A un mes de la puesta en marcha del Sistema de Entradas y Salidas de la UE, ¿están preparados los países europeos?

El jueves se cumple un mes de la fecha prevista para la puesta en marcha del Sistema de Entradas y Salidas (SES) de la UE tras el Brexit. Tras innumerables retrasos, la entrada en vigor está prevista para el 10 de noviembre, pero nuevos informes apuntan a que podría retrasarse de nuevo.

En agosto, la comisaria europea de Interior, Ylva Johansson, pareció confirmar que los controles fronterizos entrarían finalmente en vigor. "Por fin ha llegado el momento. Puede que haya habido momentos en que creyera que nunca sucederá", declaró triunfante Johansson, "pero va a suceder. Todo está encajando. Estamos en la fase final de pruebas. Ahora hay un verdadero impulso. Transportistas, operadores, estaciones de tren, aeropuertos, todo el mundo se está preparando para el gran día".

Pero, ¿todo el mundo está realmente preparado? Según informes recientes, varios países europeos han declarado que sus fronteras no estarán listas y han pedido más tiempo.

Podría ser que Johansson previera más retrasos: dijo que estaba poniendo en marcha un plan de contingencia, que permitiría la puesta en marcha del SES una semana más tarde, el 17 de noviembre. Tanto si la fecha "oficial" de lanzamiento es el 10 como si es el 17, aún no está claro si realmente se llevará a cabo.

De hecho, se dice que los diplomáticos de Bruselas son cada vez más escépticos respecto a un límite en cualquiera de esas dos fechas de noviembre. En los últimos días, han indicado que es probable que la introducción del sistema se retrase una vez más, al parecer debido a problemas relacionados con la infraestructura informática.

'Euronews Travel' entiende que se espera que los ministros de la UE debatan el futuro del SES durante una reunión en Luxemburgo el jueves.

¿A qué se debe el retraso del régimen SES de la UE?

En agosto, Johansson dio a los Estados miembros de la Unión Europea de plazo hasta el 5 de septiembre para presentar la declaración requerida sobre su estado de preparación. Los informes sugieren que Francia, Alemania y los Países Bajos, principales países con movimiento de viajeros, comunicaron a la Comisión que no estarían preparados.

Los funcionarios de esos países expresaron su preocupación por las pruebas prácticas del sistema sobre el terreno y por la viabilidad de la fecha de lanzamiento de noviembre. En septiembre, fuentes del Reino Unido señalaron que las autoridades habían comunicado a los transportistas británicos que esperaran nuevos retrasos.

El SES, uno de los mayores cambios en décadas para los titulares de pasaportes británicos y de otros países no pertenecientes a Schengen que viajan a la UE, estaba previsto para 2022. Desde entonces, se ha enfrentado a numerosos contratiempos, achacados a problemas informáticos y retrasos en la instalación de barreras automatizadas, que serán necesarias en todas las fronteras internacionales terrestres, marítimas y aéreas del espacio Schengen antes de su puesta en marcha. Algunos aeropuertos han dicho que necesitaban reforzar sus suelos para soportar el peso de los escáneres por los que tendrán que pasar los pasajeros.

La introducción del SES, que obligará a los ciudadanos no comunitarios a tomar sus huellas dactilares o hacerse una foto antes de entrar en el espacio Schengen, estaba prevista para el verano pasado, tras el retraso de 2022. Francia, sin embargo, pidió que se paralizara, expresando su preocupación por que pudiera tener un impacto negativo en la Copa del Mundo de Rugby del pasado otoño y en los Juegos Olímpicos de París de este verano.

Los funcionarios escucharon sus preocupaciones y lo reprogramaron para el 6 de octubre, pero también quedó en suspenso, al parecer debido a la preocupación de que la congestión pudiera perturbar las visitas escolares de vacaciones a la UE desde el Reino Unido y otros países no comunitarios.

Francia parece seguir preocupada incluso ahora, con especial atención al puerto de Dover, donde se realizan los controles fronterizos británicos y franceses. Una fuente francesa ha declarado al diario británico 'The Guardian' que no es factible un "big bang" el 10 de noviembre, por lo que es preferible la introducción progresiva del SES a lo largo de un año.

¿Está preparado el Reino Unido para el régimen de Entrada/Salida?

En abril, un estudio reveló que casi dos tercios de los adultos británicos desconocían la existencia del SES. Las autoridades también tienen problemas. El municipio de Kent, responsable de la frontera de Dover, ha advertido de que, en el peor de los casos, se producirían retrasos de hasta 14 horas que afectarían al tráfico de mercancías y a los viajes en coche y autocar cuando se ponga en marcha el sistema.

