Στο Λονδίνο οι πνεύμονες των παιδιών αναπτύσσονται πιο γρήγορα καθώς μειώνεται η ρύπανση

Η μείωση της ρύπανσης από την κυκλοφορία συνδέεται με ταχύτερη ανάπτυξη των πνευμόνων στα παιδιά, σύμφωνα με νέα μελέτη που πραγματοποιήθηκε στο Λονδίνο.

Για να περιορίσουν τις επιπτώσεις της ατμοσφαιρικής ρύπανσης στην υγεία, πολλές πόλεις έχουν θεσπίσει τις λεγόμενες Ζώνες Εξαιρετικά Χαμηλών Εκπομπών (Ultra Low Emission Zones, ULEZ). Τα μέτρα αυτά περιορίζουν ή επιβαρύνουν οικονομικά τους οδηγούς πιο ρυπογόνων οχημάτων, ώστε να ενθαρρύνουν καθαρότερες μεταφορές.

Μελέτη που δημοσιεύθηκε στο The Lancet Public Health (πηγή στα Αγγλικά) δείχνει ότι η μείωση της ρύπανσης από την κυκλοφορία μπορεί να ωφελήσει την υγεία των πνευμόνων των παιδιών.

Επιστήμονες από το Queen Mary University of London παρακολούθησαν περισσότερα από 3.400 παιδιά ηλικίας 6 έως 9 ετών.

Η εισαγωγή της ULEZ προσέφερε ένα «φυσικό πείραμα», επιτρέποντάς τους να συγκρίνουν παιδιά στο κεντρικό Λονδίνο με μια αντίστοιχη ομάδα στο Λούτον, όπου δεν υπάρχει ζώνη καθαρού αέρα.

Κάθε χρόνο οι ερευνητές χρησιμοποιούσαν δοκιμασία αναπνοής για να μετρήσουν πόσο αέρα μπορούσαν τα παιδιά να εκπνεύσουν με δύναμη μέσα σε ένα δευτερόλεπτο, ένα τυπικό μέτρο της λειτουργίας των πνευμόνων.

Πριν από την εισαγωγή της ULEZ, τα παιδιά στο Λονδίνο είχαν πιο αργή ανάπτυξη των πνευμόνων, όπως διαπίστωσαν οι ερευνητές. Όμως μέσα σε πέντε χρόνια η εικόνα άρχισε να αλλάζει.

Η ρύπανση μειώθηκε με υπερδιπλάσιο ρυθμό στο Λονδίνο

Τα επίπεδα ρύπανσης μειώθηκαν τόσο στο κεντρικό Λονδίνο όσο και στο Λούτον, αλλά η μείωση ήταν πάνω από διπλάσια στο κεντρικό Λονδίνο. Τα επίπεδα διοξειδίου του αζώτου, ενός ρύπου που συνδέεται στενά με τα καυσαέρια των οχημάτων, μειώθηκαν κατά περίπου 3,8 μικρογραμμάρια ανά κυβικό μέτρο ανά έτος στο Λονδίνο, σε σύγκριση με 1,8 στο Λούτον.

Καθώς τα επίπεδα ρύπανσης έπεφταν, οι πνεύμονες των παιδιών στο Λονδίνο άρχισαν να αναπτύσσονται πιο γρήγορα. Η λειτουργία των πνευμόνων τους αυξανόταν κατά μέσο όρο κατά 233 χιλιοστόλιτρα τον χρόνο, έναντι 223 χιλιοστόλιτρων στο Λούτον.

Μετά από τέσσερα χρόνια, η διαφορά ανάμεσα στις δύο ομάδες είχε εξαφανιστεί: τα παιδιά στο Λονδίνο είχαν προλάβει εκείνα στο Λούτον.

Οι ερευνητές αναφέρουν ότι πρόκειται για την πρώτη μελέτη που δείχνει ότι η βελτίωση της ποιότητας του αέρα μέσω ζώνης καθαρού αέρα συνδέεται με ταχύτερη ανάπτυξη των πνευμόνων στα παιδιά.

Τα ευρήματα ενδέχεται να έχουν σημαντικές επιπτώσεις στην υγεία. Τα παιδιά των οποίων οι πνεύμονες δεν αναπτύσσονται πλήρως διατρέχουν μεγαλύτερο κίνδυνο άσθματος και άλλων προβλημάτων υγείας αργότερα στη ζωή. Στο κεντρικό Λονδίνο, το ποσοστό των παιδιών με μειωμένη λειτουργία των πνευμόνων μειώθηκε από 14% σε 9% καθώς έπεφταν τα επίπεδα ρύπανσης.

Η εισαγωγή της ULEZ έχει προκαλέσει αντιδράσεις

Παρά ταύτα, η ULEZ έχει προκαλέσει αντιδράσεις, με αρκετές από τις κάμερές της να έχουν βανδαλιστεί ή κλαπεί, σύμφωνα με τη Μητροπολιτική Αστυνομία (πηγή στα Αγγλικά).

Η ζώνη επεκτάθηκε από το κεντρικό Λονδίνο προς το εσωτερικό Λονδίνο τον Οκτώβριο του 2021 και σε όλους τους δήμους του Λονδίνου τον Αύγουστο του 2023.

Η επέκταση του 2023 προσβλήθηκε στα δικαστήρια από διάφορα δημοτικά συμβούλια του Λονδίνου, αλλά το Ανώτατο Δικαστήριο αποφάσισε ότι μπορούσε να προχωρήσει.

Αυτό το κείμενο μεταφράστηκε με τη βοήθεια τεχνητής νοημοσύνης. Αναφορά προβλήματος : [feedback-articles-el@euronews.com].