Italie : inauguration d’un système d’alerte sismique pour stopper les trains automatiquement

Depuis le 3 mai, le premier système d’alerte sismique (Earthquake Early Warning system, EWS) est opérationnel sur la ligne à grand vitesse entre Rome et Naples.

Mis en œuvre par la Rete Ferroviaria Italiana (RFI), le projet est le fruit d'une collaboration avec le Railway Technical Research Institute (RTRI), un organisme scientifique des chemins de fer japonais, et le département de physique de l'Université de Naples Frédéric-II. Combinant le savoir-faire universitaire et l'expertise acquise au Japon dans l'une des zones les plus sismiques de la planète, le système représente aujourd'hui un modèle concret d'innovation en matière de sécurité ferroviaire.

Fonctionnement du système

Le nouveau système d'alerte sismique de la ligne à grande vitesse Rome-Naples repose sur une série de technologies intégrées qui fonctionnent de manière coordonnée pour garantir une intervention rapide en cas de tremblement de terre.

Des stations accélérométriques réparties le long de la ligne détectent les premières ondes sismiques, appelées ondes P, et envoient les données en temps réel via un réseau de fibres optiques à haute capacité. Un logiciel intelligent analyse instantanément les informations reçues, évalue le risque sismique et détermine la zone à sécuriser.

Si un seuil de risque prédéterminé est dépassé, le système agit automatiquement sur l'équipement de signalisation ferroviaire, ralentissant ou arrêtant les trains en transit dans les zones potentiellement touchées. Une fois l'événement sismique passé, le personnel de la RFI peut procéder aux vérifications et, via un tableau de bord dédié, autoriser la reprise de la circulation en toute sécurité.

Des capteurs sur tout le long du parcours

Le cœur technologique du système est représenté par les stations accélérométriques, des dispositifs très sensibles capables de détecter les accélérations du sol provoquées par des tremblements de terre dès leur phase pré-sismique.

Ces capteurs sont répartis sur l'ensemble du trajet Rome-Naples, installés en partie en surface et en partie enterrés, de manière à garantir une couverture capillaire et à minimiser les temps de détection.

Leur connexion via un réseau de fibre optique SDH (hiérarchie numérique synchrone) permet une transmission rapide et fiable des données, ce qui est essentiel pour activer des contre-mesures en quelques secondes.

Innovation et partenariat

Le projet est le fruit d'une collaboration entre le réseau ferriviaire italien, le département de physique de l'Université de Naples Frédéric-II et le Railway Technical Research Institute japonais, qui a fourni des conseils techniques et scientifiques ainsi qu'une expertise approfondie en matière de systèmes ferroviaires d'alerte aux tremblements de terre.

Selon l'opérateur RailTech, le système est devenu opérationnel le 3 mai 2025 et, dans les semaines qui ont suivi, a été testé lors d'un tremblement de terre de magnitude 4,4. Les trains de la ligne Rome-Naples se sont vus arrêtés par mesure de précaution.

Cet EWS est la première application opérationnelle sur une ligne à grande vitesse. Dans le cadre du plan d'innovation du réseau ferroviaire italien, des extensions sont prévues sur d'autres lignes à grande vitesse et sur des lignes conventionnelles équipées d'ERTMS (projet industriel de l'UE, pour le transport ferroviaire plus sûr et plus compétitif), dans le but d'accroître la résilience du réseau ferroviaire national.

L'introduction de l'EWS sur le réseau à grande vitesse Rome-Naples marque une intégration concrète entre les capteurs avancés, l'intelligence artificielle et les infrastructures critiques : il s'agit du premier cas italien de coopération entre des universités, des compagnies ferroviaires et des instituts internationaux de sécurité sismique. Le test montre qu'en un peu plus d'un mois, la technologie a passé la phase expérimentale, offrant un modèle réplicable dans d'autres zones sensibles du pays.

Le projet en bref

• Opérationnel depuis le 3 mai 2025 sur la ligne Rome-Naples
• Une vingtaine de stations sismiques installées sur 200 km
• Système testé lors d'un vrai tremblement de terre (magnitude 4,4)
• Projet étendu à d'autres lignes à grande vitesse et aux lignes ERTMS