EES : nouveaux contrôles aux frontières de l'UE à partir de novembre

Le système d'entrée/sortie de l'UE après le Brexit (EES) sera lancé le 10 novembre, a confirmé la commissaire européenne chargée des affaires intérieures, Ylva Johansson.

"Le moment est enfin venu. Il y a peut-être eu des moments où vous avez cru que cela n'arriverait jamais", a déclaré Mme Johansson lors d'une visite à eu-LISA, l'agence de l'UE basée à Tallinn et chargée de l'infrastructure informatique qui sous-tend le EES.

"Mais cela va se produire. Tout se met en place. Nous sommes dans la phase finale de test. Il y a un véritable élan maintenant. Les transporteurs, les opérateurs, les gares, les aéroports, tout le monde se prépare pour le grand jour", a précisé la commissaire.

Le EES devait initialement être lancé en 2022, mais il a connu de nombreux revers en raison de problèmes informatiques et de retards dans l'installation des barrières automatisées requises à toutes les frontières terrestres, maritimes et aériennes internationales de l'espace Schengen.

Lorsqu'il sera opérationnel à l'automne, les voyageurs extracommunautaires entrant dans l'espace Schengen seront confrontés à de nouveaux contrôles aux frontières.

Quels voyageurs devront utiliser le système d'entrée/sortie ?

Le système d'entrée/sortie est un système d'enregistrement automatisé pour les voyageurs britanniques et les autres voyageurs non ressortissants de l'UE qui n'ont pas besoin de visa pour entrer dans l'UE.

Les voyageurs devront scanner leur passeport ou tout autre document de voyage à une borne libre-service chaque fois qu'ils franchiront une frontière extérieure de l'UE. Le système ne s'appliquera pas aux citoyens ou résidents légaux de l'UE, ni aux personnes titulaires d'un visa de long séjour.

Le système enregistrera le nom du voyageur, ses données biométriques, ainsi que la date et le lieu d'entrée et de sortie. Les scans faciaux et les empreintes digitales seront relevés tous les trois ans et seront valables pour plusieurs voyages au cours de cette période.

Le système s'appliquera à l'entrée dans tous les États membres de l'UE, à l'exception de Chypre et de l'Irlande, ainsi que dans quatre pays de l'espace Schengen n'appartenant pas à l'UE : l'Islande, le Liechtenstein, la Norvège et la Suisse.

Le système européen d'évaluation des risques est mis en place pour renforcer la sécurité aux frontières et identifier les voyageurs qui dépassent la durée de séjour autorisée dans l'espace Schengen (90 jours au cours d'une période de 180 jours).

"Grâce à l'EES, nous saurons exactement qui entre dans l'espace Schengen avec un passeport étranger", a déclaré M. Johansson.

"Nous saurons si les gens restent trop longtemps, ce qui permettra de lutter contre la migration irrégulière. Enfin, grâce à l'identification biométrique, aux photos et aux empreintes digitales, il sera plus difficile pour les criminels, les terroristes ou les espions russes d'utiliser de faux passeports".

Le système européen d'asile entraînera-t-il des retards dans les transports ?

Au Royaume-Uni et ailleurs, on craint que le système européen d'identification ne provoque une augmentation des retards aux points de contrôle frontaliers.

Dans un rapport du Conseil européen publié par l'organisation à but non lucratif Statewatch, plusieurs pays s'inquiètent des retards de mise en œuvre du système européen d'identification. L'année dernière, ils ont déclaré que le temps dont ils disposaient pour tester le système avant son lancement diminuait rapidement.

Les autorités françaises effectueront les contrôles frontaliers du système EES au port de Douvres, à l'Eurostar et à l'Eurotunnel. Elles travaillent actuellement avec le gouvernement britannique pour minimiser l'impact du système sur les flux frontaliers et le trafic, mais se disent préoccupées par les temps d'attente potentiels.

Les agences gouvernementales et les représentants de l'industrie du tourisme ont déclaré que le système EES entraînerait probablement de longues files d'attente pour les ferries reliant Douvres à Calais.

Guy Opperman, ministre des Transports du Royaume-Uni, a depuis expliqué que le système ferait l'objet d'un "lancement progressif de six mois" afin de simplifier le processus.

"Si l'on se retrouve dans une situation où il y a un certain nombre de files d'attente ou de retards, les dispositions des mesures de flexibilité de précaution permettent une plus grande liberté de passage des véhicules, des autocars, des poids lourds et des voitures", a-t-il déclaré. "Cela élimine une grande partie des files d'attente et des complications.

D'autres pays travaillent encore sur des plans de mise en œuvre du système EES. La Commission européenne a laissé entendre que le système pourrait devoir être introduit de manière progressive et flexible afin de réduire la probabilité de longs délais d'attente aux frontières.

L'ETIAS est-il toujours sur la bonne voie ?

Environ six mois après le lancement du système européen d'information et d'autorisation de voyage, le système européen d'information et d'autorisation de voyage (ETIAS) sera mis en place.

Ce nouveau système oblige les citoyens non européens qui n'ont pas besoin d'un visa européen à obtenir une autorisation de voyage pour entrer dans l'Union (contrairement au EES, qui est un système de contrôle du franchissement des frontières par les ressortissants de pays tiers). L'exemption de visa sera obligatoire pour toute personne souhaitant se rendre à court terme dans l'espace Schengen.

L'ETIAS devait à l'origine être opérationnel à partir de novembre 2023. Cependant, la Commission européenne indique maintenant qu'il entrera en vigueur en 2025.

Bien qu'une date exacte ne soit pas fournie, l'UE a précédemment indiqué qu'il serait introduit cinq à six mois après l'EES. Il se peut qu'il y ait une période de mise en œuvre au cours de laquelle il sera progressivement introduit parallèlement au système d'entrée/sortie.

Les voyageurs pourront demander l'ETIAS en ligne avant leur voyage pour un coût de 7 euros. Une fois approuvée, l'autorisation de voyage électronique sera liée électroniquement à leur passeport et sera valide trois ans.