Dia Mundial da Fotografia: a história por detrás de "Napalm Girl" e a sua ligação ao filme de terror "Weapons" de 2025

Hoje é o Dia Mundial da Fotografia, a celebração anual que sensibiliza para a importância da fotografia.

O dia remonta a 1837, quando os franceses Louis Daguerre e Joseph Nicephore Niepce criaram o Daguerreótipo, o primeiro processo fotográfico disponível ao público. Este dia comemora a declaração de patente da invenção pelo governo francês.

No ano passado, a equipa de Cultura da Euronews escolheu a dedo as suas fotografias preferidas. Este ano, concentramo-nos numa fotografia específica, que não só é tão deprimente hoje como no dia em que foi tirada, mas também inspirou um cineasta cujo filme é uma das ofertas cinematográficas imperdíveis deste ano...

A fotografia acima é "O Terror da Guerra" - também conhecida como "Rapariga Napalm".

Foi tirada em 8 de junho de 1972 por Nick Ut, um funcionário vietnamita da AP que trabalhava na agência de Saigão na altura.

A imagem mostra crianças gravemente queimadas, com uma menina nua de 9 anos, Phan Thị Kim Phúc, a correr em direção à câmara, enquanto foge de um ataque de napalm sul-vietnamita de "fogo amigo".

Depois de Ut ter tirado a fotografia, pousou a câmara e levou a menina e outras crianças para um hospital. Lá, foi-lhe dito que ela poderia não sobreviver porque tinha sofrido queimaduras de terceiro grau em trinta por cento do corpo. Ajudou a transferi-la para um hospital americano, onde lfoi possível salvar-lhe a vida.

O fotógrafo enviou a sua fotografia para o gabinete da AP. A fotografia estava prestes a ser rejeitada porque as regras para a publicação de nudez eram muito rigorosas. Por fim, os editores concordaram que o valor da fotografia era mais importante do que quaisquer reservas relativamente à nudez.

A decisão acabou por ser acertada, uma vez que a horrível fotografia de Ut apareceu nas primeiras páginas dos principais jornais dos EUA e acabou por ganhar o prémio World Press Photo of the Year e o prémio Pulitzer de 1973 para fotografia de notícias.

No entanto, "O Terror da Guerra" não está isento de controvérsia.

O então presidente dos EUA, Richard Nixon, duvidou da autenticidade da fotografia, sugerindo que se tratava de uma falsificação. No entanto, em 1972, a opinião pública americana já se tinha virado contra Nixon e o envolvimento dos EUA no conflito.

A fotografia de Ut foi considerada - de forma apócrifa - como o disparo que acelerou o fim da Guerra do Vietname. Independentemente do impacto que teve na altura no conflito, "O Terror da Guerra" tornou-se um símbolo do sentimento antiguerra.

Phan Thị Kim Phúc sobreviveu aos seus ferimentos e encontrou-se com Ut após a guerra do Vietname. Em 2022, posou em frente a um avião que transportava refugiados que fugiam da guerra na Ucrânia para o Canadá (ver abaixo), mostrando que a humanidade falha singularmente em aprender as lições do passado.

Ut continuou a dar entrevistas sobre a imagem, usando a sua plataforma para apoiar os sobreviventes da guerra, sensibilizar para as crises humanitárias e falar sobre a esperança de que imagens como as de Ut tenham o poder de mudar mentalidades.

Ut mudou-se para os EUA após a queda de Saigão e passou mais de 50 anos como fotojornalista. Em 2012, foi nomeado pelo Leica Hall of Fame pelas suas contribuições para o fotojornalismo.

No entanto, a sua fotografia continua rodeada de controvérsia.

Em 2016, Mark Zuckerberg tentou censurar "The Terror of War" no Facebook. Após críticas generalizadas, voltou atrás.

Este ano, um documentário intitulado The Stringer explorou a autoria da fotografia e a possibilidade de ter sido o stringer Nguyễn Thành Nghệ a tirar a fotografia, e não Ut.

Tanto a AP como a World Press Photo iniciaram investigações. A AP negou a alegação e concluiu que não existiam provas convincentes sobre a identidade do fotógrafo. A AP não alterou o crédito da fotografia: "Após uma investigação de quase um ano, a AP concluiu que não existem as provas definitivas exigidas pelas normas da AP para alterar o crédito da fotografia de 53 anos.

Quanto à World Press Photo, a organização apresentou as suas conclusões em maio e suspendeu a atribuição da autoria a Ut, uma vez que subsistiam incertezas.

