«Γλυκόπικρο» Πάσχα για την ελβετική σοκολατοβιομηχανία λόγω των αμερικανικών δασμών

Στάση αναμονής μετά το αρχικό σοκ της ανακοίνωσης των εμπορικών δασμών από τον Ντόναλντ Τραμπ, τηρεί ο επιχειρηματικός κόσμος στην Ελβετία.

Παραδοσιακοί κλάδοι όπως η σοκολατοβιομηχανία και η βιομηχανία ρολογιών αναμένεται να πληγούν από την αλλαγή στάσης των ΗΠΑ.

Στο φεστιβάλ σοκολάτας Festichoc στη Γενεύη το Σαββατοκύριακο, οι δασμοί της κυβέρνησης Τραμπ που ανακοινώθηκαν την περασμένη εβδομάδα ήταν στο μυαλό πολλών, αν και φάνηκε ότι δεν κατάφεραν να «πικράνουν» το κλίμα.

Η Julie Jammes, υπεύθυνη μάρκετινγκ της Canonica, σοκολατοποιίας με έδρα την Γενεύη που διατηρεί τρία καταστήματα στο Σαν Φρανσίσκο, δήλωσε ότι η εταιρεία της δεν έχει λάβει ακόμη καμία απόφαση σχετικά με τις ενέργειες στις οποίες ενδέχεται να προβεί. "Περιμένουμε λίγο ακόμα, αλλά είναι σαφώς ένα σοκ για εμάς", δήλωσε.

Η προσέγγιση της αντικατοπρίζει το συνολικό κλίμα στον επιχειρηματικό κόσμο της Ελβετίας. Παρά τους δυσβάσταχτους δασμούς 31% των ΗΠΑ που επιβλήθηκαν στα ελβετικά προϊόντα - πολύ περισσότερο από το 20% που αντιμετωπίζουν οι εξαγωγές από την Ευρωπαϊκή Ένωση - η κυβέρνηση στη Βέρνη ακολουθεί προς το παρόν προσεκτική προσέγγιση. Αλλά έχει προειδοποιήσει για τις επιπτώσεις σε κρίσιμες ελβετικές βιομηχανίες όπως τα ρολόγια, οι κάψουλες καφέ, το τυρί και η σοκολάτα.

"Η αύξηση των εμπορικών εντάσεων δεν είναι προς το συμφέρον της Ελβετίας. Τα αντίμετρα στις αυξήσεις των δασμών των ΗΠΑ θα συνεπάγονταν κόστος για την ελβετική οικονομία, καθιστώντας τις εισαγωγές από τις ΗΠΑ ακριβότερες", ανακοίνωσε η κυβέρνηση την περασμένη εβδομάδα, προσθέτοντας ότι "δεν σχεδιάζει να επιβάλει αντίμετρα προς το παρόν".

Η ελβετική κυβέρνηση ανακοίνωσε ότι οι εξαγωγές προς τις Ηνωμένες Πολιτείες το Σάββατο υπόκεινται σε πρόσθετο δασμό 10% ενώ αναμένεται να προστεθεί ένα επιπλέον 21% από την Τετάρτη.

Οι Ηνωμένες Πολιτείες είναι ο δεύτερος μεγαλύτερος εμπορικός εταίρος της Ελβετίας μετά την ΕΕ, και το αμερικανο-ελβετικό εμπόριο αγαθών και υπηρεσιών έχει τετραπλασιαστεί τις τελευταίες δύο δεκαετίες.

Η ελβετική κυβέρνηση δήλωσε ότι η Ελβετία κατήργησε όλους τους βιομηχανικούς δασμούς την 1η Ιανουαρίου του περασμένου έτους, πράγμα που σημαίνει ότι το 99% όλων των αγαθών από τις Ηνωμένες Πολιτείες μπορεί να εισαχθεί στη χώρα αδασμολόγητο.

Ένα κουτί σοκολατάκια κοστίζει 45 δολάρια

Η ατμόσφαιρα στο Festichoc ήταν γιορτινή, με τους παρευρισκόμενους να γεύονται ανέμελα κομματάκια σοκολάτας και να κοιτούν τα γλυπτά σοκολατένιων πασχαλινών αυγών στην ετήσια γιορτή στο προάστιο Versoix της Γενεύης.

Η Julie Jammes, της Canonica, εξέφρασε την ελπίδα ότι η "πιστή πελατεία" στις Ηνωμένες Πολιτείες θα παραμείνει πιστή, αλλά πρόσθεσε: "Βάζω τον εαυτό μου στη θέση του καταναλωτή", συνειδητοποιώντας ότι το άδειο πορτοφόλι μπορεί να αποτελέσει καθοριστικό αποτρεπτικό παράγοντα.

"Δεν βλέπω γιατί θα πρέπει πληρώσω 45 δολάρια (41 ευρώ) αύριο για ένα κουτί [σοκολατάκια] για το οποίο θα πλήρωνα 30 δολάρια (27,4 ευρώ) σήμερα", δήλωσε. "Εξακολουθεί να είναι ένα πολύ περίπλοκο ζήτημα".

Η ένωση σοκολατοβιομηχανίας της Ελβετίας, Chocosuisse, εξέφρασε την απογοήτευσή της για τους δασμούς, παρόλο που μπορεί ακόμη να υπολογίζει στην εγχώρια αγορά. Οι Ελβετοί συγκαταλέγονται μεταξύ των κορυφαίων καταναλωτών σοκολάτας στον κόσμο, καταναλώνοντας περισσότερα από 10 κιλά (22 λίβρες) ετησίως.

"Είναι εντελώς ακατανόητο το γεγονός ότι η Ελβετία μπήκε στο στόχαστρο των δασμών", αναφέρει η Chocosuisse, προσθέτοντας ότι λαμβάνει την κατάσταση "πολύ σοβαρά" και καταγγέλλει πως το αμερικανικό μέτρο "πλήττει σκληρά τις επιχειρήσεις μας και αποτελεί ένα βαρύ φορτίο που θα επιβαρύνει τις εξαγωγές προς τις Ηνωμένες Πολιτείες".

Ο Philippe Pascoet, σοκολατοποιός από τη Γενεύη, εξέφρασε το παράπονό του για την απότομη αύξηση των τιμών του κακάο τους τελευταίους έξι μήνες και δήλωσε ότι η αγορά των ΗΠΑ ήταν πάντα δύσκολη για τους μικρότερους παραγωγούς.

"Ο Τραμπ θέλει τώρα να επιβάλει φόρους στα εισαγόμενα προϊόντα. Αλλά ήταν πάντα περίπλοκο να στέλνεις σοκολάτα στις Ηνωμένες Πολιτείες, μόνο και μόνο για λόγους υγιεινής", είπε.

"Θέλουν να ελέγχουν τι εισάγεται στη χώρα τους. Έτσι, ακόμη και οι άνθρωποι που συνήθιζαν να παραγγέλνουν σοκολάτα από εμάς μέσω διαδικτύου, συχνά την έβρισκαν μπλοκαρισμένη στο τελωνείο", πρόσθεσε.