L'ex consulente artistica di Leonardo DiCaprio condannata per una frode da 6,5 milioni di dollari

Una consulente d'arte newyorkese che aveva come cliente anche l'attore premio Oscar Leonardo DiCaprio, è stata condannata mercoledì a 30 mesi di carcere dopo aver ammesso di aver truffato i clienti per 6,5 milioni di dollari in relazione alla vendita di 55 opere d'arte.

Lisa Schiff ha singhiozzato mentre si è scusata con i suoi ex amici e clienti seduti dietro di lei nel tribunale federale di Manhattan.

"Sono qui come una criminale che ha fatto del male a clienti, colleghi e amici", ha detto la 54enne residente a Manhattan, definendosi una "codarda" per aver nascosto il suo inganno e aver "vissuto in modo sfarzoso" grazie al denaro rubato a persone che l'avevano "amata e di cui si fidava".

Lo stile di vita lussuosa comprendeva un appartamento da 25mila dollari al mese, uno spazio da 2 milioni di dollari per la sua attività e viaggi sfarzosi in Europa, tra shopping in boutique di stilisti e soggiorni in hotel di lusso.

"Sono una persona colpevole e sono pronta ad affrontare la mia punizione", ha detto Schiff in lacrime. "Ho paura, ma sono pronta".

L'accusa nei confronti di Schiff

Schiff dovrà presentarsi in carcere il primo luglio. Secondo l'accusa, tra le persone che ha truffato ci sono 12 clienti, un artista, la proprietà di un altro artista e una galleria d'arte.

Una delle vittime di Schiff, Michael Barasch, ha detto alla corte che la sua famiglia l'aveva accolta come una di loro, invitandola alle riunioni di famiglia e alle feste.

"La sua condotta vergognosa va ben oltre il denaro rubato", ha detto. "Hai spezzato il cuore di mia moglie. Eri il suo migliore amico, o almeno così pensava".

Barasch ha stimato che le vittime di Schiff perderanno fino a 10 milioni di dollari, se si considerano i costi degli avvocati e degli altri esperti che hanno assunto per cercare di recuperare parte delle loro perdite attraverso il contenzioso.

"Saremo fortunati se otterremo cinque centesimi di dollaro. Nessuna vittima sarà mai ripagata", ha detto. "Vergognatevi".

Il giudice J. Paul Oetken, nel pronunciare la sentenza, ha definito i crimini di Schiff "piuttosto sfacciati", notando che la sua frode è durata circa cinque anni e ha coinvolto più di una dozzina di clienti.

La Schiff è stata inoltre condannata a due anni di libertà vigilata e a pagare una confisca di quasi 6,5 milioni di dollari e una restituzione di oltre 9 milioni di dollari.

La frode informatica comporta una condanna fino a 20 anni di carcere, ma, come parte dell'accordo di patteggiamento della Schiff, i pubblici ministeri hanno raccomandato una pena di circa 3 anni e mezzo - 4 anni e mezzo dietro le sbarre.