 νέους αυτόνομους πράκτορες για επιχειρηματικές διαδικασίες, όπως οι πωλήσεις, η εξυπηρέτηση, τα οικονομικά και η εφοδιαστική αλυσίδα, με προεπισκοπήσεις που αναμένονται αργότερα φέτος ή στις αρχές του επόμενου έτους.