Artefactos recuperados do navio irmão do Titanic, o Britannic, 109 anos após o naufrágio

Pela primeira vez em mais de um século, mergulhadores trouxeram à superfície relíquias do Britannic - o navio irmão do Titanic - que se afundou no Mar Egeu durante a Primeira Guerra Mundial.

O Ministério da Cultura da Grécia anunciou que uma equipa de mergulhadores de 11 membros realizou uma operação de uma semana em maio para recuperar os artefactos, que incluem o sino do navio e a luz de navegação de bombordo.

Lançado em 1914 como um transatlântico de luxo, o Britannic foi rapidamente requisitado como navio-hospital. Mas, em 21 de novembro de 1916, quando se dirigia para a ilha de Lemnos, embateu numa mina e afundou-se ao largo de Kea, a sudeste de Atenas. Outrora o maior navio-hospital em atividade, desapareceu sob as ondas em menos de uma hora.

Trinta das mais de 1.060 pessoas a bordo morreram quando os botes salva-vidas foram atingidos pelas hélices em rotação do navio.

A equipa de 11 mergulhadores utilizou equipamento de circuito fechado numa operação de recuperação organizada pelo historiador britânico Simon Mills, fundador da Fundação Britannic, informou o Ministério da Cultura. As condições no naufrágio eram particularmente difíceis devido às correntes e à baixa visibilidade, informou ainda o ministério.

Entre os objetos trazidos à superfície através de sacos de elevação encontram-se o sino de vigia, a lâmpada de navegação, tabuleiros da primeira classe banhados a prata, azulejos de cerâmica de um banho turco, um par de binóculos de passageiros e um lavatório de porcelana das cabines da segunda classe.

Os artefactos estão agora a ser conservados em Atenas e vão ser incluídos na coleção permanente de um novo Museu de Antiguidades Subaquáticas em desenvolvimento no porto de Pireu.