Independentemente disso, "The Terror of War" continua a ser, até hoje, uma poderosa denúncia dos efeitos da guerra nas crianças e vítimas inocentes. A fotografia - e a fotografia de conflitos em geral - continua a ser tão vital hoje como era no Vietname, tendo em conta as atrocidades que continuam a ser cometidas em conflitos e genocídios em todo o mundo.

Fotografias como "The Terror of War" têm o poder de dizer a verdade e de contrariar aqueles que procuram enterrar os seus crimes sob falsidades. Têm também o poder de inspirar outros criativos de todo o mundo, incluindo cineastas.

O grande sucesso cinematográfico deste ano - tanto a nível comercial como de crítica - foi Weapons de Zach Cregger. É um filme de terror e mistério que se passa após o desaparecimento de 17 crianças, que saem de casa uma noite, precisamente às 2h17 da manhã. Fogem pela noite dentro e nunca mais são vistas ou ouvidas.

Weapons prospera com certas ambiguidades, que não só alimentam uma potente sensação de pavor, como também permitem ao público tirar as suas próprias conclusões quanto ao conteúdo metafórico da história e à sua execução.

Uma imagem que perdura no filme de Cregger é a postura misteriosa e antinatural que as crianças adotam quando desaparecem de casa: correm para a escuridão da noite, com os braços estendidos em "v" para baixo.

Acontece que esta pose sinistra está ligada a "O Terror da Guerra".

Numa entrevista à Entertainment Weekly, Cregger explicou que "desde o primeiro momento, pensei: 'E eles correm assim'", citando uma possível inspiração subconsciente da famosa fotografia.

"Há aquela fotografia terrível daquela rapariga no Vietname com uma queimadura de napalm", disse Cregger. "Acho que essa imagem é tão horrível, e a forma como ela está com os braços estendidos matou-me. Acho que há algo de muito perturbador nessa postura. Se eu tivesse que adivinhar, pode ser daí que vem a semente. Não sei. Mas não havia como adivinhar aquela pose. Eu sabia que eles iriam correr naquela direção".

Cregger também apontou uma ligação entre o título do filme e a pose de corrida das crianças, partilhando: "A minha mulher disse-me que uma amiga dela ligou e disse: 'Sabes que a etimologia da palavra significa 'armas pequenas'?

Na nossa crítica ao "metaforicamente assombroso" Weapons, dissemos: "Quando o filme se torna assustador, faz-nos saltar para fora da pele. Quando decide rastejar sob essa pele, faz-nos meditar sobre as "armas" e os "alvos", mesmo nos espaços suburbanos americanos aparentemente mais seguros, e como a paranoia pode ser... bem, armada".

O título do filme e os seus temas em camadas estão indissociavelmente ligados à imagem central da pose de corrida das crianças e, ao ligar esta imagem à fotografia histórica icónica, Cregger mostra que a pose não é apenas um floreado artístico.

Cria um subtexto ligado à perda, uma metáfora histórica em torno do trauma e uma reflexão mais profunda sobre a violência a que as crianças estão sujeitas. Como diz o filme, há "armas" e "alvos" na vida quotidiana. Quer o público interprete isto como um comentário sobre os tiroteios nas escolas dos EUA, uma meditação sobre traumas geracionais herdados, ou mesmo uma alegoria inquietante sobre a forma como as mentes jovens estão a ser alvo da cultura online tóxica dos dias de hoje, a fim de as transformar em armas que vendem retórica alimentada pelo ódio, cheia de racismo, misoginia e bílis sem empatia, ninguém está errado.

Não existe o "correto" e o "incorreto" quando se trata de apreciar um filme. Argumentar o contrário é um erro de tolo. O público retira de uma experiência cinematográfica aquilo que traz para ela, e reduzir uma obra de arte a uma resposta é extremamente redutor. E, do outro lado do ecrã, se um cineasta precisa de lhe dizer o que deve retirar do seu filme, então não conseguiu apreciar a riqueza da sua arte.

No entanto, o que não pode ser negado é o facto de as disciplinas artísticas comunicarem entre si através do tempo e de o poder de permanência da imagem histórica "O Terror da Guerra" continuar a ressoar até aos dias de hoje. Ao contrário das Armas, o que ela continua a dizer-nos pode ser reduzido a binários de "certo" e "errado".

A fotografia - em todas as suas formas - tem a capacidade de expor, inspirar e, no melhor dos casos, mudar. Quer seja um observador casual a contemplar um instantâneo ou um cineasta a inspirar-se numa fotografia e, através da sua arte, a inspirar aqueles que desconhecem os seus pontos de referência conscientes ou subconscientes a procurá-los para se educarem melhor sobre os horrores da vida real, as fotografias são importantes. Em tempos cada vez mais conturbados e horríveis, são mais importantes do que nunca. Mesmo que tenham sido tiradas há mais de meio século.