Συναντήσεις Τραμπ με πιθανούς επενδυτές για την αγορά του TikTok και τη συνέχιση λειτουργίας του

Ο πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ πραγματοποίησε συνάντηση για πιθανούς επενδυτές που θα μπορούσαν να αγοράσουν μερίδιο στην TikTok, μια συμφωνία που θα μπορούσε ενδεχομένως να σταματήσει την απαγόρευση του ιστότοπου κοινωνικής δικτύωσης στις Ηνωμένες Πολιτείες.

Οι λεπτομέρειες της συνάντησης της Τετάρτης επιβεβαιώθηκαν από άτομο που γνωρίζει την κατάσταση και μίλησε υπό τον όρο της ανωνυμίας για να συζητήσει τις εσωτερικές διαβουλεύσεις.

Υπήρχε αβεβαιότητα σχετικά με τη δημοφιλή εφαρμογή βίντεο μετά την έναρξη ισχύος ενός νόμου στις 19 Ιανουαρίου που απαιτούσε από τη μητρική εταιρεία ByteDance, με έδρα την Κίνα, να εκχωρήσει την ιδιοκτησία της λόγω ανησυχιών για την εθνική ασφάλεια. Μετά την ανάληψη των καθηκόντων του, ο Τραμπ έδωσε στο TikTok μια αναστολή 75 ημερών υπογράφοντας ένα εκτελεστικό διάταγμα που ανέβαλε μέχρι τις 5 Απριλίου την εφαρμογή του νόμου που απαιτεί την πώληση ή ουσιαστικά επιβάλλει απαγόρευση.

Μεταξύ των πιθανών επενδυτών είναι η εταιρεία λογισμικού Oracle και η επενδυτική εταιρεία Blackstone.

Στη συνάντηση με τον Τραμπ στο Οβάλ Γραφείο την Τετάρτη συμμετείχαν ο αντιπρόεδρος Τζέι Ντι Βανς, ο υπουργός Εμπορίου Χάουαρντ Λούτνικ, ο σύμβουλος εθνικής ασφάλειας του Λευκού Οίκου Μάικ Γουόλτς και η διευθύντρια των εθνικών υπηρεσιών πληροφοριών Τούλσι Γκάμπαρντ.

Το CBS News αναφέρθηκε πρώτο στη συνάντηση.

Μιλώντας σε δημοσιογράφους την Κυριακή ενώ βρισκόταν στο Air Force One, ο Τραμπ δήλωσε ότι "θα ήθελε να δει το TikTok να παραμένει ζωντανό". Προηγουμένως ανέφερε ότι μπορεί να εξετάσει το ενδεχόμενο να μειώσει τους δασμούς κατά της Κίνας, εάν η χώρα εγκρίνει την πώληση.

Κατά τη διάρκεια της πρώτης θητείας του, ο Τραμπ προσπάθησε να απαγορεύσει το TikTok για λόγους εθνικής ασφάλειας, κάτι που σταμάτησε από τα δικαστήρια πριν η κυβέρνησή του διαπραγματευτεί την πώληση της πλατφόρμας, η οποία τελικά δεν υλοποιήθηκε. Άλλαξε τη θέση του για τη δημοφιλή εφαρμογή κατά τη διάρκεια των περσινών προεδρικών εκλογών και πίστωσε στην πλατφόρμα ότι τον βοήθησε να κερδίσει περισσότερους νέους ψηφοφόρους.

"Κέρδισα την ψήφο των νέων με 36 μονάδες. Οι Ρεπουμπλικάνοι γενικά δεν τα πάνε πολύ καλά με τις ψήφους των νέων", δήλωσε την Κυριακή. "Νομίζω ότι μεγάλο μέρος αυτού θα μπορούσε να οφείλεται στο TikTok".

Ο Τραμπ δήλωσε ότι η προθεσμία για τη συμφωνία με το TikTok θα μπορούσε να παραταθεί περαιτέρω, αν χρειαστεί. Προηγουμένως πρότεινε όρους με τους οποίους οι ΗΠΑ θα είχαν μερίδιο 50% σε μια κοινοπραξία. Η κυβέρνηση δεν έχει παράσχει λεπτομέρειες σχετικά με το τι θα συνεπαγόταν αυτού του είδους η συμφωνία.

Η TikTok και η ByteDance δεν έχουν σχολιάσει δημοσίως τις συνομιλίες. Δεν είναι επίσης σαφές αν η ByteDance έχει αλλάξει τη θέση της σχετικά με την πώληση της TikTok, την οποία δήλωσε στις αρχές του περασμένου έτους ότι δεν σκοπεύει να κάνει.

