Satirezeitschrift The Onion ersteigert Infowars von Alex Jones
Gestern ist bekannt gegeben worden, dass die satirische Nachrichtenseite The Onion den Zuschlag für Infowars von Alex Jones erhalten hat, nachdem die Auktion durch den Konkurs des Verschwörungstheoretikers ausgelöst worden war.
Jones, 50, wurde als rechtsextremer Kommentator bekannt, der seit den 90er Jahren in seinen Radiosendungen Fake News und Verschwörungstheorien verbreitete. Infowars wurde 1999 gegründet und entwickelte sich zu Jones' wichtigster Plattform mit einem jährlichen Spitzenumsatz von fast 80 Millionen Dollar (75 Millionen Euro).
Auf Infowars erwarb sich Jones den Ruf, sich mit rechtsextremen Theorien anzufreunden und seine eigenen bizarren Ansichten zu vertreten. Berühmt wurde Jones, als er einmal rief, die Obama-Regierung würde Chemikalien ins Wasser geben, um "die verdammten Frösche schwul zu machen".
Jones' Unsinn wurde ihm zum Verhängnis, als er die Verschwörungstheorie vertrat, dass das Sandy-Hook-Massaker von 2012 ein Schwindel war, der zum Teil von der US-Regierung im Rahmen der Bemühungen um eine Ausweitung der Waffenkontrolle verübt wurde. Er bezeichnete die Eltern der getöteten Kinder in seiner Sendung als "Krisendarsteller" und sagte, die Schießerei sei "so falsch wie ein Drei-Dollar-Schein".
Nachdem Familienangehörige der Opfer in Connecticut und Texas getrennte Verleumdungsklagen eingereicht hatten, räumte Jones 2022 ein, dass die Schießerei "zu 100 % echt" war, und bezeichnete es als "absolut unverantwortlich", sie als Schwindel zu benennen.
Die Familien der Opfer, die Jones verklagten, sagten, sie seien jahrelang von Leuten gequält, bedroht und misshandelt worden, die den Lügen in seiner Sendung glaubten.
Gerichte in Texas und Connecticut verurteilten Jones wegen Verleumdung, weil er das Sandy-Hook-Massaker als Schwindel dargestellt hatte, und sprachen den Familien fast 1,5 Milliarden Dollar (1,4 Milliarden Euro) Schadenersatz zu.
Infolge dieser Gerichtsverfahren und des zugesprochenen Schadenersatzes hat Jones Konkurs angemeldet und musste viele seiner Vermögenswerte veräußern, um das Urteil zu bezahlen.
Im Rahmen dieser Liquidation wurde Infowars versteigert, was The Onion die Möglichkeit gab, ein Angebot zu unterbreiten. Damit ging die Plattform sofort von ihrem verschwörungstheoretischen Gründer an das satirische Nachrichtenunternehmen über, das für seine fiktiven Parodien auf aktuelle Nachrichten bekannt ist.
Der Richter in Jones' Konkursverfahren erklärte jedoch am Tag des Verkaufs, er habe Bedenken hinsichtlich der Art und Weise, wie die Auktion durchgeführt wurde. ZUdem wurde eine Anhörung für die nächste Woche angeordnet, nachdem sich die Anwälte von Jones und eines mit Jones verbundenen Unternehmens, das ein Gebot von 3,5 Millionen Dollar (3,3 Millionen Euro) abgegeben hatte, beschwert hatten.
"Die Auflösung des Vermögens von Alex Jones und das Ende von Infowars ist die Gerechtigkeit, auf die wir lange gewartet und für die wir gekämpft haben", sagte Robbie Parker, dessen Tochter Emilie bei der Schießerei 2012 in Connecticut getötet wurde, in einer von seinen Anwälten übermittelten Erklärung.
In seiner Live-Sendung zeigte sich Jones wütend und trotzig und nannte den Verkauf einen "totalen Angriff auf die Meinungsfreiheit". Später kündigte er an, dass seine Sendung abgesetzt werde. Jones nahm daraufhin seine Sendung in einem neuen Studio in der Nähe wieder auf und übertrug sie live auf seinen Konten bei X.
Nach der Anhörung sagte Jones in seiner Sendung, dass er die Auktion für unfair manipuliert halte, und äußerte sich optimistisch, dass der Richter den Verkauf annullieren werde. Er hat seinen Zuhörern wiederholt gesagt, dass er auf den Infowars-Plattformen bleiben könne, falls seine Unterstützer den Zuschlag erhielten, dass er aber ein neues Studio, Websites und Social-Media-Konten eingerichtet habe, falls sie gebraucht würden.
"Dies war eine Auktion, die nicht stattgefunden hat, mit einem Gebot, das niedriger war, mit Geld, das nicht echt war", sagte er.
Ben Collins, CEO der Muttergesellschaft von The Onion, Global Tetrahedron, sagte, dass man plane, die Infowars-Website im Januar mit Satire zu relaunchen, die auf Verschwörungstheoretiker und rechtsgerichtete Persönlichkeiten abzielt, sowie mit pädagogischen Informationen über die Prävention von Waffengewalt von der Gruppe Everytown for Gun Safety.
Collins wollte die Höhe des Angebots nicht bekannt geben.
"Wir dachten, es wäre ein sehr lustiger Scherz, wenn wir dieses Ding kaufen würden, wahrscheinlich einer der besseren Scherze, die wir je erzählt haben", sagte Collins. "Die (Sandy Hook)-Familien beschlossen, sich unserem Angebot anzuschließen, unser Angebot zu unterstützen, um zu versuchen, uns über die Ziellinie zu bringen. Denn am Ende des Tages waren es entweder wir oder Alex Jones, der entweder diese Website unvermindert weiterführen konnte, im Grunde ungestraft, für das, was er diesen Familien über die Jahre angetan hat, oder wir konnten eine dumme, dumme Website machen, und wir entschieden uns für das Zweite."