Cartas colecionáveis de Donald Trump não vão salvar NFT do cemitério digital

No mês passado, o ex-presidente dos EUA, Donald Trump, anunciou que estava a vender uma nova coleção das suas cartas digitais. Os cartões, anunciados no estilo típico de Trump, na sua plataforma Truth Social, custam 99 dólares (90 euros) cada e, se comprar 15 ou mais, receberá um cartão físico com uma peça do fato que usou no debate com Joe Biden.

Esta não é a primeira vez que Trump lança estes cartões.

A coleção original de 2022 esgotou-se numa questão de horas, tendo as vendas totalizado cerca de 4,5 milhões de dólares (4,1 milhões de euros). Também não é a primeira estratégia de vendas a que o candidato presidencial de 2024 submete os seus leais apoiantes.

No início deste ano, Trump promoveu a "God Bless the U.S.A. Bible" (Deus abençoe a Bíblia dos EUA), de 60 dólares, supostamente a única Bíblia King James a ser apoiada pelo antigo presidente. Também utilizou a sua fotografia altamente publicitada na cadeia do condado de Fulton para vender canecas de café, t-shirts e outros cartões de visita.

Trata-se, claramente, de táticas para fazer dinheiro para um candidato presidencial desacreditado, que é potencialmente mais pobre do que a sua personalidade de bilionário fanfarrão faria acreditar.

No entanto, embora a promessa de uma coleção de tokens não fungíveis (NFT) possa ter feito sentido como uma proposta de valor em 2022, ainda que tenha esgotado, não é claro se a última coleção esgotou com a mesma rapidez.

Trump gaba-se de ser "chamado de cripto-presidente", mas enquanto os NFTs eram uma pedra angular implacável da conversa popular, quando a criptomoeda assumiu toda a personalidade de todos aqueles que trabalham em Wall Street, em 2022, dois anos depois o assunto foi silenciosamente abandonado.

"As NFTs tiveram o seu boom e colapso em 2022, quando as pessoas ficaram presas em casa durante a Covid", disse o Dr. John Hawkins, professor sênior da Escola de Política, Economia e Sociedade de Canberra da Universidade de Canberra à Euronews Culture.

"O seu valor não recuperou", acrescenta Hawkins. Quando se olha para a "capitalização de mercado" de todos os NFT, o valor máximo aproximou-se dos triliões de dólares em 2022. É comparativamente próximo de zero agora.

O mercado de NFTs viveu um grande crescimento entre 2021 e 2022, tendo atingido o seu pico em agosto de 2021, quando o volume de transações de uma semana chegou aos 3,24 mil milhões de dólares (2,96 mil milhões de euros). De acordo com dados do Block, a semana mais recente registada, de 29 de setembro a 6 de outubro, teve um volume de transações de apenas 67,93 milhões de dólares (62,03 milhões de euros). Isso representa pouco mais de 2% do valor alcançado há três anos.

Se considerarmos o exemplo mais popular do NFT, o Bored Ape, que foi promovido por estrelas tão variadas como Eminem, Post Malone, Madonna e Paris Hilton, as vendas caíram exatamente em linha com o padrão geral.

Na altura, os NFTs da Bored Ape foram promovidos como investimentos intrigantes em arte digital que se revelariam incrivelmente lucrativos. Promovidos por estrelas que podiam dar-se ao luxo de fazer um investimento ocasionalmente mal sucedido, essas mesmas estrelas rapidamente se calaram sobre os seus novos e brilhantes NFTs.

Foi o resto do público, atraído pela promessa de riqueza fácil, que fez com que esses NFTs caíssem tão vertiginosamente. Com a queda do valor de Bored Apes e de outros NFTs, a pouca esperança de serem salvos foi esmagada por compradores agora cautelosos.

"Há muitos compradores que foram queimados da primeira vez e que podem estar muito relutantes em tentar novamente", explica Hawkins. "O preço da Bitcoin recuperou de quedas anteriores, pelo que não é impossível, penso eu."

Bitcoin e outras criptomoedas importantes tiveram grandes flutuações de mercado, mas como o Bitcoin continua a disparar para valores cada vez mais impressionantes - e provavelmente tornar alguns techbros muito ricos - ainda está para ser visto se essa tendência será replicada com NFTs.

No ano passado, dappGambl, um site especializado em jogos de azar criptográficos, fez uma pesquisa afirmando que 95% de todos os NFTs são agora investimentos sem valor. Não é apenas que tantos não valem nada, mas é raro que eles estejam sendo comprados - 79% permanecem sem venda.

Por que os NFTs não tiveram a mesma longevidade que criptomoedas como o Bitcoin tiveram? Provavelmente se resume às mesmas críticas que receberam durante seu breve "zeitgeist". Enquanto a Bitcoin tem um caso de uso funcional como uma alternativa de moeda, os NFTs eram, em última análise, maneiras de pessoas venais exibirem sua propriedade de imagens digitais.

As imagens digitais são, naturalmente, facilmente replicadas e partilhadas. O mérito de possuir o "original" é completamente vazio. O seu valor é inerente apenas ao valor que se atribui à recompensa de o possuir. Há uma razão para isto parecer circular. E é.

Embora alguns artistas (questionavelmente) interessantes tenham lançado obras de arte NFT - como o controverso trabalho de Damien Hirst (conteúdo em inglês) "The Currency" - na sua maioria, os NFTs eram gráficos juvenis não artísticos investidos por pessoas que esperavam que funcionassem como um esquema de enriquecimento rápido.

A ascensão do Bitcoin deve-se à crença do mercado de que se tornaria uma ferramenta de mercado legítima. Os NFTs são apenas comércio de arte para pessoas que não reconhecem o valor da arte ou a indivisibilidade da tela.

Tudo isto para dizer que é improvável que o último negócio desesperado de Trump para ganhar dinheiro pressagie uma recuperação dos NFTs. No entanto, isso não significa que não sejam financeiramente lucrativos para ele, diz Hawkins.

"Os cartões de Trump são diferentes na medida em que estão a ser promovidos por alguém com uma enorme base de fãs e acesso aos media", explica. Por outro lado, "em última análise, são um ativo especulativo sem valor subjacente que não gera qualquer fluxo de caixa".

Mas Trump tem uma esperança. Há um evento discreto que será um grande impulsionador do seu preço.

"Se Trump ganhar, as hipóteses de o seu preço subir são muito maiores do que se ele perder", diz Hawkins. "É um pouco como o valor do seu Truth Social".