Teri Garr, la star de "Frankenstein Junior" et de "Friends", décédée à l'âge de 79 ans

Teri Garr, la comédienne américaine qui, de danseuse dans les films d'Elvis Presley, est devenue la covedette de films aussi populaires que Frankenstein Junior, Tootsie et Rencontres du troisième type, est décédée. Elle avait 79 ans.

Elle a succombé à une sclérose en plaques "entourée de sa famille et de ses amis", a déclaré son attachée de presse, Heidi Schaeffer. Elle a dû faire face à d'autres problèmes de santé ces dernières années et a subi une opération en janvier 2007 pour réparer un anévrisme.

Ses admirateurs se sont rendus sur les réseaux sociaux pour lui rendre hommage, le scénariste et réalisateur Paul Feig la qualifiant de "véritable héroïne de la comédie. Je n'aurais pas pu l'aimer davantage", tandis que le scénariste Cinco Paul a déclaré : "Elle n'a jamais été la star, mais elle a toujours brillé. Elle améliorait tout ce dans quoi elle jouait".

L'actrice comptait plus de 140 films ou séries à son actif, répartis sur près de cinq décennies.

Elle avait 16 ans lorsqu'elle a rejoint la troupe de West Side Story à Los Angeles et, dès 1963, elle a commencé à jouer des petits rôles dans des films.

À partir de là, Garr a trouvé un travail régulier en dansant dans des films, et elle est apparue dans les chœurs de neuf films d'Elvis Presley, dont Viva Las Vegas.

Elle apparaît également dans de nombreuses émissions de télévision, dont Star Trek, The Sonny and Cher Show, M*A*S*H et Batman.

C'est en jouant le rôle de la petite amie de Gene Hackman dans le thriller Conversation secrète de Francis Ford Coppola en 1974 qu'elle s'est fait connaître du grand public. Cela l'a conduite à une entrevue avec Mel Brooks, qui lui a confié le rôle d'Inga, l'assistante de laboratoire allemande de Gene Wilder, dans Frankenstein Junior (1974).

Le film la consacre comme une actrice comique de talent, Pauline Kael, critique de cinéma au New Yorker, la proclamant "la femme névrosée la plus drôle de l'écran".

Son grand sourire et son charme désaxé lui ont permis de décrocher des rôles dans Bon Dieu face à George Burns et John Denver, Mister Mom (dans le rôle de la femme de Michael Keaton) et Tootsie, dans lequel elle joue la petite amie qui perd Dustin Hoffman au profit de Jessica Lange et apprend qu'il s'est déguisé en femme pour relancer sa carrière.

Elle a été nommée pour le prix de la meilleure actrice dans un second rôle aux Oscars de 1982 pour sa performance dans Tootsie - et a perdu face à Lange (encore !).

Bien qu'elle soit surtout connue pour ses rôles comiques, Garr a montré dans des films tels que Rencontres du troisième type, After Hours (Quelle nuit de galère), L'Étalon noir et The Escape Artist qu'elle pouvait tout aussi bien jouer un rôle dramatique.

Outre des rôles dans des séries comme Frasier et Sabrina, l'apprentie sorcière, Garr est apparue dans trois épisodes de Friends, dans lesquels elle jouait Phoebe Abbott, la mère de Phoebe Buffay, incarnée par Lisa Kudrow.

Elle s'est officiellement retirée du métier d'actrice en 2011 et est devenue un ardent défenseur de la sensibilisation à la sclérose en plaques.

Mme Garr laisse dans le deuil sa fille, Molly O'Neil, et un petit-fils, Tyryn.