De Cristiano Ronaldo a una sirena desnuda: Las polémicas estatuas que han perdido su lugar

Tiene 4 metros de curvas de granito y un escote sin complejos, y pronto desaparecerá. La estatua de la Gran Sirena de Dinamarca, inaugurada en 2006 como contrapunto audaz y moderno a la emblemática Sirenita de Copenhague, creada por Edvard Eriksen, está a punto de ser retirada de la vista del público tras años bajo la nube de la desaprobación pública. Los críticos la han descrito durante mucho tiempo como "fea y pornográfica" y su forma exagerada ha sido acusada de abaratar en lugar de celebrar la belleza femenina.

En 2018 fue trasladada en silencio desde el paseo marítimo de Copenhague al fuerte de Dragør, varios kilómetros al sur, en lo que parecía sospechosamente un exilio. Ahora, la agencia danesa de palacios y cultura dice que será retirada por completo, concluyendo que no encaja con el patrimonio cultural del fuerte centenario.

No es la única. En todo el mundo, estatuas antaño célebres se han enfrentado a la guillotina, consideradas demasiado feas, ofensivas o políticamente tóxicas para permanecer en sus pedestales.

Por ejemplo, la estatua del esclavista del siglo XVII Edward Colston, en Bristol, responsable de supervisar el transporte de unos 84.000 africanos hacia la esclavitud. En 2020, su efigie de bronce tuvo un destino dramático y ampliamente publicitado: manifestantes furiosos la arrancaron de su pedestal durante las manifestaciones de Black Lives Matter y la hicieron rodar por las calles, antes de arrojarla al puerto, poéticamente donde antaño habían atracado los barcos de la trata de esclavos.

El acto desencadenó una reflexión nacional sobre quién merece un lugar en la memoria pública británica y qué papel desempeñan las estatuas en esa historia. Los Docklands londinenses no tardaron en retirar una estatua de Robert Milligan, otro traficante de esclavos. Hoy, la estatua de Colston descansa en un museo, como recordatorio de las historias que heredamos y las que decidimos afrontar.

Más allá de Gran Bretaña, Amberes retiró en 2020 una estatua del rey Leopoldo II, vilipendiado durante mucho tiempo por las brutales atrocidades cometidas en el Congo. Al año siguiente, España desmanteló la última estatua pública del dictador fascista Francisco Franco en virtud de su Ley de Memoria Histórica. Y al otro lado del Atlántico, los generales confederados llevan años cayendo, desde Robert E. Lee en Richmond hasta P.G.T. Beauregard en Nueva Orleans.

En Polonia, fue el escándalo, y no la historia, lo que derribó la estatua del sacerdote católico romano Henryk Jankowski en Gdansk tras las acusaciones de abusos sexuales a un menor. Los manifestantes ataron cuerdas alrededor de la estatua y la derribaron ellos mismos. A otro sacerdote acusado, Eugeniusz Makulski, la Iglesia le retiró y modificó su monumento.

Pero no todas las retiradas tienen un gran peso histórico ni son un escándalo. A veces, son simplemente... casos extremos de ser, por decirlo amablemente, estéticamente desafiados. En Madeira (Portugal), un busto de bronce muy cuestionable de Cristiano Ronaldo, recién prometido, suscitó burlas por su parecido poco favorecedor con la leyenda del fútbol Cristiano Ronaldo. Como era de esperar, al cabo de un año fue sustituido por una versión más fotogénica.

También hay estatuas que desaparecen en circunstancias más maliciosas y misteriosas. A principios de este año, una estatua de bronce de la primera dama estadounidense Melania Trump, inaugurada en su ciudad natal eslovena de Sevnica en 2020, fue serrada por los tobillos y sustraída por la noche. Más recientemente, una escultura de protesta del banquero David de Pury -dada la vuelta para resaltar sus vínculos con la trata de esclavos- fue robada de una plaza de Suiza.

Y no sólo las figuras humanas corren peligro... En Inglaterra, dos hombres borrachos fueron condenados a realizar trabajos comunitarios y a pagar una multa tras romper por la mitad y robar una estatua del oso Paddington a principios de año.

El destino de estas estatuas, ya sean derribadas en señal de protesta, reubicadas discretamente o robadas en plena noche, revela que los monumentos públicos distan mucho de ser permanentes. Reflejan los valores y prioridades de la sociedad y nos obligan a preguntarnos: ¿qué historias queremos honrar y cuáles estamos dispuestos a cuestionar? Y quizá, sólo quizá, dejemos a Paddington al margen.