Cada año pasan por el puerto unos 68.000 autocares y 1,6 millones de coches, por lo que se teme que el sistema no sea capaz de procesar a todo el mundo a tiempo, aunque las autoridades afirman que su nueva plaza de control fronterizo contribuirá a aliviar los problemas.

Aunque algunos expertos en viajes afirman que es poco probable que la Comisión Europea decida retrasar aún más la fecha para evitar críticas, el hecho de que Francia, Alemania y los Países Bajos sigan "sin estar preparados" para los cambios es preocupante.

El Gobierno británico, sin embargo, parece mantenerse positivo. "Estamos apoyando a los puertos y a los transportistas para asegurarnos de que cuentan con la tecnología y los procesos adecuados para que el registro SES pueda realizarse de la forma más fluida posible, al tiempo que trabajamos con la Comisión Europea, Francia y las autoridades locales para asegurarnos de que estamos preparados", declaró a 'Euronews Travel' un portavoz del Ministerio del Interior.

La oficina confirmó, sin embargo, que el gobierno está considerando todas las opciones de planes de contingencia para reducir el riesgo de posibles trastornos derivados de la introducción del SES y está trabajando a marchas forzadas para poner en marcha soluciones. También han confirmado que han estado trabajando con las autoridades locales de Kent para apoyar planes escalables de gestión de posibles trastornos a los pasajeros, que podrían activarse cuando las colas y los trastornos sean más probables.

También han anunciado una financiación adicional de 10,5 millones de libras (12,5 millones de euros) para Dover, Folkestone y St Pancras -algunos de los principales centros de transporte del Reino Unido-, que ayudará a garantizar que cuentan con la tecnología y los procesos adecuados.

¿Qué es realmente el SES y qué viajeros tendrán que utilizarlo?

El Sistema de Entradas y Salidas, cuando se ponga en marcha, será un sistema de registro para los viajeros del Reino Unido y de fuera de la UE que no necesiten visado para entrar en el bloque. Cada vez que un viajero realice un viaje de este tipo, el sistema electrónico registrará su nombre, sus datos biométricos y la fecha y lugar de entrada y salida.

Cada tres años se volverán a tomar los datos faciales y dactilares, que serán válidos para un número ilimitado de viajes dentro de ese periodo. El SES se exigirá cuando un viajero entre en todos los Estados miembros de la UE, excepto desde Chipre e Irlanda. También quedarán excluidos cuatro países del espacio Schengen que no pertenecen a la UE: Islandia, Liechtenstein, Noruega y Suiza.

Johansson ha declarado que el SES se introduce para reforzar la seguridad fronteriza e identificar a los viajeros que sobrepasan el tiempo permitido en el Espacio Schengen, actualmente 90 días en un periodo de 180 días.

"Con el SES sabremos exactamente quién entra en el espacio Schengen con un pasaporte extranjero", dijo, "sabremos si la gente se queda demasiado tiempo, contrarrestando así la inmigración irregular. Y el SES dificultará a criminales, terroristas o espías rusos el uso de pasaportes falsos gracias a la identificación biométrica, fotos y huellas dactilares".

'Euronews Travel' se ha puesto en contacto con la oficina de Ylva Johansson para pedirle comentarios y aclaraciones sobre un posible retraso de la fecha de lanzamiento.

Más de la mitad de los adultos mayores de 45 años desconocen las nuevas normas de entrada

En medio de toda la incertidumbre, un nuevo estudio ha revelado que más de la mitad de los ciudadanos británicos mayores de 45 años desconocen la entrada en vigor del SES, en noviembre o en una fecha posterior. El proveedor de seguros de viaje Staysure descubrió que, además de que la mayoría de los encuestados desconocía la existencia del sistema, alrededor del 54% tampoco sabía que los turistas británicos tendrán que solicitar el visado de 3 años cuando visiten uno de los 33 países del espacio Schengen.

Al ser informados de los requisitos para entrar en el bloque, casi una quinta parte (18%) de los encuestados afirmó que sería menos probable que salieran del Reino Unido de vacaciones. De hecho, la encuesta reveló que la negatividad que rodea el SES puede estar influyendo ya en las decisiones de viaje, y muchos afirmaron estar reconsiderando sus planes.

El 38% de los encuestados afirma estar planeando quedarse en el Reino Unido al menos en un futuro próximo, en lugar de viajar a países de la UE. "El nuevo sistema de entrada y salida podría afectar a los viajeros cuando entre en vigor en noviembre y, posiblemente, disuadir a algunas personas de viajar a la UE a corto plazo, pero es importante que los viajeros sean conscientes de la posibilidad de pequeñas interrupciones y planifiquen en consecuencia", dijo Simon McCulloch, Director Comercial de Staysure, a 'Euronews Travel'.

Sin embargo, dado que la fecha real de introducción del régimen SES está muy en el aire, puede que estos viajeros se estén preocupando innecesariamente, al menos por el momento.