En pleine canicule, les Italiens abandonnent la plage pour la montagne

Depuis des décennies, les familles italiennes suivent la même routine estivale.

Elles réservent leurs chaises longues et leurs parasols au même endroit, pour des semaines, voire des mois, et se rendent au bord de la mer pour les vacances.

Cette année, sur les plages, les professionnels signalent une baisse drastique du nombre de visiteurs, en particulier de ceux qui restent pour des périodes prolongées.

Dans le même temps, les montagnes du nord de l'Italie sont prises d'assaut par les touristes.

Certains groupes politiques accusent les hausses de prix sur la côte d'être à l'origine du manque de vacanciers, mais les vagues de chaleur et le changement climatique sont également des facteurs clés.

Les vacances à la plage en Italie sont de plus en plus chères

Cette année, les Italiens boudent en masse leurs plages bien-aimées, avec une baisse de 25 % du nombre de visiteurs en juin et juillet sur certains littoraux.

"Nous sommes dans la saison touristique la plus dynamique de l'année, mais il n'y a personne. Nous sommes là à compter les moutons", a déclaré aux médias italiens le propriétaire d'un établissement dans les Abruzzes.

L'association des établissements de plage Assobalneari Italia a attribué cette baisse au coût élevé de la vie et à son impact sur les dépenses.

Le coût de la location d'une chaise longue est aujourd'hui supérieur de 17 % en moyenne à ce qu'il était il y a quatre ans, selon les données recueillies par l'association de consommateurs Altroconsumo.

Sur les plages du Latium, par exemple, il est difficile de louer deux chaises longues et un parasol pour moins de 30 euros par jour. Ce chiffre atteint 90 euros dans les stations balnéaires les plus populaires des Pouilles et de Sardaigne.

Les Italiens se réfugient dans les montagnes pour se rafraîchir

Les Italiens n'abandonnent pas nécessairement les plages pour rester chez eux et économiser de l'argent.

Si les plages sont victimes de la crise du tourisme, ce n'est pas le cas des montagnes dans le pays, qui elles, ont connu un véritable boom.

S'il est vrai qu'un séjour à la montagne coûte en moyenne moins cher qu'un séjour à la plage, les experts estiment que cela est davantage dû aux changements climatiques qui frappent le continent.

Le mois de juin a été l'un des plus chauds jamais enregistrés dans le monde. L'Europe a connu une vague de chaleur intense et prolongée qui a fait grimper les températures à plus de 40 °C dans plusieurs pays.

La chaleur s'est légèrement atténuée en juillet, mais le mois a tout de même été le quatrième plus chaud jamais enregistré en Europe.

Les touristes se tournent donc vers des climats plus frais pour trouver un peu de répit, en particulier dans les régions alpines comme les Dolomites.

Dans le Trentin, une région septentrionale abritant plusieurs parcs nationaux et sommets montagneux, le nombre de visiteurs est déjà sur le point de battre le record de l'été dernier, qui était de plus de 10 millions.

Nous devons être capables de promouvoir plus que quelques sites emblématiques

L'essor du tourisme estival a été salvateur pour de nombreuses stations de montagne confrontées à des hivers plus chauds et à une saison des neiges réduite.

Mais les experts du tourisme affirment qu'il est désormais vital de renforcer les infrastructures et la gestion pour éviter un nouveau cas de surtourisme.

"Je n'aime pas le terme surtourisme ; je préfère celui de mauvaise gestion, c'est-à-dire une mauvaise organisation des flux de visiteurs", a déclaré Gianni Battaiola, président de Trentino Marketing, aux médias italiens.

Des dizaines de destinations de montagne populaires ont eu du mal à faire face à l'afflux massif de visiteurs cet été.

Dans les Dolomites, un sentier de randonnée sur la montagne de Seceda est devenu très prisé grâce aux photos spectaculaires des pics d'Odle, partagées sur la toile.

Cet été, les randonneurs et les habitants de la région ont partagé des images de l'itinéraire encombré de files de touristes attendant de prendre des photos dignes d'Instagram. Quelque 8 000 personnes auraient emprunté le sentier en une seule journée en juillet.

Les frustrations se sont accrues au point que des propriétaires locaux ont décidé de prendre des mesures indépendantes et d'installer un tourniquet avec un péage au début d'un sentier.

"Dans certaines zones, comme Seceda, le lac de Braies et les Tre Cime di Lavaredo, l'afflux est difficile à gérer", ajoute Walter De Cassan, président de l'association hôtelière Federalberghi Belluno.

"Nous devons être capables de promouvoir plus que quelques lieux emblématiques. À quelques kilomètres de là, vous trouverez des régions tout aussi belles, mais encore peu fréquentées".

Compte tenu de l'allongement des étés en Europe, les experts du tourisme mettent également l'accent sur les attraits de la montagne en septembre et en octobre, afin d'étaler l'afflux de visiteurs.

Battaiola, de Trentino Marketing, a déclaré que l'automne "prend forme" cette année, notamment grâce à des initiatives telles que l'ouverture plus tardive des refuges de montagne et l'offre d'activités axées sur la gastronomie et la viticulture automnales de la région.