Τι θα συμβεί στις 5 Απριλίου;

Εάν το TikTok δεν πωληθεί σε εγκεκριμένο αγοραστή έως τις 5 Απριλίου, θα τεθεί και πάλι σε ισχύ ο αρχικός νόμος που το απαγορεύει σε εθνικό επίπεδο. Ωστόσο, η προθεσμία για το εκτελεστικό διάταγμα δεν φαίνεται να έχει οριστεί σε πέτρα και ο πρόεδρος επανέλαβε ότι θα μπορούσε να παραταθεί περαιτέρω αν χρειαστεί.

Το διάταγμα του Τραμπ ήρθε λίγες ημέρες αφότου το Ανώτατο Δικαστήριο επικύρωσε ομόφωνα έναν ομοσπονδιακό νόμο που απαιτούσε από την ByteDance να εκχωρήσει ή να απαγορευτεί τον Ιανουάριο. Την επομένη της απόφασης, το TikTok έπεσε στο σκοτάδι για τους χρήστες των ΗΠΑ και επανήλθε στο διαδίκτυο αφού ο Τραμπ υποσχέθηκε να αναστείλει την απαγόρευση.

Η απόφαση να διατηρηθεί το TikTok ζωντανό μέσω εκτελεστικού διατάγματος έχει δεχθεί κάποιο έλεγχο, αλλά δεν έχει αντιμετωπίσει νομική αμφισβήτηση στο δικαστήριο.

Ποιος θέλει να αγοράσει το TikTok;

Αν και δεν είναι σαφές αν η ByteDance σχεδιάζει να πουλήσει το TikTok, αρκετοί πιθανοί υποψήφιοι πλειοδότες έχουν εμφανιστεί τους τελευταίους μήνες.

Συνεργάτες του αντιπροέδρου JD Vance, ο οποίος επιλέχθηκε να επιβλέψει μια πιθανή συμφωνία, έχουν επικοινωνήσει με ορισμένα μέρη, όπως η νεοφυής επιχείρηση τεχνητής νοημοσύνης Perplexity AI, για να λάβουν πρόσθετες λεπτομέρειες σχετικά με τις προσφορές τους, σύμφωνα με άτομο που γνωρίζει το θέμα. Τον Ιανουάριο, η Perplexity AI παρουσίασε στην ByteDance μια πρόταση συγχώνευσης που θα συνδύαζε την επιχείρηση της Perplexity με τη λειτουργία της TikTok στις ΗΠΑ.

Άλλοι πιθανοί πλειοδότες περιλαμβάνουν μια κοινοπραξία που οργανώθηκε από τον δισεκατομμυριούχο επιχειρηματία Frank McCourt, η οποία προσέλαβε πρόσφατα τον συνιδρυτή του Reddit Alexis Ohanian ως στρατηγικό σύμβουλο. Οι επενδυτές της κοινοπραξίας λένε ότι έχουν προσφέρει στην ByteDance 20 δισεκατομμύρια δολάρια (18,5 δισεκατομμύρια ευρώ) σε μετρητά για την αμερικανική πλατφόρμα της TikTok. Και αν πετύχουν, σχεδιάζουν να επανασχεδιάσουν τη δημοφιλή εφαρμογή με τεχνολογία blockchain που, όπως λένε, θα παρέχει στους χρήστες μεγαλύτερο έλεγχο των διαδικτυακών τους δεδομένων.

Ο Jesse Tinsley, ιδρυτής της εταιρείας μισθοδοσίας Employer.com, λέει ότι και ο ίδιος έχει οργανώσει μια κοινοπραξία, στην οποία συμμετέχει και ο διευθύνων σύμβουλος της πλατφόρμας βιντεοπαιχνιδιών Roblox, και προσφέρει στην ByteDance περισσότερα από 30 δισ. δολάρια (27,7 δισ. ευρώ) για το TikTok.

Ο Τραμπ δήλωσε τον Ιανουάριο ότι και η Microsoft είχε βάλει στο μάτι τη δημοφιλή εφαρμογή. Άλλα ενδιαφερόμενα μέρη περιλαμβάνουν τον πρώην υπουργό Οικονομικών του Τραμπ, Στιβ Μνούτσιν, και την Rumble, τον ιστότοπο βίντεο που είναι δημοφιλής σε ορισμένους συντηρητικούς και ακροδεξιές ομάδες. Σε μια ανάρτηση στο X τον περασμένο Μάρτιο, η Rumble δήλωσε ότι ήταν έτοιμη να συμμετάσχει σε μια κοινοπραξία μερών που ενδιαφέρονται να αγοράσουν το TikTok και να λειτουργήσουν ως τεχνολογικός εταίρος για την εταιρεία.