Journée internationale des gauchers : ce que vous ne savez pas sur les "lefties"

Bonne journée internationale des gauchers !

Lancée en 1976 par Dean R. Campbell, fondateur du Left-Handers Club, cette journée a pour but de sensibiliser aux obstacles quotidiens auxquels sont confrontés environ 10 % de la population mondiale - des ciseaux aux ouvre-boîtes inadaptés en passant par la plupart des guitares - et rend hommage à ceux qui se sentent parfois comme des laissés-pour-compte dans un monde de droitiers.

Voici sept faits surprenants sur la gaucherie :

1. Stigmatisation à travers l'histoire

Les gauchers ont longtemps été considérés comme mauvais ou malveillants. La main gauche a souvent été associée à la magie noire, et au Moyen-âge, certains gauchers furent même brûlés sur le bûcher, accusés de comploter avec le diable.

La perception négative des gauchers a été renforcée par les textes religieux, qui privilégient la main droite, comme dans le christianisme, où elle représente la rectitude de Dieu.

Les préjugés ont laissé des traces dans le langage.

Le mot "sinistre" vient du mot latin "sinister" qui signifie "gauche" en latin. À l'inverse, le mot "direction" vient du mot latin "dexter" signifie "droit". Ainsi, le mot italien "sinistra" a pris racine dans le mot latin "sinister".

En français, "gauche" désigne la maladresse. De même, en espagnol et en portugais "por izquierda" (à gauche) peut signifier se livrer "à une conduite corrompue". En allemand, le mot "links" (gauche) a donné le terme "linkisch" qui signifie "maladroit".

L'expression polonaise "mieć dwie lewe ręce", l'expression néerlandaise "twee linkerhanden hebben" et l'expression hongroise "kétbalkezes" signifient également toutes "avoir deux mains gauches", c'est-à-dire "être maladroit."

2. La main gauche, considérée comme impure dans certaines sociétés

La main gauche est toujours considérée comme impure dans certaines cultures. En Inde, au Pakistan, au Népal et au Moyen-Orient, il est impoli de ramasser des objets ou de manger avec la main gauche. Les musulmans ont également l'habitude d'utiliser la main gauche pour se nettoyer, conformément aux règles d'hygiène de l'islam.

3. Écrire au stylo à plume : un défi pour les gauchers

Du temps où il était d'usage d'écrire avec avec un stylo à plume, il était difficile pour les gauchers d'écrire sans étaler de l'encre sur leur feuille.

Dans les écoles, les enfants étaient contraints d'écrire de la main droite, au risque de se faire attacher la main gauche dans le dos. Cette pratique cruelle était courante dans divers pays et systèmes scolaires, des États-Unis à la Russie et à Taïwan. Selon une étude réalisée en 2007, environ 59,3 % des enfants naturellement gauchers ont été contraints de se convertir en droitiers.

4. Un trait majoritairement masculin

Selon une étude publiée en 2008 par les Instituts nationaux de la santé des États-Unis, les hommes gauchers représentent environ 23 % de plus que les femmes gauchères.

5. Les gauchers, plus souvent sujets aux migraines et aux allergies

Selon une étude réalisée en 1982 par Norman Geschwind et Peter Behan, les gauchers présentent une prévalence statistiquement plus élevée de troubles immunitaires (y compris les allergies et les maladies auto-immunes) que les droitiers.

Il a également été découvert que les gauchers étaient environ deux fois plus susceptibles de souffrir de migraines que les droitiers.

6. Un avantage créatif ?

Les gauchers seraient parallèlement souvent plus créatifs.

Une étude par scanner cérébral réalisée en 2021 a révélé qu’environ 20 % des gauchers présentent une activité cérébrale plus importante dans l’hémisphère droit, souvent associé à la perception spatiale et à la créativité.

Léonard de Vinci, Charlie Chaplin, Jimi Hendrix, David Bowie et Kurt Cobain sont tous gauchers. De même, les célébrités Oprah Winfrey, Hugh Jackman, Lady Gaga, le Prince William, Jennifer Lawrence utilisent de préférence leur main gauche, tout comme le créateur des Simpsons, Matt Groening, et le personnage phare de la série, Bart Simpson.

7. La gaucherie chez les animaux

Même dans le règne animal, la gaucherie existe. La plupart des kangourous, par exemple, utilisent leur patte gauche pour les comportements quotidiens et la droite pour les actions nécessitant plus de force physique.