Los tesoros de la gran estepa de Kazajistán llegan a París

El 'Pensador de Tobyl' mira fijamente al cielo, sus ojos hundidos exageran su mirada pensativa mientras contempla el mundo más allá. Su cuerpo asimétrico y desproporcionado está orientado de forma diferente, lo que le confiere una sensación de energía introspectiva.

La estilizada figura podría ser una versión moderna del famoso desnudo pensativo de Auguste Rodin 'El pensador', concebido por primera vez entre 1880 y 1881 y cuya versión sobredimensionada, creada en 1904, puede verse en el Museo Rodin de París.

Pero el 'Pensador de Tobyl', también conocido como 'El hombre que escruta el cielo', fue creado a partir de arenisca gris-marrón en la región de Qostanai, al norte de Kazajistán, en el 3-2 a.C..

La escultura, muy pulida, es un bello ejemplo de las primeras expresiones artísticas de Kazajistán y transmite una sensación de vida interior y espiritualidad. A pesar de estar separadas por milenios, las dos esculturas son una reflexión atemporal sobre la existencia humana.

El 'Pensador de Tobyl', normalmente expuesto en el Museo Nacional de Kazajistán, puede verse ahora en el Museo Guimet de París, en la exposición 'Kazajistán: Imperios de la Gran Estepa'.

Para el director del Guimet, el historiador del arte Yannick Lintz, el 'Pensador de Tobyl' es el "talismán de la exposición" que desearía que se quedara allí para siempre. 'Kazajistán, tesoros de la gran estepa' nos lleva a través de 5.000 años de historia del país en cinco partes. Como dice Lintz, Kazajistán fue una "encrucijada de civilizaciones", donde Oriente se encontró con Occidente y las tradiciones nómadas con imperios como los hunos, los turcos y los mongoles.

Este interés por las encrucijadas históricas y las antiguas conexiones mundiales está sin duda de moda, en estos momentos con exposiciones en el Museo Británico y la Biblioteca Británica que exploran la Ruta de la Seda. Esta tendencia refleja un renovado aprecio por el intercambio intercultural, las redes comerciales y las conexiones históricas que dieron forma a Eurasia a lo largo de los siglos.

Lintz espera que la exposición "vaya más allá de los estereotipos" y muestre a los visitantes la historia de Kazajistán a través de los objetos que narran su evolución desde las primeras culturas esteparias hasta los albores del Kazajistán moderno.

Los tesoros de las estepas kazajas

La exposición está dividida en hitos, empezando por el 'Pensador de Tobyl', como Hito 1, la cultura Botai y la domesticación del caballo. La cultura Botai fue una sociedad del norte de Kazajistán que surgió hacia el año 4 a.C. y domesticó a los caballos. Esta escultura marca la transición de una economía de cazadores-recolectores a otra de cría de caballos y ganado.

Esta fue la base de la cultura esteparia, en la que el conocimiento de los ciclos naturales, el clima y el medio ambiente por parte de las tribus estaba vinculado a sus prácticas de supervivencia y su vida espiritual.

El segundo hito, la aparición de los primeros estados escitas, muestra un hermoso tocado de 'Hombre de Oro', símbolo de la cultura Saka. En el primer milenio a.C., las estepas euroasiáticas de Kazajistán vieron surgir grandes grupos tribales conocidos por griegos y persas como escitas, saka y sármatas. Estas tribus, con prácticas culturales comunes, dominaban la orfebrería y, en particular, el "estilo animal" de trabajo del metal. El descubrimiento en 1969 del 'Hombre de Oro' en Issyk, adornado con atuendos de oro cosmológicamente simbólicos, es un ejemplo de ello.

El tercer hito es el balbal, una estatua funeraria turca de la Kazajistán medieval, en pleno apogeo del poder turco. Esta solemne figura con bigote que sostiene una copa ceremonial representa la reverencia turca por los espíritus ancestrales y la continuidad.

Las estatuas antropomorfas de balbal tienen su origen en las montañas de Altai, cuna de la cultura túrquica y sede del primer khaganato túrquico en el siglo VI. Fue una época en la que se mezclaban la vida nómada y la urbanizada, con ciudades como Otrar (Farab) convertidas en centros de comercio, arte y ciencia y hogar del gran filósofo Abu Nasr al-Farabi.

El balbal era un poderoso símbolo de la herencia turca. Estas estelas funerarias antropomorfas con formas masculinas o femeninas estaban diseminadas por las estepas, legado y vida espiritual de estos pueblos nómadas.

En el hito cuarto, el desarrollo del Islam, la exposición capta Kazajistán como encrucijada cultural con los candelabros del mausoleo de Khoja Ahmet Yasawi. Construido bajo el reinado de Tamerlán (Timur) entre 1389 y 1405, el mausoleo está dedicado al poeta y místico sufí del siglo XII que ejerció una gran influencia en el sufismo túrquico de Asia Central y es uno de los lugares más famosos de Kazajistán.

El interior está decorado con seis lujosas arañas de metal, probablemente con incrustaciones de oro y plata, típicas del arte islámico del periodo timúrida. Lintz, experto en arte islámico, las califica de las lámparas de araña más bellas del arte islámico.

El quinto hito se centra en el kanato kazajo y el surgimiento del Kazajistán moderno, con el hermoso chapán de Kazybek biy Keldibekuly (1667-1764). Este ornamentado abrigo acolchado con bordados en oro y plata es una muestra de prosperidad, reflejo de la riqueza y la vida ceremonial de la élite kazaja de los siglos XVII y XVIII.

Como juez y diplomático, Kazybek Biy participó en la formación del derecho y la diplomacia kazakos, como refleja la túnica. El kanato kazajo establecido en el siglo XV por los descendientes de Gengis Kan sentó las bases de una identidad kazaja unificada y un sistema jurídico de base nómada o seminómada que perduró hasta el siglo XIX.

'Kazajistán: Imperios de la Gran Estepa' coincide con la visita de Estado del Presidente kazajo Kassym-Jomart Tokayev a Francia y la firma del Memorando de Entendimiento entre el Museo Nacional de la República de Kazajistán y el Museo Guimet de París. Esto se propuso por primera vez durante la visita del presidente francés Emmanuel Macron a Astana en 2023.

La ministra de Cultura kazaja, Aida Balayeva, que estuvo en París para inaugurar la exposición, declaró: "Su valor reside en que, a través de unas pocas piezas, muestra los principales periodos de nuestra historia. Desde el periodo Saka hasta el Janato kazajo". "Con la ayuda de nuestros colegas franceses, hemos podido crear un formato muy moderno. Y pudimos establecer una cooperación".

'Kazajistán: Imperios de la Gran Estepa' se presenta hasta el 24 de marzo de 2025 en el Museo Guimet de París.