Regno Unito, esposto al museo un libro rilegato con la pelle di un noto assassino
Un libro rilegato con la pelle di uno dei più famosi assassini del Regno Unito sta per essere esposto al Moyse's Hall Museum di Bury St Edmunds, nel Suffolk, Regno Unito.
Il tomo, realizzato con la pelle di William Corder, condannato per l'omicidio di Maria Marten nel 1827, è stato trovato su uno scaffale nell'ufficio del museo.
A differenza della copia già nota del libro, An Authentic and Faithful History of the Mysterious Murder of Maria Marten di James Curtis, che era completamente ricoperta di pelle umana, il nuovo reperto presenta solo inserti di pelle sul dorso e sugli angoli.
Il primo libro fu esposto al Moyse's Hall Museum nel 1933 e solo di recente i curatori si sono accorti, dopo aver consultato il catalogo del museo, che c'era un secondo libro che era stato trascurato.
Per coloro che non conoscono la triste storia, Maria Marten fu uccisa da William Corder. Il suo corpo fu scoperto in un punto di riferimento locale, il Red Barn o Fienile Rosso, dopo che la matrigna Ann Marten aveva riferito di sogni inquietanti che indicavano il luogo della sepoltura.
Si ritiene che Corder e Maria Marten fossero amanti e che lui l'avesse attirata nel Fienile Rosso, dicendo che sarebbero fuggiti a Ipswich per sposarsi. Corder fu arrestato a Londra, processato a Bury St Edmunds e impiccato pubblicamente nel 1828.
Dopo l'esecuzione, il corpo del criminale fu anatomizzato e la sua pelle fu usata per rilegare il resoconto dell'omicidio e la storia del suo processo.
L'"Omicidio del Fienile Rosso" ha ispirato numerose canzoni, opere teatrali e serie televisive. Più recentemente, una canzone del 1971 registrata dalla cantante folk Shirley Collins e dalla Albion Country Band è stata interpretata da Florence Pugh nel (brillante) adattamento televisivo del 2018 del romanzo di spionaggio di John Le Carré The Little Drummer Girl.
"L'omicidio continua a essere interpretato e reinterpretato nella cultura popolare fino ai giorni nostri", ha dichiarato Daniel Clarke, responsabile del patrimonio del West Suffolk council.
"Pensiamo che tutti i libri rilegati in pelle debbano essere esposti? Questo andrebbe discusso caso per caso", ha detto Clarke. "In questo caso, si tratta di un insieme di manufatti crudi ed emotivi che ci danno la possibilità di discutere dell'anatomia del cadavere criminale. Una storia scomoda, certo, ma se vogliamo imparare dalla storia dobbiamo prima affrontarla con onestà e apertura".
Clarke ha aggiunto che il museo non "tratta questo argomento come un artefatto salace, ma come una finestra sul passato".
Questa pratica piuttosto macabra di rilegatura dei libri era una procedura comune nel XIX secolo, nota come bibliopegia antropodermica.
Esempi famosi di bibliopegia antropodermica sono le edizioni della Danza della morte di Holbein e il libro francese La pluralité des mondes habités dell'astronomo Camille Flammarion. La leggenda narra che una donna ammiratrice di Flammarion abbia lasciato in eredità la propria pelle per rilegare il libro, che reca il timbro "reliure en peau humaine, 1880" ("rilegatura in pelle umana, 1880").
Poiché contengono resti umani, i libri rilegati in pelle umana sono considerati da molti problematici.
L'anno scorso, l'Università di Harvard ha rimosso la pelle umana rubata post-mortem a una paziente ospedaliera non identificata da Des destinées de l'âme, a causa della "natura eticamente sconvolgente delle origini e della successiva storia del libro".